“天地之间，凡有强物，必有克星。
蛇毒，有蜈蚣制；猛火，有寒泉压。
瓶山底下那堆毒物，靠着地脉里的草药灵气活成精了，迟早反噬。
不除掉它们，你我下去就是送人头。”
陈玉楼猛地一拍大腿：“我懂了！三寸长的竹叶青，能毒死十丈蟒蛇。
毒物再邪，也怕有天克它的东西！山上有啥能压住这毒气？”
他眼睛亮得跟灯泡似的：“怪不得你说‘搬山’——不是搬山，是搬‘克制之物’！”
鹧鸪哨点点头：“对。
瓶山以前是丹炉场，炼金烧药的渣滓全堆这儿了，日积月累，毒气养出精怪。
你要是真想进地宫，要么铲了这毒根，要么找到能压它的天材地宝。”
陈玉楼咧嘴笑了，满脸敬意：“鹧鸪兄，今天这番话，真是醍醐灌顶！老子以前不信神佛，可这毒气，比鬼还瘆人！就算不为财，也得把这祸根拔了——救的不是几条人命，是整片山民的命！搞得好，没准真能积德成仙！”
他心里清楚：说成仙是给鹧鸪哨听的。
可这话，说得真不虚。
鹧鸪哨望着远处翻滚的毒雾，轻轻道：“你说得对。
瓶山的毒，不是自然生的，是人作的孽。
想找克它的物，不出十里，必有回应。”
陈玉楼一甩大氅：“走，跟我上山！挖地三尺，我也要把它翻出来！”
他干这行这么多年，心里有数——瓶山里毒虫猛兽是多，可没一样是解不开的死局。
俩人嘀咕了大半宿，最终拍板：再去附近几个苗寨转一圈，弄点情报回来。
于是赶紧改头换面，换个身份。
鹧鸪哨这张脸，眼神冷得能结冰，杀气压得人喘不过气。
但人家常年在山沟里打滚，各地方言张嘴就来，哪家有祭祀、哪寨有忌讳，门儿清。
要是扮成个二十出头的苗家汉子，只要不是遇到那些走南闯北的老江湖，基本没人能识破。
可陈玉楼就不一样了——他干的是卸岭盗墓的头把交椅，走路带风，眉眼间全是江湖气，一看就不是正经种地收租的主儿。
要让他扮个卖豆腐的？怕是刚开口就被当成土匪给打了。
那就只能扮个算命先生，或者看坟头风水的阴阳先生，再不济，也得是木匠、铁匠这类走村串寨的手艺人。
最后，鹧鸪哨只得认命，当起了陈玉楼的帮手——一个背斧头拎墨线的木匠学徒。
湘西那地儿，吊脚楼满山都是，常有木匠背着家伙走村串寨，给人修门补窗、换根梁柱，顺手换点腊肉、苞谷、山药蛋子过日子。
这种匠人，在山里被叫“扎楼墨师”。
哪儿有寨子，哪儿就有他们。
不管多偏的山沟，三五里地准碰得上。
压根不会惹人怀疑。
与此同时，陈玉楼手下的卸岭弟兄，还有罗老歪那一队兵，全偷偷动起来了。
罗老歪那群人，在瓶山又是炸又是挖，动静大得能把地皮掀翻，惊动了周边好几个山头的军阀、土匪头子。
这些人虽然没卸岭的背景，可谁不眼馋瓶山里藏着的古墓？可一看罗老歪人多枪壮，卸岭的人又吃了亏，他们也不敢硬来，只敢派小股探子，躲在林子后头偷看，想等两方拼个两败俱伤，好趁火打劫。
所以陈玉楼想进山踩点？那得把命挂在裤腰带上——稍不留神，不是被土匪盯上，就是被军阀当靶子。
这回，他俩干脆扮成走山的扎楼墨师，还拉了个懂山路的熟苗当向导，翻过老熊岭，一头扎进深山里。
瓶山周围人烟稀少，就零星散着几个寨子。
最近的南寨，早让罗老歪的工兵队吓得连锅碗瓢盆都搬走了，人全跑光了。
还是那熟苗带路，仨人拐进一条深得像刀劈出来的峡谷——当地人叫它“沙刀沟”，一路直奔北寨。
这段路，根本不是人走的。
全是原始丛林，没路、没梯、没标记，树根盘成网，藤条像蛇一样缠脚。
别人夸山水，总说“风景如画”。
可这沙刀沟，只能说是“鬼斧神工”！
抬眼一看，全是陡得吓人的石峰，像被人从天上砸下来的巨剑，一根根直插云霄。
谷底密密麻麻全是石笋，千奇百怪，像谁随手丢了一地的石雕，直戳天空。
云海在谷里翻滚，雾气像煮开的粥，咕嘟咕嘟地冒。
那些怪石时隐时现，一会儿藏进雾里，一会儿又突然露个脸，活像藏着神仙。
走了一路，眼睛根本不够用。
好在那熟苗对这片山熟得跟自家后院一样，再岔的路他也不带迷，况且苗人胆小，知道眼前这俩是能跟军阀称兄道弟的狠角色，连喘气都放轻了，哪敢逃？
沙刀沟一头连着瓶山，另一头就是附近最大最热闹的北寨——金风寨。
按说直线距离不远，但中间全是刀劈斧凿的绝壁，八百里没人敢走。
能走的，要么是活腻了，要么就是有向导。
他仨踩着月光，连夜翻山，熬到天刚亮，听见公鸡打鸣、狗吠猪哼，才算进了寨子。
这金风寨，千年前就有金苗聚居，世代靠挖金矿吃饭。
现在呢？汉人苗人混住，谁也不挑。
山里人起得早，天刚透亮，吊脚楼里就窸窸窣窣往外冒人。
男人扛斧头，女人提竹篮，小孩追着猪跑，整个寨子热热闹闹，像刚醒的蜂窝。
可世道太乱，再偏的寨子也得防贼。
寨子口摆着三五把土铳，腰别梭标，由乡勇把着，见生人就盘查，管你是贩盐的还是卖茶的。
可陈玉楼和鹧鸪哨是什么人？卸岭和搬山的头头，走南闯北见过大场面的，能叫几个山里汉子拦住？
在寨口，他俩嘴皮子一翻，装得比真还像——一个说“木匠来修屋梁”，一个低头拎墨线，点头哈腰像刚进城的乡下人。
乡勇们瞅了两眼，摆摆手：“去吧，别惹事。”
为啥要伪装？还不是因为山民恨透了军阀和土匪。
你要是真穿着军装拎枪出现，不用你开口，一排土铳直接怼你脸上；