许家如今虽富贵，却始终恪守俭朴家风，从不效仿世家大族奢靡铺张。
府中日常饮食、衣食用度，大多依靠自家田庄、别院自给自足，平日饮用的茶叶，也皆是庄户自制。
皇帝闻言，眼底笑意更浓，显然很是满意他这番坦诚质朴的答话，温和开口：“你素来简朴自持，难得有这般口腹之享。”
“待你出宫之时，朕让曹玉给你包上二两新茶，带回府，也好让你夫人一同尝尝这新贡的佳味。”
“臣谢陛下厚赐。”许则川放下茶盏，话音刚落，周身神色骤然一敛，方才的温和松弛尽数褪去，取而代之的是一脸凝重肃穆。
他离席俯身，双膝稳稳跪地，姿态恭谨：“臣有罪，特来叩请皇上责罚。”
皇帝握着茶盏的手骤然一顿，眉头微蹙，眼中满是错愕与诧异，连忙放下手中茶盏，前倾身子看向阶下跪伏的人：“爱卿，你这是何故？”
“好好用膳闲谈，怎会突然行此大礼，还口称有罪？快快起身回话。”
他心底瞬间泛起疑虑，脑中飞速翻阅近日锦衣卫与暗卫递来的密报，朝堂安稳、地方无乱。
许家向来安分守己，从未有过失序越矩之举，断然算不上大过。
一时捉摸不透缘由，他目光悄然扫向立在一侧的曹玉，眼神微沉，无声示意探查。
曹玉心领神会，极轻极缓地摇了摇头，眉眼恭顺，示意自己全然不知内情。
“曹玉，快，扶许相起身。” 皇帝即刻开口吩咐。
曹玉快步上前，伸手轻扶许则川手臂。
许则川知晓皇帝待他素来宽厚亲厚，并非严苛寡恩之主，便顺势缓缓起身，眉宇间凝着愧色，语声沉沉，缓缓道出原委：“不瞒陛下，昨日黄昏，衡山书院送回家书，是犬子小五寄来。”
“臣阅信之后才知晓，安和公主化名入学衡山书院一事，令臣惶恐不安的是… 臣那不孝子小六，与公主朝夕相处，日久亲近，已然暗生情意。”
说到此处，他刻意放缓语速，眉眼微垂，添了几分愧疚与无奈：“皆是臣管教不严，教子无方，任由小儿肆意妄为，不知尊卑分寸，险些冒犯天家金枝，还望皇上降罪惩处。”
皇帝听完这番话，心头瞬间豁然开朗，所有疑虑尽数消散。
衡山书院、许家六郎、儿女情意，桩桩件件串联一处，瞬间明白许则川今日专程前来的缘由。
他心中暗忖，若换作寻常臣子子弟私自亲近公主，他必定龙颜大怒，严加惩戒，杜绝是非。
可安和早已同他坦言心迹，且他心中一直将公主视作储君备选悉心栽培。
日后安和若担大任，身边需有可靠之人相伴。
若安稳婚嫁，许家门第清白，许亭杨品性温良，亦是上上之选。
这般盘算之下，此事非但不是祸事，反倒暗藏周全。
心念百转，皇帝面上却不露分毫算计，只化作一脸平和淡然，缓缓开口宽慰：“爱卿何须如此惶恐自责？少年人情窦初开，慕艾倾心，乃是人之常情。”
“他们年岁尚浅，心性纯粹，青梅竹马，日久生情，本就不足为奇。”
“何来冒犯一说，更谈不上治罪。”
许则川正垂首假意敛眉、暗自酝酿愧色，闻言身躯骤然一僵，满脸错愕，抬眸看向皇帝，全然没料到，这般触及天家颜面的大事，竟被如此轻描淡写一笔带过。
皇帝瞧出他的意外，淡淡一笑，语气愈发温和：“你家小六，朕早年也曾见过数次。”
“性子温润沉静，品行端正有礼，模样肖似于你，沉稳懂事，绝非轻狂鲁莽之辈。”
“能得安和另眼相看，也是孩子的本分性情所致。”
许则川心头大石未落，依旧不敢有半分松懈，连忙躬身谦逊推辞，言辞越发谨慎：“陛下谬赞，公主乃是帝后嫡出，金枝玉叶，身份尊贵无双，身负天家荣耀。”
“臣家小儿不过寻常勋贵子弟，愚钝平凡，见识浅薄，万万不敢痴心妄想，高攀皇家血脉。”
“只恐行事莽撞，无意间怠慢公主，坏了公主清誉。”
他刻意用词委婉，句句谦卑，事事退让，将许家姿态放得极低。
皇帝摆了摆手，全然不将此事放在心上，轻声道：“爱卿太过思虑，反倒拘束了。”
“安和自幼有主见，绝非旁人可以勉强左右。”
“她既甘愿隐姓埋名远赴书院，便早已不在乎世俗礼法、身份尊卑。”
“如今我朝广开女科，风气开明，礼法日渐宽和，不必死守旧日刻板规矩。”
“两个孩子自幼青梅竹马，情分本就不同，同窗亲近，不过是寻常往来。”
他目光落向许则川，语气郑重却温和：“儿女情长，缘分天定。”
“你我身为父辈，不必强行干涉阻拦，便交由他们顺其自然，随心相处便好。”
“朕唯一所求，便是莫要因这点少年心事，生出隔阂嫌隙，折了你我多年君臣相知、同心辅政的情分，其余诸事，不必多虑。”
一番话说得通透宽和，字字打消许则川的顾虑。
许则川悬了数日的心事彻底落地，紧绷的心弦骤然放松，心中又惊又喜，当即深深躬身长揖，由衷叩谢。
“陛下胸襟宽广，仁德开明，体恤下臣，包容晚辈。能得陛下这般信重宽待，实乃臣毕生之幸，亦是许家满门之福。”
“臣定当严加管束子弟，恪守本分，谨守君臣礼数，绝不惹是生非，辜负圣恩。”
“吾皇万岁万万岁。”
皇帝微微颔首，端起茶盏浅啜，唇角噙着一抹浅淡笑意：“顺其自然，各安其分，便是最好结局。”