谁也没想到好好的粮仓，竟会被暴雪压塌！
也是昨天的风雪太过酷烈，连坚固的仓棚都撑不住，真是天降横祸。
衙役们痛惜道：“知府大人恪尽职守，亲自带队巡查仓储，竟遇上了这样的危险。勤勉之人，最终却落得如此下场，实在可惜！”
“谁说不是天意难违，造化弄人呢！”
“知府大人一心履职，风雪天还带队巡查粮仓，心系民生。这样勤政的好官，竟遭天妒，实在可惜！可叹！”
“……”
事后，衙役、仵作细细勘验了坍塌现场，以及魏临嵩的尸身。
粮仓确实是因为积雪过载，才坍塌的。
魏临嵩周身也没有打斗、被人加害的痕迹。尸身僵硬、寒凉，是被重物压困失温，窒息殒命的。
所有人都觉得，这只是一场因天灾导致的意外，魏临嵩是因公殉职。
下面的官员结合幸存衙役的亲眼证词，将此事归档，呈报给上级。
……
京城顶层的权贵们都知道，魏临嵩一生都在钻营仕途，功名权位是他最大的执念。
但这些事情，普通百姓不可能明白。
乡野市井之人，不懂朝堂的派系倾轧，更无法得知后宫的暗流诡谲。
他们辨不出一名官员勤政，是出自赤诚的本心，还是为了功利。
冀州的百姓只知道，自从魏大人调到这里来做知府，他们的日子在一点点变好。
从前的冀州，地瘠民贫，风沙肆虐。冬日暴雪封城，棚户坍塌，必会导致流民遍野，粮价飞涨。
冻死、饿死的百姓不知道有多少……
官吏懈怠慵懒，只顾中饱私囊，没人过问民间疾苦。百姓只能苦熬，过着朝不保夕的生活。
可魏知府驻守冀州以来，勤于农事，规整市集，修缮官道，安抚流民……
遇到灾年，他必会开粮仓稳固粮价，寒冬天也会巡查民居。还严查污吏，体恤贫苦。
在魏临嵩的治理下，百姓的生计安稳，四季无忧。
这几年，冀州再也没有出现过大规模的流民暴乱，更没有官吏苛捐盘剥。
冬日雪灾，有人巡查护民；荒年歉收，有人开仓赈济。
家家户户得以安居立业。
百姓们的想法很简单，只认最朴素的道理——
谁能让他们吃饱穿暖，谁就是好官！
谁能护得一方乡土安宁，谁便值得真心感念！
故而……魏临嵩殉职的消息传开后，百姓们都自发聚集在了府衙外，面色凄然。
“知府大人是一位好父母官，怎么就这样没了……”
“往年冀州大雪，有多少人家破人亡。魏大人来了冀州后，百姓们都有了保障。如今魏大人去了，往后冬日风雪，我们该依靠何人啊？”
“知府大人奔波操劳，不眠不休，只为护住冀州的百姓。这样勤政爱民的好官，怎的就遭了天灾横祸？苍天何其不公！”
“……”
府衙外白幡渐起。
百姓自发沿街焚香祭拜。
满城风雪未消，人心尽是凄楚。
……
承德行宫。
澹泊敬诚殿。
殿外落雪初停。
殿内温暖如春。
南宫玄羽手里拿着冀州加急送过来的折子。
上面清晰地写着知府魏临嵩巡查粮仓，却不幸遇难的过程。
看完后，帝王抬眸看着下面站着的大臣们，沉声道：“……冀州急报，知府魏临嵩巡查仓储，遇仓房坍塌，以身殉职。”
众人闻言，神色各异。
这个消息对保守派的老臣们来说，不可谓不震惊！
因为魏临嵩被贬之前，是保守派的领头人，这几年跟他们在暗中的联络一点都不少。
片刻后，李阁老出列，拱手道：“陛下，魏知府昔年位列内阁，为先帝亲擢之臣，才学卓绝，绝非庸碌之辈。”
“当年他因朝堂争端获罪贬谪，外放冀州数载。却从未怨怼怠政，反倒悉心治理地方。”
“冀州近年民生安稳、灾荒递减，皆是魏知府做出来的政绩。”
“如今他不幸因公殒命，实属忠烈可嘉。老臣以为，朝廷当厚加抚恤，以慰忠魂！”
另一名向来跟保守派不对付的御史，随即出列道：“陛下，微臣有一言禀奏。”
“魏知府昔日犯过被贬，是皇后娘娘亲自下的懿旨。他殉职之事有功，昔日的旧罪亦不可磨灭。两者当分开论之。”
“微臣以为，可予魏知府身后哀荣，抚恤其宗族，却不可过度恩典。以免朝臣误以为，罪臣可凭一功掩百过，乱了奖惩法度！”
一时间，这两派言论各有道理。
保守派的人意在体恤老臣，彰显君恩宽厚。
新锐臣子则意在坚守法度，杜绝徇私滥赏。
南宫玄羽从不以一桩罪责，或一时的功过，去看待下面的臣子。
他知魏临嵩功利心重，好逐虚名，身上有诸多缺点。却从来没有否认过，魏临嵩确实有真才实学。
否则就算在先帝时期，他也不可能爬到阁老的之位，执掌中枢机要。
这样的位置，不是单靠钻营虚名便能坐稳的。
纵使后来魏临嵩被贬，依旧能凭理政之才，将贫瘠、苦寒的冀州治理得井井有条，让百姓安居乐业，足见其本事。
想到这里，南宫玄羽道：“……朕知诸位爱卿各有考量。”
“魏临嵩有过，亦有功。但人无完人，若因一桩旧过，便抹杀魏临嵩数年的功绩，是为苛待臣子。”
众大臣闻言，齐齐躬身道：“是！”
南宫玄羽道：“传朕旨意——”
“追赠故冀州知府魏临嵩为太常寺少卿，赐谥‘忠恪’，入冀州名臣祠，受地方官民祭拜。”
对这道旨意，大臣们都没有异议。
因为地方官员殉职，追赠一个清贵的京官闲职，本就是朝廷一直以来的恩典。
太常寺少卿乃正四品的京官虚衔，掌礼乐祭祀和祠庙典仪，品级高于地方知府，足以抬升魏临嵩身后的礼制规格，保全他昔日的体面。
但这份追赠，只是闲散的荣誉虚职，不会让朝野误以为陛下有意翻案，重新启用魏氏一族。
李阁老躬身道：“陛下圣明！”