南宫玄羽继续道：“着户部拨付专项库银，交由冀州官府主持魏临嵩的丧事。赐上等棺木，好生收敛遗体。待丧礼办妥，由地方官吏亲自护送灵柩，归葬魏氏原籍祖茔，入土为安。”
说到这里，帝王看向了顾锦潇：“命礼部员外郎持节赶赴冀州吊唁，代朕安抚地方，彰显朝廷体恤忠魂之心。”
礼部员外郎在京城，并没有跟着来承德行宫，这便需要顾锦潇去安排下面的官员了。
顾锦潇躬身道：“臣遵旨。”
吏部掌铨选和恩荫。
南宫玄羽的目光落在沈茂学身上，吩咐道：“魏氏一族书香传家，不可因一人身故，便零落衰败。”
“传朕旨意，特开皇恩，恩荫魏家一名嫡系子弟，入国子监读书。”
沈茂学出列，躬身道：“老臣遵旨！”
魏临嵩生前一直在跟皇后娘娘作对，若不是这几年在冀州确实做出了不少功绩，死后也不会有这些哀荣。
不过陛下的恩荫是皇恩抚恤，并没有破格授魏家人官职。
魏家的嫡系子弟入国子监读书，仍需要经过科举，才能入仕。能走多远，担任何等职位，还要看魏家人的才学和心性。
南宫玄羽这是借魏临嵩之事，告诉所有官员，哪怕被贬谪，只要恪尽职守，他便会记得他们的功劳。
如此也能激励官吏奉公。
还能给保守派老臣一个交代，避免他们认为帝王薄待旧臣。
……
蕊儿几番踌躇，终究还是硬着头皮进了内室。
看着正在逗弄四公主，眉眼温婉的唐嫔，蕊儿根本说不出口……
唐嫔抬眸瞥见她反常的模样，心头微微一沉，轻声问道：“怎么了？”
“你的神色怎么这么难看？”
蕊儿低着头道：“娘娘，陛下那边传来消息，说……说冀州急报，魏大人去巡查城郊的粮仓，恰逢仓房积雪过载坍塌，不幸被埋。待被挖出来时，早已没了气息……”
唐嫔脸上的血色瞬间褪得一干二净。
过了良久，她才摇头道：“……你胡说！”
“巡查粮仓这么简单的事，怎么会导致本宫的外祖父殒命？！”
“冀州的冬日经常有暴雪，外祖父驻守数载都安然无恙，为什么今年会出事？这绝不可能！”
“肯定是宫人传错了消息，或是地方误报，你再去核实！”
四公主被唐嫔激动的样子吓了一跳：“母妃……”
蕊儿只好让保母先把她带下去，才继续对唐嫔道：“……娘娘，这个消息千真万确！”
“魏大人是真的走了……”
唐嫔的身体晃了晃。
她一直都在期盼，外祖父在冀州熬出政绩，让陛下看到他的能力，得以重回京城，洗刷当年的贬谪之辱！
唐嫔从未想过，自己等来的不是外祖父回京的喜讯，而是天人永隔的死讯……
她浑身的力气都仿佛被抽空了，身子微微一晃，跌坐在了椅子上，眼中的希冀之色缓缓暗了下去。
温热的泪水从眼眶里涌出来，顺着唐嫔娇美的脸颊滚滚落下。
蕊儿看着心里也不好受，柔声劝慰道：“娘娘节哀，千万要保重身子！”
“奴婢听闻，陛下已经下旨厚恤魏大人，还恩荫了魏家的子弟，也算不负魏大人一生忠勤。”
不提哀荣还好，一听这话，唐嫔哭得越发撕心裂肺！
她抬起头泪眼朦胧地望着蕊儿，嘲讽道：“所谓的哀荣，不过是自欺欺人的体面罢了！”
“本宫的外祖父一生勤勉，哪怕被狠心的皇后娘娘贬到了冀州，还是夙兴夜寐地操劳政务。所求的从来不是身后的虚名，而是回到京城，重新坐上阁老之位！”
“可到头来呢？陛下仅仅追赠了外祖父一个太常寺少卿的职位……”
外祖父为了重回朝堂，在冀州熬了数年，兢兢业业地造福一方。本想凭这份政绩，换取复起之机。
最后只有一个少卿的虚名，算什么哀荣？这是辱外祖父一生的风骨还差不多！
蕊儿一时语塞，不知道该怎么劝慰娘娘才好。
这时，谢嫔带着梦儿过来了。
她和唐嫔向来交好，听说了这样的事，肯定要来探望唐嫔。
看着唐嫔满脸泪水的样子，谢嫔叹了一口气道：“唐嫔妹妹，魏大人的事，本宫都听说了。事已至此，你切莫过度伤怀，哭坏了身子……”
梦儿跟着道：“是啊，唐嫔娘娘。”
“生死有命，风雪无常。魏大人因公殉职，忠名留存，冀州的百姓都会记得他的！”
唐嫔泪眼婆娑地望着谢嫔，哽咽着问道：“谢嫔姐姐，你告诉本宫，为什么会这样？”
“本宫的外祖父兢兢业业守了冀州数年，为何他拼死拼活换来的，只是一个无关痛痒的虚衔？陛下为何不肯还他阁老的身份？”
谢嫔喟叹道：“唐嫔妹妹，你还不懂吗？陛下不是不愿，是不能。”
唐嫔一怔：“为何不能？”
“俗话说，人死如灯灭。本宫的外祖父都已经不在了，他身前的恩怨皆可作罢。难道连一个身后的名分，都求不得吗？”
谢嫔不动声色道：“理是这个理。”
“只是……魏大人当年被逐出内阁，是皇后娘娘亲自下的懿旨，代表了中宫的威严。”
“陛下若是在魏大人身故之后，恢复他阁老的身份，等同公然推翻了皇后娘娘的懿旨。这便是明着告诉天下人，皇后娘娘当年的裁断是错的，魏大人并无过错。”
“这样一来，朝堂必定震动。当年弹劾魏大人的一众官员，将人人自危，怕被陛下追责、清算，朝堂上会生出乱子。”
“最重要的是……此举等于当众打皇后娘娘的脸。”
谢嫔的话都说到这种份上了，唐嫔还有什么不明白的呢？
陛下向来顾全大局，更看重皇后娘娘和皇嗣的安稳。
此事对陛下来说，不过是死了一个老臣。
陛下自然不会为了一个死人，折损中宫的颜面。
唐嫔越想越悲愤，凄楚道：“原来如此……原来如此！”
“本宫的外祖父因公殉职，含恨而终，陛下心心念念的依然是皇后娘娘的面子！”