“请。”
片刻后，一个身材高大、须发微霜的中年人大步走进了正堂，来人正是江南李氏的家主李道陵。
“王兄，深夜叨扰，还望见谅。”李道陵拱手，声音洪亮。
王衍之赶忙起身相迎：“李兄言重了，请坐。”
李道陵在王衍之的身旁落座，接过下人递来的热茶，却没有喝，只是拿在手里。
“王兄想必已经收到消息了。”
“佛光寺的事？”王衍之明知故问。
李道陵的声音低沉，带着一股压抑不住的怒意，“不止佛光寺，陛下的五斩令一下，从长安到江南的锦衣卫全出动了，各地军队坐镇，县衙配合。”
“老夫让账房查了查，我李家光是挂靠在那几座大庙名下的田产，至少就有三成！那可都是我李家祖祖辈辈积攒下来的家业！”
王衍之点了点头，却没有接话。
李道陵继续道：“要是说起来，这活阎王的母亲还是我李家的支脉，和我李道陵这一脉算是同族。”
“论辈分，他该叫我一声舅舅，可这个外甥，老夫却不敢认。”
“为何？”王衍之继续明知故问。
李道陵端起茶盏，手指在杯沿上轻轻摩挲着，“当初天赐薯的消息刚传到江南的时候，老夫便派人给高阳送了一份厚礼，又附了一封家书，信里写得明明白白，我李家愿意全力支持他在朝中推行的新政，只要他能对江南世家网开一面。”
“他怎么回？”
“没回。”李道陵道。
“没回？”
王衍之有些没想到。
他自然知道，什么狗屁对江南世家网开一面都是假的，是应该说他们是同族，理应互为倚仗。
但活阎王却压根没回。
李道陵一脸黑线，道，“是啊，礼收了，没回信。”
王衍之：“……”
王承嗣：“……”
李道陵一脸晦气的道，“这就是活阎王的态度，他不认这门亲，老夫也攀不上这门亲。他不会为我李家所用，也不会为天下任何世家所用。”
“他活阎王要走的路，从来都不是我们世家的路。”
王衍之闻言，也想到了高阳所干的一些事，当即止不住的轻轻叹了口气：“这人看似坏的冒烟，实则正的发邪，他所做的事，都是为国为民之事。”
“他现在是真要为万世开太平！”
“可是王兄。”李道陵话锋一转，目光忽然变得锐利起来，“你觉得，这样的人能走多远？”
“实不相瞒，这次六科取仕，我李家已决心要派人进京赶考，我那几个不成器的子侄中最能干的叫李文轩，他的经义、算术、律法无一不精。”
“我已经让他带着他妹妹李心月一同奔赴长安了，不为别的，只为一口气！”
“他高阳不是要开六科选拔天下才俊吗？那我李家的子弟就去考。不但要考，还要考出个名堂来！”
“老夫要在那金銮殿上，当着陛下和满朝文武的面，凭真本事拿下头名！我要让天下人都看看，这六科取仕考出来的头名，还是我们世家子弟！”
王衍之抚掌大笑：“好！这一招以其人之道还治其人之身，当真高明。”
李道陵却摆了摆手：“不止如此，王兄，你我两家联手，再加佛门那些大和尚，大可一起去推动一件事。”
“什么事？”
“请天竺佛子，入长安，与那活阎王当众辩法。”
李道陵一字一句的道。
王衍之闻言，顿时哈哈大笑。
“李老哥，实不相瞒，就在你来的一炷香时间，我也和犬子商议，完全可以借那些大和尚之势，去天竺请一尊佛子前来大乾，与那活阎王当众辩法。”
李道陵一愣。
他也有些没想到，两人竟然想到一起去了。
“看来英雄所见略同。”
李道陵说了一句，笑着道，“老夫派人查过了，天竺那烂陀寺乃是天下佛门祖庭，那里的高僧大德论佛法、辩经义，绝非大乾这些半路出家的和尚可比！”
“咱们不必亲自出头，大可让那些被清佛逼得走投无路的大和尚自己去请，就像西南的扎木一样，咱们要做的只有一件事，那便是推波助澜！”
李道陵的眼中精光爆闪，“大乾寺庙是主力，他们冲锋陷阵，拼死反击，而燕国和齐国则是外部助力，西南的事他们已经察觉到幕后有人了，只要咱们动，他们必定会跟进！”
“因为活阎王再做大的话，对谁都没有好处！大家的利益是一致的，至于楚国，楚皇虽然看似老实了许多，但真到了能踩大乾一脚的时候，他未必忍得住。”
王承嗣在一旁听得心潮澎湃，忍不住插嘴道：“李伯父，那咱们呢？也派人跟他们一起冲锋？”
李道陵看了他一眼，笑了笑，没说话。
王衍之替他回答了：“承嗣，你记住，咱们是推手，不是棋子。冲锋陷阵的事，让那些和尚去干，让燕国齐国去干。”
“咱们只管在幕后，出银子，出人脉，出消息。等到佛子到了长安，声势造起来了，活阎王被逼到墙角了，咱们的人再去收割最后的胜利。”
“孩儿明白了。”
王承嗣重重点头。
李道陵站起身，走到窗前，望着外面渐渐泛白的天际线，忽然叹了口气。
“其实，老夫这一生阅人无数，从没见过像高阳这般人物，他若肯回头，老夫愿意倾尽李家之力助他。”
“可老夫知道，他不会回头，不是因为他恨世家，而是因为他要的东西太大了，他要的是整个大乾的强盛，是天下百姓的富足！”
“这个格局太大了，大到容不下我们这些世家。”
李道陵转过身，看着王衍之，道：“所以，不是我们非要与他为敌，是他和陛下要走的路，注定会把我们这些绊脚石碾碎。”
“那就没办法了。”
王衍之站起身，走到李道陵得身旁，拍了拍他的肩膀，笑着道：“李兄，既然绊脚石当不成，那不如咱们就当他路边的荆棘，让他每走一步，便疼上三分。”
“如此，岂不妙哉？”
“甚是！”
“甚是啊！！”
“荆棘之路，最是磨人。”
“他高阳不是要让佛拜他吗？”
“那就看他能不能扛住，这天下近半数势力的一起围杀！”
两人相视一笑，那笑容在黎明的微光中显得格外决绝。
天边也泛起了鱼肚白，一夜的密谋落下了帷幕，而这场席卷天下寺庙、世家、燕齐楚三国乃至天竺的多方杀局，已经悄然启动！
清晨的阳光穿过窗棂，照在那盏烧了一夜的九层白玉烛台上，最后一支蜡烛的烛芯跳动了几下，随之熄灭了。
一缕青烟袅袅升起，消散在晨曦之中。
“……”