克洛克帝国皇城御书房，午后。
克斯面前摊着几份刚从通讯系统接收到的求饶文书。
都是那些开始质疑自己皇权，并且有谋反心思的贵族们。
内容的核心一致：承认错误，请求宽恕，表示愿意重新效忠克洛克帝国和正统皇位。
克斯把文书一封一封地看完，放在桌面左侧叠成一摞。
御书房的侧门敞着，几名大臣站在门内侧的走廊里，手里各自拿着从各自渠道收到的求饶讯息副本。
最前面站着的政务大臣，身后站着两名同僚，一个掌管皇城内部行政，一个负责帝国东南方向的文书往来。
年长政务大臣往前走了半步，微微躬身，开口说道。
“陛下，南境各贵族的求饶通讯我们已经全部核实过了。六家贵族，包括库斯雷本人在内，均通过正式渠道向皇城表达了悔过之意。这应该是他们首次公开承认错误，愿意重新向陛下效忠。”
克斯没有抬头，开口说道。
“你们认为他们承认错误了？”
政务大臣说。
“是的，陛下。措辞都很恳切，特别是库斯雷那份，他承认自己受到父亲旧部的影响，一时冲动做了错误的选择，请求陛下给他们一个改过的机会。”
克斯把库斯雷的文书拿出来，用手指点了点那份文书的末尾。
“一时冲动，错误的选择，改过的机会，他用的词都是好词。”
他抬起头，目光掠过政务大臣和他身后那两名同僚的面孔。
“你们觉得呢？”
政务大臣的目光微动，侧头看向身后两名同僚，随后继续说道。
“陛下，南境六家贵族占据了帝国南部边境超过四分之一的土地和资源。如果他们真心愿意重新归顺，对于巩固帝国稳定有重要作用。
而且，修洛圣星盟的舰队已经抵达南境边缘，如果我们可以通过谈判化解南境的矛盾，修洛圣星盟的舰队也可以不必深入南境腹地，避免不必要的......消耗和风险。”
他身后的那名掌管皇城内部行政的大臣跟着点头，补充道。
“陛下，臣也认为这是一个机会。南境贵族主动求饶，说明他们意识到局势不在他们那边了。
如果陛下此时展现宽厚，愿意接纳他们的归顺，一来可以迅速平息南境的动荡，二来也可以让其他还在观望的贵族看到陛下的宽容，减少后续可能出现的更多叛乱。”
克斯把库斯雷的文书重新折好，缓缓开口。
“你们的意思是，他们口头说了几句道歉的话，我就应该把修洛圣星盟的舰队撤回去，然后把南境还给他们？”
政务大臣解释道。
“陛下，臣的意思是，既然他们已经表达了归顺的意愿，我们可以考虑用相对缓和的方式处理。
修洛圣星盟的舰队毕竟来自外邦，长期留在帝国境内可能会引发其他方面的......”
原来算盘打在这里了啊，来都来了，还能让回去不成？
克斯内心打定主意，打断政务大臣的话。
“他们口头道歉了，然后呢？他们的军队撤了吗？他们的舰船解散了吗？他们的防御工事拆除了吗？”
书房里下来，政务大臣不敢接话。
克斯继续说。
“你们看这份文书，从头到尾没有提过一句关于撤除武装的事，只是祈求宽恕，其他的一个字都没有。
他们这是在拖延时间。口头认错，什么事情都不做，等修洛圣星盟的舰队退走后，他们就可以再重新集结兵力，这也没什么不可能。”
见克斯这么说，三名大臣不敢再说话。
克斯的右手抬起来，开口说道。
“让他们撤除全部武装，所有舰船靠港停泊，所有炮台断电封锁，然后他们六个领头的人亲自来首都星面见我。
当面说清楚他们认的是什么错，他们准备用什么方式弥补。做到了这些，再谈宽恕。做不到......那就继续谈‘没有回转余地’的那部分。”
政务大臣想要说什么，但克斯的目光已经直接落到他脸上，继续说道。
“还是说，你们也觉得朕这个位置坐得不稳，觉得南境随便几个人口头道个歉就能让朕放心，好让他们有重新集结的时间？”
这句话一出，政务大臣的头彻底低了下去。
“臣没有这个意思。”
“没有就好。”
说着，克斯拿起另一份关于东部星域物资调度的报告翻开来看。
政务大臣微微躬身，说道。
“臣告退。”
另外两名大臣跟着躬身行礼，也退了出去。
书房里只剩下克斯一个人坐在书桌后面，他的目光从报告纸页上抬起，拿起数据板，调出与修洛圣星盟使团的通讯频道界面。
通讯请求的指示灯闪了两下后接通，屏幕里出现陆镇达的面孔。
.......