翌日黄昏，暮色漫过家家户户的院墙，天边染开一层浅橘色的晚霞。
陈欣兰特意寻了个去府外采买胭脂的由头禀明母亲，只带了周奶娘一人随行。
马车绕开绍府正门那条热闹的街巷，悄无声息地停在后巷一处僻静的拐角。
周遭没什么行人，两侧高墙遮得严实，墙角种着一丛茂密的芭蕉，恰好能掩住马车的身影。
周奶娘先掀帘下车，左右张望确认没有巡院的家丁，才回身扶着陈欣兰踏下马车。
少女一身素色软缎衣裙，腰间那枚银铃铛藏在外衫之下，走动时只漏出几缕细碎的轻响。
她心底又期待又忐忑，指尖不住捻着袖中昨日那封信纸，目光牢牢锁着绍府那扇窄小的后门。
木门常年少有人通行，漆面斑驳，门口立着一名青衣小厮守着，瞧着却是个生面孔。
见二人走来，那人立刻上前躬身行礼，态度自然地说：
“陈小姐，我家公子已经在院内假山亭中等您，特意吩咐小人在此等候。”
陈欣兰不疑有他，当即回头对周奶娘叮嘱：
“奶娘，你就在马车旁等着，我与文博哥哥说几句话就回来。”
周奶娘面露几分担忧，却不敢违逆，只得点头：“小姐千万当心，莫停留太久，天色彻底黑下来咱们就得回府。”
“我晓得。”
陈欣兰跟着那名小厮侧身走入后门，门内是一条狭长的回廊，两侧栽满青竹，晚风穿过竹枝，发出沙沙的声响。
府内前院的喧闹半点传不到此处，安静得只听得见自己的脚步声，腰间的银铃偶尔轻颤一声，在这寂静里格外清晰。
穿过回廊，眼前豁然出现一方小湖，湖心建着一座临水凉亭，亭四面挂着轻纱。
陈欣兰远远望去，亭中果真有一道身影独自立着。
陈欣兰心头一喜，快步踏上石桥，伸手掀开亭外轻纱，亭内却只有一具纸人。
她刚靠近，纸人便无端燃起明火。
火势蔓延极快，片刻便将纸人烧作焦黑碎末，随风旋了一圈，尽数落入湖水，半点残灰都未留存。
四周静得可怕，晚风掠过湖面掀起凉意，带着水汽扑在脸上，让陈欣兰后颈的汗毛都竖了起来。
腰间的银铃不知何时滑到了外面，此刻被风一吹，“叮铃”一声轻响，在这空旷的夜色里竟显得格外刺耳。
“文、文博哥哥？你在哪儿？莫要吓我，这一点都不好玩。”
陈欣兰强自镇定地出声，声音发颤，只有湖面的回声闷闷地应和着她。
她心头隐隐觉得不对，脚步不自觉地后退，回头望去，石桥那头空荡荡的，方才引路的小厮早已没了踪影，连来时的回廊入口都被一片浓重的阴影遮着，看不真切。
恐慌瞬间攫住了她。
陈欣兰提着裙摆，头也不回地往回跑，脚下的石板路发出急促的声响。
往日熟悉的绍府后园，此刻竟像无人之地一般，连个巡逻的家丁都瞧不见。
陈欣兰额头冒起冷汗，好在远远望见了那扇后门，她心中一喜，加快脚步冲过去，伸手正要推门，后颈却突然传来一阵剧痛。
眼前一黑，她连呼救都来不及发出，便彻底失去了意识，软软地倒了下去。