楚国皇城接到消息的时候，天还没亮透。
传信的人整个人像从血水里捞出来似的，一头从马上栽下来。
他手里攥着一卷羊皮，上面只有短短几行字，字是齐云宵亲笔。
“楚国国师阴阳家圣主，已殁于武宁府。”
“尸首暂留秦营，楚王若要，自来取。”
楚国皇帝坐在龙椅上，听完这句话，手里的竹简“啪”地掉在地上，整个人像被人当头浇了一桶冰水，从头顶冷到脚底。
满殿死寂了大概有三息。
然后一个老臣颤着手指着那信使，张着嘴，发了好几下声，才憋出一句：“你胡说！”
信使惨笑一声，从怀里摸出半截断裂的铜符，高高举起：“陛下，国师大人真的没了。”
羊皮卷被内侍颤巍巍呈到熊槐面前。
他伸手去接，手抖得厉害，展开之后，齐云宵的字迹清晰地印入眼中。
没有辱骂，没有炫耀，就那么几行字，平静得可怕。
熊槐盯着那几行字看了很久，殿中所有人都盯着他，等他开口。
然后他站起来。
案上的茶盏、竹简、印玺，被他一把扫落在地，叮叮当当碎了一地。
“齐云宵！”他嘶声喊出来，声音尖得不像一个王，倒像是被捅了刀的野兽，“朕要你死！
朕要你碎尸万段！”
他猛地转身，一把抽出殿前柱边的天子剑，狠狠劈在案角上，剑身嵌进木头半寸，拔都拔不出来。
“传旨！楚国所有能动的兵，都给我压上去！”
“武宁府，一个秦军都不许活着出来！”
“项燕呢？项燕现在在哪儿？”
有臣子扑通跪倒：“回陛下，项燕将军的中军已到武宁府外围，正在与秦军隔江对峙，只是秦军卡住了赤松渡口，我军强渡数日，折损甚重……”
楚皇猛然转头，眼眶通红，像一头被彻底激怒的困兽：“不要跟朕说这些！
折损多少，就给朕补多少！
全国上下，凡能持刀者，皆可入伍！
朕只要武宁府，只要齐云宵的命！”
“陛下，若抽空国中兵力，恐边境不稳，”
楚皇一脚踢翻案几，满殿只听他一人咆哮，“国师没了，楚国还有什么可守的！
大周什么的就让他们来！
朕只要杀了齐云宵，一切都值！”
他顿了顿，目光阴冷地扫过殿中群臣，声音忽然低下来，低得发寒：“还有，谁再敢跟朕提保存实力，朕先杀了他祭旗。”
满殿哗啦一声跪倒，磕头如捣蒜，再无一人敢多言。
命令一道道传下去，快得像泼水。
郢都的清晨被马蹄声彻底撕碎。
传令兵四散而出，沿官道狂奔，卷起的尘土遮住了刚升起来的日头。
街巷里，国师府外聚集的百姓越来也多，哭声震天，有人披麻戴孝，朝着武宁府的方向磕头，额头磕出了血也不停。
“杀秦人！杀秦人！”
不知是谁先喊了一声，人群像被点着了一样，蜂拥向城门口。
短短半日，郢都新增了三千多人自愿从军，有老人，有少年，有刚下田的农夫，也有放下账本的商贩。
楚国的战争机器，第一次以这种近乎疯狂的方式全速转动起来。
而武宁府那边，齐云宵正站在城头，望着沔水南岸连成一片的楚军大营。
他手里捏着那枚从信使身上搜出来的铜符碎片，轻轻抛了两下，嘴角浮起一丝极淡的笑。
“楚国皇帝现在应该已经疯了。”他自言自语般说道，目光越过沔水，落向南方天际，“疯了好，越是疯的人，越容易犯错。”
身后副将上前一步：“国师，楚军五万先锋已到，正布阵准备强攻。请问何时总攻？”
齐云宵没回头，淡淡道：“不急。
让他们先攻。
攻得越猛，死得越多，楚国皇帝就越急，越急就会把家底全掏出来。”
他顿了顿，终于转身，目光扫过城下如蚂蚁般忙碌的秦军将士：“传令下去，武宁府一线，只守不攻。”
“但北门给我留一条口子，放几队楚军进来。
让他们杀进来，在城里横冲直撞，让他们觉得自己有机会拿下武宁府。”
副将一愣，满脸不解：“国师，这……”
齐云宵从袖中摸出一张舆图，展开，指尖点在武宁府北门位置，然后缓缓往北移，划过赤松渡口，越过沔水，直直插向楚国腹地。
“我早留了后手。”他笑了一下，“你只要在武宁府当饵，好好钓着楚国这口气。
让他们以为，再添一把火就能赢。”
“而真正的刀，已经在楚国皇城外了。”
副将浑身一震，眼睛猛地瞪大。
武宁府北门方向，一队秦军如退潮般撤开防线，让出了缺口。
三千楚军前锋在项燕部将率领下一拥而入，杀声震天，像一股洪流灌进了武宁府。
他们几乎没有遇到像样的抵抗，一路砍杀，冲过了两条街，直逼内城。
“秦军退了！秦军退了！”
“破城了！破城了！”
南岸的楚军大营里，信旗疯狂挥舞，战鼓擂得山响。
项燕骑在马上，望着武宁府城头渐渐稀少的秦军旗帜，眉头紧锁。
“将军，齐云宵退了！
我军已攻入北门，再有两个时辰，必能拿下武宁府！”
传令兵激动得声音都在发抖。
项燕却沉着脸，一把扯住旁边斥候的马缰：“告诉前军，不要深入！
注意两翼！秦军精锐没动，齐云宵不可能这么容易就让出北门！”
但已经晚了。
冲进去的楚军像着了魔一样，眼里只有城头那面还未倒下的秦军大旗，根本听不见撤军的号令。
他们疯了一样往里面冲，觉得国师的仇就在眼前，杀了齐云宵就能为他们楚国国师陪葬。
而齐云宵此时已经不在城头。
他独自一人，坐在武宁府以北三十里外的一座小山丘上，面前支着一方棋盘，手中拈着一枚白子，落子如飞。
山下官道上，一支万人左右的秦军轻骑正借着夜色掩护疾驰南下，马裹蹄，口衔枚，不点火把，像一条黑蛇在荒原上游走。
这不是去武宁府的。
这是从武宁府出来，往楚国腹地去的。
确切地说，是去楚国皇城。
齐云宵落下一子，缓缓抬头，看向南方天际的微光。
“阴阳家圣主，你以为我只是想围点打援？”他轻声说道，像在跟什么人对话，“围点打援，楚国死个几万人，伤点元气，可伤不了根本。”
“我要的是楚国彻底消失。要他们亲眼看着郢都的火烧到天上去。”
他站起身，负手而立，夜风把衣袍吹得猎猎作响。
“你给他们当国师，把他们保护得太好了。
好到他们忘了，楚国的皇城，从来都不是靠你能守住的。”
“这个天下，只有真正掌握棋局的人，才配做执棋之人。”
“你，终究还是差了一步。”
齐云宵没再多言，翻身上马，朝山下秦军的方向追去。
他的身后，武宁府方向火光映天，杀声隐隐传来，像一场盛大而虚假的狂欢。
楚国人不知道，当他们把最后一点力气都砸向武宁府的时候，他们身后那扇通往郢都的大门，已经彻底敞开了。
而大秦最精锐的五万铁骑，早在二十天前，就已经化整为零，扮成商队、流民、马帮，从大秦入楚的各处关隘悄悄渗入楚国腹地。
他们的目标从来就不是武宁府，也不是阴阳家圣主。
是大楚的皇城。
是楚王熊槐的项上人头。
“国师大人，一切已在掌握。”黑暗中，有人低声说道。
齐云宵勒住马缰，回望武宁府方向，嘴角上扬：“那就快一点。
我不想让我们的楚王等太久。”
他轻轻一夹马腹，战马如离弦之箭，没入夜色深处。
在更远的南方，一支由五万精锐组成的秦军正在黑夜中疾行。
他们没有大旗，没有号角，所有人身穿黑衣，像一片沉默的潮水，朝郢都方向涌去。
而此刻的楚王熊槐，还在王宫中焦急地踱步，等待武宁府传来的“捷报”。
他以为，只要杀了齐云宵，一切就能回到从前。
他以为，只要倾举国之力，就能把那个困在武宁府的大秦国师碾成齑粉。
他还有时间。
可他不知道，秦军的刀，已经离他的脖子不到三百里了。
楚军是在第七天夜里摸到郢都城下的。
没有火光，没有号角，甚至连马蹄声都被厚厚的草垫裹住了。
五万秦军精骑像从地底钻出来的鬼魅，分成十余股，沿着官道、田埂、山间小路，悄无声息地扑向郢都外城。
带队的将领叫赵陷，年不过三十，脸上一道刀疤从左额贯到右颊，笑起来比不笑还冷。
他是司马错帐下最狠的一把刀，也是在灭魏之战中第一个登上大梁城头的人。
齐云宵用人，从来不看资历，只看能不能打。
赵陷在距离郢都北门十里外的一处山坳里勒住了马，身后三千先锋亲卫齐刷刷停下，像一片压到极致的黑云。
他摸出怀里的舆图，就着月光看了片刻，低声吩咐：“老四，带五百人摸掉北门外三处哨塔，动作快，别让火把亮起来。
老五，带你的人绕到西门，把城外那两处粮仓点了，火一起就往南边撤。
其余人，随我直取北门。三更时分，城内火起为号，都听明白了？”
“喏。”
几道黑影领命而去，连脚步声都轻得几乎听不见。
赵陷舔了舔干裂的嘴唇，抬头望向远处郢都城墙上零星的灯火，眼中闪过一丝贪婪的凶光。
“楚国人都以为我们在武宁府被他们缠住了。”他冷笑一声，“今晚就让他们知道，什么叫神兵天降。”
三更。
郢都北门城楼上的守军靠在墙垛上打盹。
这已经是连续第八天了，楚国几乎所有的兵力都调往武宁府，连郢都的禁卫军都抽走了大半。
留在城里的，大多是一些老弱和临时募来的民壮，连弓箭都拉不满。
忽然，城楼下的黑暗里传来几声极轻的响动，像是石子落入烂泥。
两个哨兵探出头往下一看，还没看清什么，喉咙一凉，身子便软软地栽了下去。
赵陷亲自攀上城头，反手抽出腰间短刀，猫着腰朝最近的敌军哨位摸去。
刀光在夜色里闪了七次。
城楼上一队十二人的巡逻兵悄无声息地倒了下去，至死都没能喊出一个字。
北门被从里面打开了。
三千秦军如鬼魅般涌入，沿着长街直扑王宫。
与此同时，西门外两处粮仓轰然起火，火光冲天，将半边天都烧成暗红色。
城内守军还没来得及反应，赵陷已经带人杀到了王宫外的第一道宫墙下。
“撞开。”他指着那扇包着铜钉的朱红大门，语气冷得没有一丝起伏。
百余名秦军抬着从城门口拆下来的巨木，在一阵低沉的号子声中狠狠撞了上去。
第一下，宫门发出令人牙酸的呻吟。
第二下，门闩断裂，碎木四溅。
第三下，两扇门板轰然洞开，黑压压的秦军如潮水般灌了进去。
宫中禁卫拼死抵抗，可他们太少了，也太弱了。
赵陷冲在最前，手起刀落，连斩数人，刀疤脸在火光下狰狞如修罗。
“活捉楚王！敢反抗者，格杀勿论！”
王宫深处，楚皇从龙床上惊坐而起，外衣都来不及披，赤脚冲到殿门前，一把扯住一个仓皇逃来的内侍：“怎么回事！
哪里来的喊杀声？”
那内侍抖得不成样子：“陛、陛下，秦军！
秦军杀进城了！”
熊槐脸上的血色瞬间褪尽，整个人像被抽掉了骨头一般踉跄退了两步。
“不可能！
不可能！秦军明明在武宁府！齐云宵在武宁府？寡人的大楚儿郎呢？他们不是已经把武宁府围了吗？”
他声音尖利，几近歇斯底里，可回答他的只有越来越近的喊杀声和兵器碰撞声。
一个浑身是血的禁卫连长跌跌撞撞冲进来，跪倒在地：“陛下！
北门破了，西门也起火了，秦军已经杀进王宫了！禁卫兄弟们快顶不住了！”
楚皇愣了愣，然后猛地转头，看向殿中那座巨大的沙盘。
他踉跄扑到沙盘前，手指在武宁府和郢都之间来回比划，眼睛越瞪越大，嘴唇不断抖动。
“好一个齐云宵……”他声音发颤，从喉咙里挤出来，“好一个声东击西！
武宁府是饵！
国师是饵！所有人都以为你要的是武宁府，
你真正要的，是我大楚皇城！”
他站直身体，仰头大笑，笑声凄厉如夜枭。
“阴阳家圣主说得对！齐云宵，你算天算地算人心！你早就把人马藏在了楚国腹地！就等这一刻！”
殿外突然传来一阵甲胄碰撞声，紧接着是十几条黑影破门而入。
为首的赵陷手提一把沾满鲜血的短刀，刀尖滴血，在大殿砖面上砸出一朵朵暗红的花。
他扫了一眼殿中狼狈不堪的楚王和几个吓得瘫软在地的内侍，咧开嘴，露出一个比狼还瘆人的笑。
“楚皇，跟我们走一趟吧。”