一年多后，云初带着温凛，终于抵达了紫云宗所在的地界。
紫云宗坐落在绵延数千里的苍梧山脉腹地，山门隐于终年不散的灵雾之中。
山脚下依山而建的紫云城规模宏大，比寻常凡人城镇繁华了数倍不止，店铺林立、修士往来。
这紫云宗在修仙界口碑极佳，门规严谨、行事正派，从不欺凌弱小宗门，反倒时有照拂邻域的善举。
云初当年漂泊历练时，便曾听闻紫云宗素来惜才爱才，收徒不问出身，不问根基深浅，只重品性心志，在中型宗门中名声最是清正。
云初带着温凛在紫云城外城租了一处偏僻的小院，月租五块下品灵石，院子虽不大，但胜在清静整洁，院角还有一方小小的灵田，虽然灵气稀薄，种些寻常灵蔬倒是不错。
安顿下来之后，云初数了数囊中灵石，只剩堪堪十七块下品灵石，勉强够付三个月房租。
她面上不显，心中却暗自盘算——距紫云宗开山收徒还有大半年光景，温凛初入炼气一层巅峰，根基不稳，必须在入门之前突破，才有几分底气拜入内门。
她对温凛嘱咐道：“凛儿，这半年你只管专心修炼，引气入体之后根基最要紧，外面的事情有我。”
温凛点头应下，当即在院中盘膝打坐，吞吐着外城稀薄的灵气，日复一日，从不懈怠。
少年性子沉稳，吃苦耐劳，云初看在眼里，暗暗满意。
安顿好温凛后，云初便背起竹篓，动身前往紫云城北面百余里外的丹巴山。
那是苍梧山脉外围一片连绵起伏的山岭，灵草灵植品类繁多，低阶妖兽出没频繁，是附近散修采药猎兽最常去的去处。
丹巴山外围地势平缓，山涧溪流纵横交错，云初穿行在林间，目光锐利地扫过每一处潮湿的树根和岩缝。
她对灵草的习性早已烂熟于心，哪处生凝气草、哪处长回春藤，心里都有数。
三个多月来，她每日天不亮便进山，日暮才归，风餐露宿是常事。
采集到的凝气草、月光苔、青灵果等低阶灵草，晾干后拿到紫云城坊市摆摊售卖，一块灵石、两块灵石地积攒，勉强维持着两人的开销。
偶尔猎到几只一阶的荆棘兔或石皮獐，皮肉骨头分开卖给灵材铺子，也能换上三五块灵石。
只是日子过得紧巴巴的，每一块灵石都掰成两半花，连给温凛攒些入门后的修炼资源都艰难。
这一日清晨，薄雾未散，云初照例去她常去的那处山坳采集凝气草。
那里背阴潮湿，几丛凝气草长得正旺，她蹲下身，灵锄轻巧地刨开湿润的泥土，小心翼翼将一株凝气草连根带土完整地起出来，放入竹篓。
刚挖到第三株，右侧灌木丛忽然窸窣作响，一道火红的影子倏地窜过，速度快如闪电。
云初眼尖，一眼便认出——二阶火狐！
那火狐通体赤红如焰，尾尖一点雪白，身姿流畅矫健，一双琥珀色的竖瞳透着狡黠灵光。
它显然刚捕食完什么小兽，正舔着爪子上的血迹，察觉到云初的气息，机警地一拧身子，拔腿便往丹巴山深处窜去。
云初心头一跳，瞬间收起灵锄，足尖一点便追了出去。
二阶火狐在坊市里能卖到两三百块下品灵石，若是活的、品相好的，更是抢手。
紫云宗那些女弟子最爱豢养火狐做灵宠，毛色艳丽、灵性十足，待火狐突破三阶开了灵智，还能辅助炼丹，身价倍增。
“不能让它跑了！”云初咬牙，灵力灌注双腿，身形在林间穿梭跳跃。
火狐着实狡猾，左突右窜，专挑荆棘密布、藤蔓交缠的窄路钻，好几次几乎甩掉了她。
云初追得心头火起，一咬牙，从怀里摸出一张二阶疾风符，指尖灵力一催，符纸瞬间燃作青光没入她双腿。
霎时风声灌耳，速度暴涨，她与火狐的距离急剧缩短，不足半丈之际，她抬手掐诀，一道青绿藤蔓凭空而现，朝火狐缠去！
火狐嘶鸣一声，灵巧地侧身避过，但就是这么一滞的功夫，云初早已蓄势待发，手腕一翻，灵网兜头罩下——精准无误地将火狐兜了个正着！
火狐在网中拼命挣扎，尖牙撕咬网绳，四爪乱刨，发出一连串尖锐的叫声。
云初眼疾手快，灵力灌注掌心，隔着灵网轻轻一拍，火狐身子一僵，便软软晕了过去。
她松了口气，将火狐小心翼翼地收进灵宠袋中，袋口扎紧，挂回腰间。
这才站直身子环顾四周，发现自己一路追着火狐，早已越过丹巴山外围，进入了中围区域。
此处林木更为高耸参天，雾气沉郁，光线幽暗，隐约能听到深处传出妖兽低沉的嘶吼声。
她正打算原路返回，头顶半空忽然划过两道刺目的流光，紧接着便是“砰——砰——”两声沉闷的巨响，有什么东西重重砸落在她前方不足三丈的空地上，震得尘土飞扬、枯叶四溅。
云初猛然后退半步，灵力瞬间流转周身，警惕地朝那两团烟尘望去。
烟尘散尽，只见一男一女两名修士横躺在地上，衣衫破碎、血迹斑斑，浑身上下全是深浅不一的伤口，有些甚至深可见骨，鲜血洇透了衣袍，将身下的泥土染成暗红。
两人面色惨白如纸，唇角溢血，气息微弱到了极点，显然已经彻底昏死过去。
云初心头一紧，神识谨慎地探出，扫过两人的气机。
虽然重伤之下面容扭曲、气息紊乱，但残存的那一丝威压依旧让她脊背发凉——元婴期，至少是元婴中期以上的修为。
再仔细一探，她脸色微变。
这两人的丹田……都碎了。
丹田破碎，对于修士而言，无异于根基尽毁。
云初心下惊疑不定，不知这两人遭遇了何等变故，竟会落到如此田地。
是仇家追杀？还是秘境厮杀？又或者……
她犹豫片刻，最终还是走向前，蹲下身来。
两人伤得太重，若不及时止血，恐怕撑不过今晚。
她从储物袋中翻出两瓶止血粉，这是她用山间采集的白及草和血竭花自己调配的。