崖壁周围环绕着一圈薄薄的雾气，那是地脉灵气在藤根附近沉积而成的灵雾。
常亦儿伸手探入雾中，指尖触及灵雾的瞬间，她微微眯起了眼睛。
“生机还在。”她说。
顾长青站在她身后三步的位置，双手拢在袖中，面上是掩不住的紧张。
这株碧落藤他已经守了三百多年，亲眼看着它从苍翠欲滴到一日一日萎顿干枯。
三十年来他试过换土、引水、嫁接、以灵气温养，甚至想过用冀鼎之力强行灌注，但碧落藤始终不为所动，只是沉默地枯萎着，像是一个倔强的老者在拒绝所有不真诚的医治。
“它需要的不只是灵气。”常亦儿沿着崖壁底部走了几步，蹲下身来，手指拨开地表的浮土，露出藤根交错的基部。
那些根须盘错如网，每一根都苍劲有力，但颜色暗沉，像是被什么东西压住了经脉。
她闭上眼睛，将灵力缓缓探入藤根深处。
灵力触及根脉的那一刻，常亦儿心中豁然开朗。
她感觉到碧落藤的灵识并没有消散，只是缩成了一个极小的核，躲藏在藤心最深处，外面包裹着层层叠叠的自我保护壁垒。
这些壁垒不是病态，而是一种主动的选择——碧落藤在察觉到冀鼎与青林院灵脉之间的微妙失衡后，主动将自己的生机收敛，以此降低灵脉的负荷，让地脉不至于因为冀鼎的镇压而崩断。
它在用自己的枯竭维持着青林院的稳定。
常亦儿睁开眼，站起身来，目光沉静。
她转身看向顾长青，语气很平，但每一个字都清清楚楚：“碧落藤不是因为衰败而枯萎。它是为了不拖垮灵脉，主动收缩了自己的生机。之前应是地脉出现过一次剧烈波动，冀鼎当时险些无法稳住阵脚——碧落藤就是在那一刻做出决定的。”
顾长青的面色微微一变。
地脉确实有过一次异常波动，他当时以为只是灵脉的自然起伏，如今回想起来，那段时间碧落藤正是从那时候开始逐步枯萎的。
“它把自己的一部分生机让渡给了地脉。”常亦儿继续道，“所以它现在的状态是&空壳——藤身还在，灵根还在，但生机已经耗尽了九成。要想让它活过来，必须把当年让渡出去的那部分生机还给它。”
“怎么还？”顾长青问。
常亦儿抬头看向崖壁上方，目光沿着枯黑的藤身一路向上，落在崖顶那片灵雾最浓密的位置：“地脉拿走的生机，如今还在灵脉深处沉睡着。碧落藤让出去的，地脉没有消耗掉，只是收起来了。现在只需要一个接口——把那些沉睡的生机引回来。”
她收回目光，看向顾长青：“我需要三天。这三天里，青林院的地脉灵流要保持绝对稳定，不能有任何干扰。”
顾长青沉默片刻，重重点头：“好，我会给你三天。护院弟子全部撤回外围，青林院三日之内不接外客。”
常亦儿点了点头，走向崖壁脚下那片藤根最密集的区域，盘膝坐下。
司尘在距离她五步的位置站定，负手而立，像是已经做好了守三天的准备。
他没有问她有没有把握，也没有交代什么小心之类的话，只是安静地站在那里。
顾长青看了他们一眼，转身离去。走出十余步后他回头望了望，暮色中常亦儿的背影坐定在一片藤根之间，已经闭上了眼，灵力开始缓缓向下沉入地脉。
而司尘站在她身后不远处。
三日后黎明，青林院的晨露还未散去，崖壁周围忽然起了一阵异样的风。
风声从地底涌上来，穿过藤根、穿过岩缝、穿过那层沉积了三十年的灵雾，发出低沉的呜咽。
顾长青站在远处的竹亭中，一夜未睡，此刻猛地攥紧了茶盏的杯壁。
崖壁下，常亦儿睁开了眼。
她的十指按在藤根基部，指尖泛着一层浅青色的灵光。
那光芒顺着藤根的纹路一寸一寸地向上蔓延，像是春天第一道暖流渗入冻土，迟缓而坚定地唤醒着沉睡了太久的东西。
第一根藤条动了。
那根枯黑如铁的分支在晨光中轻微地颤动了一下，表皮上的裂纹里渗出一丝极其细微的绿意。
绿意很淡，几乎看不出来，但顾长青看见了。
第二根藤条跟着动了起来，然后是第三根、第四根。
枯黑的藤身从上到下泛起一道又一道浅绿色的纹路，像是干涸的河道重新迎来了流水，从崖顶缓缓向下流淌。
灵雾开始翻涌。
沉积了百年地脉之气被唤醒，混着新生的藤身气息升腾而起，在山谷中形成一片青白色的光晕。
藤条舒展开来，虬结的弯曲处逐渐松弛，垂落的部分缓缓抬头，像是从一场漫长的睡眠中伸了一个懒腰。
整个过程持续了大约一炷香的时间。
当第一片新叶从藤尖绽开时，顾长青手中的茶盏终于碎了。
他没有低头去看那碎片，只是望着崖壁的方向，嘴唇微微颤抖。那片新叶很小，只有拇指大小，碧绿透亮，在晨光中泛着温润的水光，像是露珠凝成的翡翠。
然后第二片、第三片，一片接一片地从藤身各处冒出来。枯黑的老藤覆上新绿，整面崖壁在一寸一寸地重新活过来。
常亦儿收回了手，十指微微泛红，灵力消耗不小，但神色松弛了下来。
她抬头看着那株终于重新舒展的碧落藤，轻轻呼出一口气。
顾长青从远处走来，步伐快得不像一个老者。
他在崖壁前停下脚步，仰头看着满壁新绿，许久没有说话。
常亦儿注意到他的眼眶微红，但最终他只是长长地呼出一口气，转过身来朝常亦儿深深一揖。
“多谢。”
常亦儿站起身来，拍了拍膝上的泥土：“顾院长客气了。碧落藤的生机已经复位，地脉和鼎之间的关系需要重新磨合。接下来三个月，青林院灵植的浇灌量要减三成，让灵脉慢慢适应。三个月后恢复正常即可。”
顾长青认真听完，点了点头，又看了那株碧落藤一眼，像是与一位故友终于和解般的安心。
他转头看向常亦儿和司尘，语气里那层固执的棱角已经彻底化开了：“你们接下来要去哪？需要青林院帮忙的，老夫绝不推辞。”
常亦儿与司尘对视一眼。
“幻音宗。”她收了笑，目光沉静下来，“下一鼎，在幻音宗宗主苏慕遮手里。”
顾长青微微皱眉：“苏慕遮此人……不好打交道。她什么都不要，你拿什么跟她换？”
常亦儿没有回答，只是看了一眼袖中那四尊鼎的位置，然后抬头望向东方的天际。
既然无法交换，那就直接抢就是了。