五月吐了吐舌头，粉红色的小舌头一闪而过，配上那副调皮的表情，真是又气人又可爱。
她还故意冲顾三秋做了个鬼脸，眼睛眯成两条缝，鼻梁上挤出几道小褶子，舌头伸得老长，活像一个正在恶作剧的小孩。
眼睛弯成两道好看的月牙，嘴角上扬，露出两个小小的酒窝。
那酒窝要是平时看可爱极了，可这会儿顾三秋只想把她拎起来塞进避难所。
“放心吧。”她拍了拍自己的胸口，手掌在胸口砰砰拍了两下，身材的确够平庸，跟钢板一样。
动作豪迈得像个身经百战的老兵，可配上她娇小的身材，怎么看怎么违和。
就像一个小孩穿着大人的军装，“我一名S级怕什么？
而且我的恢复力，跟我老哥有的一拼，真拼命的话，你还真不一定有我硬。”
她说的是实话。
她的恢复能力，在整个猎尘者圈子里都是出了名的变态，受再重的伤，眨眼之间就能愈合。
同样也是出了名的放飞自我，跟自己一样，没事丢俩核弹。
顾三秋亲眼见过——那一次他们执行任务，她胳膊上曾经被撕开，半条胳膊直接掉了下来。
白森森的骨头就那么暴露在空气里，鲜血顺着胳膊往下淌，滴了一路。
可结果还没等他反应过来，伤口就以肉眼可见的速度疯狂愈合，肉芽飞速生长。
像无数条粉红色的虫子从伤口边缘钻出来，互相缠绕、编织、融合。
不到十秒，就完好如初，连一点疤痕都没留下，皮肤光滑得像什么都没发生过。
真打起来，她不一定打得过那些最顶尖的强者，可要论抗揍、论续航，她绝对能排进前列。
那种恢复力，简直就是作弊，完全违背常理。
跟他老哥一样是个究极扛伤变态。
顾三秋张了张嘴，想说点什么，嘴唇翕动了好几下，最后却一句话都说不出来。
他感觉自己的舌头好像被什么东西拴住了，所有话到了嘴边又咽了回去。
只能无奈地叹了口气，肩膀一垮，摆了摆手：“行吧行吧，你爱咋咋地。
但待会儿真打起来，你必须跟紧我，不准乱跑，听见没有？”
“知道啦知道啦。”五月笑嘻嘻地答应，脑袋点得像小鸡啄米，眼睛弯成月牙，笑容灿烂得像阳光，整张脸都在发光。
“我就知道顾叔叔最好了！”
顾三秋脸一黑，太阳穴上的血管明显跳了一下：“谁是叔叔？叫哥！”
“好的顾叔叔！”
“……你给我等着。”
顾三秋咬牙切齿，牙齿咬得咯吱响，每一个字都是从牙缝里挤出来的，可眼底深处，却藏着一丝无奈的笑意。
那笑意藏得很深，藏在怒气的底下。
但如果仔细看，还是能看出来。这丫头，真是拿她一点办法都没有。
这时，江南的投影也传了过来。
那张年轻的脸出现在画面上，全息影像微微闪烁，把他的轮廓映得有些模糊。
表情略显严肃，眉头轻轻蹙着，可眼神无比坚定。
他身后，是一座巨大的避难所入口，巨大的金属大门紧闭着，门上密密麻麻的铆钉每一颗都有拳头大。
无数士兵和猎尘者进进出出，正在做最后的准备，脚步声、金属碰撞声、短促的口令声混成一片。
嘈杂的背景音里，能听见有人在大声指挥——
“把那一箱抬到左边去！”
“三号炮位弹药不够了，再送一箱过来！”
——能听见有人在清点物资，有人在一遍遍调试设备。
各种声音混在一起，嗡嗡作响，像一锅煮沸的热水，滚个不停。
“行了行了，你们俩别闹了。”
江南开口，语气里带着一丝无奈，像一个大人看着两个不懂事的小孩在菜市场里追逐打闹。
“准备了，还有一个钟头。
结束之后，记得再去给那小子上坟。”
他说的，是洛德。
那个曾经和他们一起并肩作战、一起笑一起闹的年轻人，那个让他们又担心又牵挂的家伙。
他们一起熬过夜，一起吃过冷掉的盒饭，一起在雨里蹲守过目标，一起在胜利后举杯狂饮。
虽然洛德现在不在这里，可在他们心里，他一直都是自己人。
那小子现在不知道在什么地方战斗，也许在某个偏远的角落，也许正在跟虫子贴身肉搏。
只希望他能平安活下来，能再一次笑着出现在他们面前。
奥利维雅的投影也随之出现。那张精致的脸上，挂着淡淡的笑容。
可眼底深处，藏着难以掩饰的担忧——眼眶微微泛红，不是哭过的红，是憋着不哭的红。
她的目光，缓缓扫过画面里的每一个人。
像是一台摄像机在慢慢转动镜头，要把所有人的模样，都牢牢刻在心里。
她身后，是另一座避难所的入口，那里的准备工作，同样紧张而有序地进行着，人们的动作快而不乱。
她穿着一身干练的猎尘者制服，收腰的设计让她的身形显得更加挺拔。
长发扎成马尾，干净利落，整个人看起来英气十足。
那双红色的眸子，在阳光下格外显眼，像两颗正在燃烧的红宝石，里面有光在不停流转。
“嗯。”她轻轻点头，下巴几乎只是微微往下动了动，声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，却异常坚定，“大家都要活着。”
她的目光，在每一张脸上都停留片刻，像在无声地传递着什么。
看五月的时候，多停了一秒；
看顾三秋的时候，眉头微微动了一下；
看江南的时候，嘴角轻轻勾了勾。
那目光温暖、柔软，像在说一句保重，又像在说一句等你回来，像一只温暖的手，轻轻握了一下每个人的心脏。
最后，她的目光落在洛德的通讯图标上——那小子此刻不在线，头像灰着，名字已经是紫色——失踪/阵亡……
她看着那个名字，嘴唇轻轻动了动，像是想说什么，牙齿咬住下唇，却最终没有发出任何声音。
乔伊斯的投影也随之亮起。这个刚刚晋升执事没多久的老师，此刻看起来，比平时严肃太多。
脸上的线条紧绷着，从下颌到颧骨，每一块肌肉都像是被拉紧了。
脸上没了平时那股温和，没了那副天塌了，都能笑的笑容，取而代之的，是一种让人陌生的认真，认真得几乎像变了一个人。
他像是有话要对所有人说，嘴唇动了动，喉结上下滚动了一下，缓缓开口：
“各位。”
频道里立刻响起此起彼伏的招呼声。有人热情地大喊，声音洪亮。
有人冷淡地点点头，只哼了一声；有人敷衍地抬了抬手；有人认真地从座位上站起来。
毕竟这位应该算是桃李满天下了，倒不至于，反正教的人绝对不少。
但所有人都给出了回应，没有一个人完全无视他。
五月喊得最大声，那声“乔伊斯老师——”
拉得老长，几乎要把通讯器震破，旁边的几个人都下意识侧了侧头。
顾三秋与江南异口同声：“调音师老师！”
奥利维雅则轻声喊了一句：“乔伊斯老师。”语气恭敬，尾音微微下沉。
那一声老师，是发自内心的尊敬。乔伊斯年纪不算大。
外表看起来还是年轻人的模样，可在很多人心里，他是真正值得尊敬的前辈。
他教过他们太多东西——
怎么在绝境中找到生机，怎么用最少的消耗打出最大的伤害，怎么识别尘魔攻击前的预兆——
带他们走过太多危险的路，帮他们挡过太多致命的伤害。
他不是那种高高在上、遥不可及的老师，从来不会端着架子。
乔伊斯微微点头，下巴下沉的幅度很小，很克制。
目光缓缓扫过每一张脸。他的眼神很复杂，有不舍——目光在某张脸上停留的时候，会微微闪烁。
有担忧——眉头轻轻往中间挤了一下。
有期待——嘴角不自觉地往上扬了一点点。
还有一丝说不清、道不明的伤感，像一层薄薄的雾气罩在瞳孔上。
那目光在每一张脸上停留的时间都很短，短到只有一两秒。
可给人的感觉却格外漫长，漫长到仿佛要把这些面孔，全部刻进骨头里，刻进骨髓深处，永远不忘记。
他一个一个看过去，五月、顾三秋、江南、奥利维雅，还有其他许许多多熟悉的面孔。
那些脸，那些笑容，那些眼神——五月的灿烂、顾三秋的无奈、江南的沉稳、奥利维雅的温柔——
他都想牢牢记住，一张都不落下。
“我主要是跟大家说一件事。”他开口，声音有些沙哑，不像平时那么清亮。
喉咙里好像有什么东西在刮着声带，大概是很久没喝水，又大概不是没喝水的问题。
“大家一定要活到最后啊。”
他顿了顿，像是在努力组织语言。
手抬起来，五指张开。
在空中停了一下，又放下，再抬起来，最后还是轻轻放下，垂在腿边。
心里有太多话想说，像拥挤在喉咙口的潮水，可到了嘴边，却不知道该怎么开口。
那些话在心里转了一圈又一圈，打了无数个草稿，真正说出口的时候，却只剩下最简单的一句，简单到让人心酸。
“我也是刚刚成为执事，一个人守一座城市，确实有点为难我。”
他勉强笑了笑，嘴角往两边扯了一下，可眼睛里没有笑意。
那笑容带着一丝苦涩，一丝无奈，像在说一件连自己都觉得好笑的事情——
比如一只蚂蚁被要求守住一座粮仓。
“但是我会尽全力。
我会站到最后一秒钟，流尽最后一滴血。
也许我会死在这里，但是如果我真的死的话……”
他深吸一口气，胸腔明显鼓起来一截，然后缓缓呼出。
语气忽然变得轻松，像在开玩笑，声音也往上扬了几分：“记得把我埋学院后山，记得找一个不容易炸的地方。”
这句话一出，整个通讯频道瞬间安静下来。那沉默只持续了短短几秒钟，却像几个世纪一样漫长。
你能听见通讯器里微弱的电流声，嗡嗡的，像一只苍蝇在飞。
五月张大嘴巴，上下嘴唇分开，眼睛瞪得溜圆。
顾三秋眉头皱得更紧，原本能夹死苍蝇的眉头现在几乎能夹死三只，额头上挤出三道深深的竖纹。
江南脸上的表情直接僵住，像是被人按了暂停键，连呼吸都停了一拍。
奥利维雅眼底闪过一丝极淡的波动，那双红色的眸子，微微暗了下去，像两颗星星被云遮住。
不等众人反应，乔伊斯立刻补了一句：
“好啦好啦，开玩笑的。
我这边马上也要接战了，先挂了。”
他脸上重新挂上那副惯常的、带着几分痞气的笑容，嘴角歪歪地扬着，看起来满不在乎。
可这一次，那笑容里多了太多东西。
多了一些让人心里发酸、说不出口的东西。那笑容像面具，又像真心，让人根本分不清——
到底他是真的在开玩笑，还是用玩笑来包裹一句真心话。
“反正人生就跟打电话一样，不是你先挂，就是我先挂。
就算按年纪排，也该我先挂。
行了，各位，我先挂了——”
说完，他的投影直接消失。
全息影像啪的一声熄灭，只剩下一片空荡荡的虚空，和偶尔闪烁的粒子余晖。
只留下一频道的沉默，沉默得像一潭死水。
江南嘴角不停抽搐，脸上的肌肉一抽一抽的，控制不住。
旁边几个人脸色也好不到哪里去，表情精彩得难以形容。
五月张着嘴，想说什么，嘴唇哆嗦了好几下，却半天发不出声音，喉咙里只发出一阵阵“啊？”的声响，像被什么东西噎住了。
顾三秋眉头紧锁，额头上的皱纹深得能藏住一根手指，整张脸都绷不住了。
江南嘴角抽搐得停不下来，一下接一下，像眼皮跳一样不受控制。
也就奥利维雅稍微好一点，可也能看出来，她在努力憋着什么，红色眸子里情绪复杂——
有难过，有气恼，还有一点点说不清的悼念。
可所有人心里都清楚，那根本不是玩笑。
他说的每一个字，都是真的。他是真的觉得，自己可能会死在那里。
而在另一边，魏休、魏?两兄弟——也就是珊瑚岛真正的掌权者，此刻正在做最后的战前准备。
两人站在不同的位置，隔着几百公里的距离，但通讯投影把他们的面孔紧紧连在一起。
魏?看着投影里的亲哥，那张和自己有七分相似的脸上，带着一种复杂到难以形容的表情。
有担忧——眉尾往下塌着；有期待——瞳孔里闪着光；
有不舍——嘴唇轻轻颤抖着，好像随时会瘪下去。
还有一丝藏不住的骄傲——下巴微微抬着，每次看哥哥的时候都是这个角度。
魏?嘴角挂着笑，笑得像平时一样没心没肺，像在开玩笑，可眼神却异常认真，认真得不像他，像换了一个人。
那眼神里，有一种只有在真正生死关头，才会流露出来的郑重。
一种只有面对最亲的人，才会有的柔软，黏糊糊的，像化不开的糖浆。
“哥，你一定要苟到最后啊！”
他语气夸张，双手在空中大幅度挥舞，像在演一出喜剧，手舞足蹈。
“哎，你要是没了，就我这脑子，迟早被人打成臊子！打得连渣都不剩！
我还指望，让我们珊瑚岛重新再次伟大呢！”
他一边说，一边用力比划，动作夸张得让人想笑。
手高高举起，五指张开，像在发表演讲，然后又捂住胸口，做出一副“我真的好担心”的模样，身体还往后仰了一下。
可他的目光，却一直牢牢锁在哥哥身上，像被焊住了，视线一刻都没有离开过。
眼底的担忧、紧张、害怕，全都真实得藏不住，那双眼睛里装满了情绪，多得快要溢出来。
他回头，看了一眼身后的避难所。
那是一座又一座深埋地下的巨型避难所，入口被厚重到极致的金属大门死死封住，门外是层层叠叠、密不透风的防御工事。
那些金属大门，用最坚固的超级合金打造，厚度以米计算，表面泛着暗淡的银灰色光泽。
每一扇都重达数千吨，就算是战列舰的主炮正面轰击，都未必能轰开。
防御工事密密麻麻——碉堡一个挨一个，射击孔后面的机枪枪管伸出来，像一排黑色的牙齿。
堑壕弯弯曲曲延伸，里面站满了士兵；雷区里埋着数不清的地雷，每一颗都等着被触发。
无穷无尽的近防炮，防空炮林立着。
能量护盾发生器整整齐齐排列，外壳上亮着幽蓝色的指示灯。
而在最外侧，是数不清的电磁轨道炮台，是严阵以待的军队，是正在缓缓充能的能量护盾。
炮台像森林一样密布，一根一根炮管指向天空。
黑洞洞的炮口对准各个方向，炮管在阳光下泛着冰冷的金属光泽，你几乎能感觉到那种冰凉的手感。
士兵们列队整齐，像训练有素的机器，一排排一列列，每个人都站得笔直。
每个人脸上都带着一种平静的决绝——属于赴死之人的平静。
那种平静，反而让人心里发酸，因为你知道平静底下压着的是怎样的惊涛骇浪。
能量护盾散发着淡淡的光芒，在半空中形成一层半透明的光幕。
像一层脆弱却坚定的保护罩，笼罩着整片区域，在阳光下看起来格外柔和、格外美丽，
也格外脆弱，像一触即碎的肥皂泡，轻轻一碰就会炸开。
魏休看着弟弟这副模样，轻轻耸了耸肩。
肩膀往上提了一下又落下，动作很随意，像在说一件无关紧要的小事，可眼神却骗不了人，里面藏着浓得化不开的温柔。
他看着这张和自己七分相似的脸——相似的眉骨，相似的鼻梁，相似的下巴线条——心里涌起一阵复杂难言的情绪。
这个傻小子，从小到大，就没让自己省过心。
小时候调皮捣蛋，上树掏鸟窝摔下来断了胳膊；长大了还是这副不靠谱的样子，每次见面都笑嘻嘻的没个正形。
可就是这样一个傻小子，却是他这辈子最牵挂、最放不下的人。
比任何东西都重要。
“没关系。”他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的、却无比真实的笑，牙齿只露出一点点。
“反正我们珊瑚岛埋在下面的那军舰，我也不敢再用了。”
他顿了顿，语气不自觉柔和下来，声调往下沉，语速放慢，那是只有面对亲弟弟时，才会有的温柔。
那份温柔平时藏得极深，深到连他自己都几乎忘记。
他以为自己只是一个冷酷的掌权者，可每次跟弟弟说话的时候，它就不由自主地冒出来。
“好啦好啦，弟弟，一定要活到最后啊。哥，可就等着你呢。”
他的目光穿过投影，静静落在弟弟身上。
全息影像有些失真，弟弟的脸边缘微微发着光，可那双眼睛是真实的。
那张年轻的脸，那双明亮的眼睛，那个从小跟在自己身后跑的傻小子——
跟在屁股后面，迈着小短腿，嘴里喊着“哥哥等等我”。
虽然平时总嫌弃他笨，嫌弃他不稳重，嫌弃他到处惹祸，可在他心里，这个弟弟，比一切都重要。
比军舰重要，比财富重要，比权力重要。
那些东西没了，可以再造、再赚、再夺，可弟弟，只有一个，没了，就真的没了。
这个东西没法再造，毕竟自己可没爹没妈。
老弟，这种东西没法复制，没法替代。
魏?听着哥哥的话，脸上的笑容更加灿烂。
他用力点头，脑袋从上往下狠狠一甩，像在许下一个用生命去兑现的承诺。
那个承诺，重到需要用命去扛，可他在点头的时候，没有一丝一毫的犹豫。
“放心吧哥，我肯定活到最后！”
而在另一个战场，黑执事希雅，正独自一人坐在整片避难所的最前方。
她穿着那身标志性的黑色风衣，风衣的面料在风里轻轻晃动，下摆拖在地上，沾了不少灰尘，灰扑扑的一层，可她不介意，连掸都不掸一下。
长发随意披散在肩头，有些发丝被风吹到前面，遮住了半边脸。
一把长刀横放在膝盖上，刀鞘在阳光下泛着幽幽冷光，像一道凝固的寒冰，你看着它就能感觉到那股凉意。
嘴里叼着一根牙签，牙签一端随着她轻微的咀嚼动作轻轻晃动，上下摇摆，像一个节拍器。
那姿态随意得不像话——双腿岔开，背微微弓着，一只手搭在膝盖上——
像来前线晒太阳、看风景的，而不是来守城、来死战的。
自己家的傻龙已经让自己丢了一个安全的位置呆着去了。
自己也不指望让你投这玩意儿去挑战虫群，自己可不愿意啃龙骨架——也不是不行，糖醋味的说不定不错。
她眯着眼，眼睛只留着一条缝，望着远方那片不断逼近的黑影，脸上写满了不耐烦。
眉头微微皱着，眉心挤出一个小小的“川”字，嘴角向下撇，像谁欠了她一大笔钱。
整个人散发出一股“老子超级不爽”的气息。
那种不爽，不是因为害怕，不是因为紧张——
她这种级别的人，根本不知道什么叫害怕——纯粹是觉得麻烦、觉得累。
打打杀杀这种事情，她最烦了，烦到骨头里。
可没办法，该上的时候，必须上，这是逃不掉的事。
“啊，快点解决完，快点完事。”她含糊不清地嘟囔，牙签在嘴里一颤一颤，嘴里像含着一颗枣，“我烦死我了。”
她伸出小拇指，塞进耳朵里掏了掏，小拇指在里面转了几圈。
然后轻轻弹了弹指甲，动作粗犷得完全不像女孩子。
指甲里什么都没有，可她还是习惯性弹了弹，啪的一声脆响。
然后换一只手，掏了掏另一只耳朵，同样转了几圈，同样弹了弹指甲。
做完这一套，她歪着头，看着那片黑压压的虫潮，又轻轻叹了口气，叹气声拖得老长。
“布兰雅德，你那边啥情况？”她对着通讯器直接喊，声音大得能震耳朵。
一点淑女样子都没有，完全不在乎旁边的人会不会被吓一跳。
另一座避难所的布兰雅德，听到好闺蜜这么喊自己，立刻骂骂咧咧地回了过来。
声音从通讯器里炸出来，像一颗小型炸弹在频道里爆炸，带着一股子咬牙切齿的火气，明显是在发泄情绪。
那种咬牙切齿，不是针对希雅——她们之间从来不会有真的脾气——
纯粹是被这铺天盖地的虫子搞得心态爆炸。
“哎呦我去！”她吼道，每一个字都像是从肺里挤出来的。
“虫子多得能活埋人！
我这边虫子都满天飘了，密密麻麻跟下雨一样，你抬头一看，天上全是腿！
我高低得让主教给我批三倍工资！不对，五倍！”
“你干脆直接要个酒窖多方便？”
“也行。”
她说的一点都不夸张。她头顶的天空，已经被飞行虫群彻底遮盖，连一丝阳光都透不下来，明明是白天却暗得像黄昏。
那些虫子在头顶疯狂盘旋，扇动翅膀的声音震耳欲聋，发出刺耳的嗡鸣，像一朵巨大、活过来的乌云，还在不断蠕动。
那乌云还在不断扩大、不断压低、不断逼近，每一次压低都让人感觉它下一秒就要砸下来。
她能清晰闻到虫群身上散发出来的气息——腥臭，像腐烂的鱼；
冰冷，像金属表面的寒气；充满恶意，让人后背发凉——像潮水一样从天空倾泻而下。
那味道让人作呕，让人头皮发麻，让人本能想要逃跑，腿肚子都在发抖。
可她没有退，只是站在原地，仰头望着那片乌云，拳头攥得紧紧的，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
希雅听完，嗤笑一声。笑声短促，从鼻子里哼出来的。
那笑声里，有幸灾乐祸——“嘿嘿你那边比我这边还惨”，也有一种“我懂你”的默契。
她吐掉嘴里的牙签，牙签在空中翻了几个跟头落在地上，又掏了掏耳朵，对着通讯器说：“那你可得多要一点，反正那老东西有钱。”
说到“老东西”三个字的时候，她嘴角往上翘了翘。
对她们两个人来说，没有什么宏大的家国情怀，也没有什么对世人的悲悯。
她们不是那种为了大义、为了陌生人甘愿牺牲自己的人，从来不是，老弟除外。
她们也不是那种为了所谓责任拼命的傻子，责任这两个字对她们来说太沉重也太虚无。
以她们的实力，在这种级别的虫灾里想活下去，实在太轻松。
想走，随时可以走，展翅一飞，谁也拦不住；想逃，没有人能拦得住，那些虫子连她们的影子都追不上。
可她们没有走。
不是因为大义，不是因为责任，也不是因为悲悯。
只是因为——给的真他妈多！
更不要说，主教这次给的工资，是真的高到离谱。
那个数字他报出来的时候，连希雅这种见过大世面的人都愣了一下神。
好好打这一仗，绝对不亏本。这笔账她们算得门儿清。
希雅吐掉牙签，伸手拿起膝盖上的长刀。
刀被她稳稳握在手里，五指一根一根收拢，握紧。
刀鞘微微颤动，发出一阵极细微的嗡鸣声，像是在渴望鲜血、渴望战斗。
她能清晰感觉到刀身传来的温度——不是冰冷的，是温热的，那是刀与她之间的共鸣。
是无数次并肩作战后才会有的默契，像两个老朋友的掌心贴在一起。
那温度顺着刀柄，流进手心，流过手腕，流进血管，一路向上，流进心里，让她整个人瞬间精神起来。
困意全消，懒意全无。
“行吧行吧，开工开工。”她嘟囔一声，缓缓站起身，膝盖发出咔吧一声脆响。
活动了一下筋骨，扭了扭脖子，左边转一圈，右边转一圈，骨骼发出一连串爆响的咔吧声，从颈椎一直响到腰椎，听得人牙酸。
她转了转肩膀，肩关节咯噔咯噔地响。
活动了一下手腕，甩了甩手，每一个动作都伴随着骨骼的轻响，像一架精密的机器在预热。
然后把长刀往肩上一扛，刀身搭在肩膀上，眯着眼望向那片黑压压的虫潮，瞳孔微微收缩。
嘴角勾起一抹危险的笑，那笑容里，有期待，有兴奋，还有一丝淡淡的嗜血，犬齿都露了出来。
而杜兰达尔，那个像雕像一样沉默、冰冷的女孩，此刻正站在另一个关键位置。
她手持一柄骑士长枪，枪身比她整个人还高出一截，枪尖在阳光下闪着一点寒光。
仅仅是静静站在那里，双脚分开与肩同宽，重心稳稳下沉，就给人一种死神降临般的压迫感。
身影笔直得像一杆标枪，从头顶到脚跟是一条完美的直线，风吹不动，雨打不摇。
紫罗兰色的长发在风中轻轻飘动，发丝像柳条一样柔顺，可她的身体，没有任何多余的动作，连一根手指都没有动过。
呼吸轻而浅，几乎感觉不到，只有胸口若有若无的轻微起伏，隔好一会儿才出现一次。
证明她还是一个活人，不是一尊真正的石像。
她的表情，一如既往的平静。
眉不动，眼不眨，嘴唇闭合的线条没有丝毫变化。
没有一句话，没有一个多余的表情，没有一丝多余的情绪，整个人像一潭深不见底的静水，水面连一丝涟漪都没有。
只有那双深邃如夜的黑眸，静静望着远方不断逼近的黑影，眸子里倒映着那片无边无际的黑暗——
黑暗在她瞳孔里翻涌，像有生命一般蠕动，可她的目光，却穿透了黑暗，望向更远的地方。
她看着那片黑暗，就像看着一片普通的云，没有任何波澜，没有任何波动，像是在看一场与自己无关的风景。
但她在战前，给主教留下了一句话。
很短，很平淡，语速不快不慢，可每一个字都藏着千钧重的决心。
那决心像一块沉甸甸的石头，压在心里，却让人无比安稳。
“主教大人，杜兰达尔定不负嘱托，完成任务。”
说完之后，她就再也没有说过一个字。
嘴唇重新闭合，像是被焊死了。
只是静静站在那里，紧握长枪，指节因为用力而微微凸起，枪杆被握得微微发烫。
等待着那些即将到来的敌人。
风吹动她的长发，吹动她的裙摆，裙角一下一下拍打在她的腿上，可她一动不动，像一尊守护一切的雕像。
目光始终望着远方，望着那片越来越近的黑暗，望着那些即将扑上来的敌人，瞳孔里倒映的黑色越来越大。
旧日死神，屠默，曾经的十二执事之一——沃尔特。
几年过去，这位老爷子不仅没有半点苍老的样子，反而逆天地年轻了一大截，直接返老还童。
你看着他现在的样子，绝对猜不到他的真实年龄。
此刻的他，看起来只有二十多岁，正是人生最巅峰的年纪，皮肤下面是饱满的胶原蛋白。
脸上没有一丝皱纹，光滑得像刚打磨过的大理石。
没有一块老年斑，肤色均匀干净。
皮肤紧致光滑，像刚剥壳的鸡蛋，在阳光下泛着一层细腻的光泽。
那头标志性的白发，曾经白得像雪一样，如今重新变回乌黑发亮的黑发。
每一根发丝都黑得发亮，在阳光下泛着光泽，像被墨汁浸染过。
那双眼睛，也比以前更加明亮、更加锐利，眼白干净，瞳孔清晰。
像鹰的眼睛，能洞穿一切，隔着一公里都能看清虫子的动向。
身形挺拔有力，肩膀宽阔，脊梁笔直，再也没有以前那种佝偻苍老的模样。
步伐矫健敏捷，走起路来虎虎生风，再也没有以前那种蹒跚迟缓，每一步都踏实有力。
这位老爷子，已经年轻到让人不敢相认。
老战友们看到他，都以为自己眼花了。
在他周围，无穷无尽的炼金钢丝疯狂铺开。
那些钢丝从他的手套、腰带、靴底的装置里不断射出，向四面八方延伸。
纵横交错，密密麻麻，形成一张巨大、立体、看不见的死亡之网。
那些钢丝细到几乎看不见——
比头发丝还细，细到光线照上去都会发生衍射，在钢丝周围形成一圈极淡的彩虹光晕——
可每一根都锋利无比、坚韧无比，像是用最顶尖的纳米技术编织而成。
它们从沃尔特脚下向四面八方疯狂延伸，像藤蔓生长一样不断分支，彻底覆盖了整座避难所的入口。
有的钢丝水平铺开，层层叠叠，一层压一层，像巨大的蛛网，能兜住任何冲过来的东西。
有的钢丝垂直悬挂，一根挨着一根，密密麻麻，像一道密不透风的门帘，连风穿过都要被切成碎片。
有的钢丝斜向交叉，形成无数菱形网格，网格的边角锋利得能割破视线。
密密麻麻，层层叠叠，构成一道肉眼几乎无法察觉、却致命无比的屏障。
虫子看不见它，但一旦撞上去，就是瞬间被凌迟。
除非那些虫子，能把整片几百米厚的地面全部啃穿——
从地表一直啃到地下几百米——否则，只要敢冲过来，就只会在这张无穷无尽的钢丝网下，被搅成肉泥。
那些钢丝，是一道无法逾越的天堑，一道由金属与炼金术编织而成的死亡陷阱。
任何生物一旦触碰，哪怕只是轻轻擦过，就会被瞬间切成碎片，肉块从网格里漏下来，血雾飘散在空气里。
钢丝细到极致，细到连光线都会在周围发生衍射。
可它们锋利到，能轻易切开钢铁、切开岩石、切开一切坚硬之物。
沃尔特静静站在网心，双脚稳稳立在钢丝网络唯一的安全点上。
像一只盘踞等待猎物的蜘蛛，耐心，沉静，嘴角挂着一丝极淡的笑意。
沃尔特把平时一直扎着的辫子，彻底散开。
他伸手扯掉发绳，手指插进头发里抖了几下。
头发不算很长，勉强到肩膀，此刻全部披散下来，随着风轻轻飘动。
发丝在风里飞舞、纠缠、散开，像一条条黑色的丝带在空中飘舞。
只见这位外表看似少年、内心却是百岁老兵的老人，伸手将头发向后一捋。
五根手指从前额插进发根，一路推到脑后，露出那张年轻却饱经沧桑的脸。
脸上虽然没有了皱纹，可那股岁月的沉淀感藏不住，眼神里装着的东西太多。
脸上，是一双藏着无数故事、无数战斗、无数岁月的眼睛。
那双眼睛看过太多日出日落，太多生离死别。
“快死了吗？”他声音平静，像在说一件无关紧要的小事，像在说“今天天气不错”。
“让我燃尽这具最后的躯体吧。
早晚都是老死，不如拼这一把。
我已经是个两百多岁的老东西了，当初说好，不碰极致改造，宁死不改……唉，真是给自己丢脸。”
他摇了摇头，幅度很小。
他缓缓抬头，望向天空。脖子仰起，喉结突出。
眼神里没有恐惧，没有犹豫，只有释然，只有坦然，像一个人终于把所有的账都算清了。
他确实早就想退休了。
自己现在多大年纪？
二百零六。
对于执事级强者来说，这个年纪也许才刚过一半，还能活很久很久，可他戎马一生留下的代价，太过沉重。
身体里藏着数不清的旧伤——
被尘魔利爪刺穿后愈合的贯穿伤，被爆炸冲击波震裂又长好的骨裂，被毒液腐蚀过的肌肉组织——
数不清的暗疾，数不清战斗留下的痕迹。
那些伤平时看不出来，藏在皮肤底下，可一到阴雨天就疼得钻心，骨头缝里像有无数根针在扎，
一到疲惫时就疯狂发作，疼得他整夜睡不着觉。
他真的累了，太累了。
累到有时候连呼吸都觉得费力。
文明生死存亡，必须有人守住避难所的入口，必须有人站出来堵枪口。
总得有人在最关键的位置上，用自己的身体当盾牌。
可他一个老头子，就算还有实力，又能撑多久？
巅峰期早已过去，反应早已不如当年——以前能同时应对十几个方向的攻击，现在同时盯三四个方向就已经感到吃力。
力量也在一点点衰退，以前一拳能轰开一座小山，现在大概只能轰开半座。
就算经验还在，技巧还在，可在无边无际的虫潮面前，经验有什么用？
技巧有什么用？
当虫子多到淹没一切的时候，当它们从四面八方、头顶脚下同时涌来的时候。
再多的经验，也挡不住那恐怖的数量。
就像你再会游泳，也游不出海啸。
更何况，他已经清晰感觉到，自己快要走到尽头了。
那是种很奇怪的感觉，不是疼痛，不是虚弱，是一种从骨子里透出来的疲惫，像一盏灯里的油快烧干了。
与其默默无闻地死在某间老房子里，盖着被子，安安静静老死——
不如拿这条快要走到头的命，去换一点真正有价值的东西。
至少，死得有意义，死得其所，死得像个战士，而不是像个老人。
这次改造，给他换来二十六个小时的巅峰战力，随后是半个小时的急速衰弱，最后是半个小时的濒死。
二十六个小时。
足够杀够本，足够守住这里，足够死得轰轰烈烈。
二十六个小时回到巅峰，对他来说，就是回到那个让整个战场都颤抖的年代。
“死神，己临。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。那抹笑意很淡，但很坚定。
他曾经是死神，如今，要再次归来。
死神降临，但这一次，死神就是他自己。
那个曾经让无数尘魔闻风丧胆、让无数战友安心、让无数敌人颤抖的名字，将再一次响彻战场，像一道黑色的闪电劈开所有恐惧。
这一次，不是为了任何人，只是为了自己，为了给自己一个交代。
“二十六个小时，足够了！”
很明显，沃尔特的身体，已经经过了改造。
不再是原来那具自然衰老的身体——
那具身体的细胞已经分裂了太多次，端粒磨损得厉害，正在缓慢走向终点。
现在的身体变得更强、更年轻，每一个细胞都在贪婪地呼吸着能量，也……更短暂。
那些禁忌的改造技术，那些被封存在圣堂最深处的古老炼金术，那些被世人忌讳、不敢轻易触碰的手段，全部用在了他身上。
细胞被强行激活，像干涸的土地被重新灌溉。
器官被超负荷强化，心脏每一次搏动都比以前有力三倍。
力量被硬生生推到巅峰，他现在的握力能捏碎钢铁。
而改造的代价，不用多说，所有人都心知肚明——二十六个小时之后，一切都会反噬，而且比自然衰老痛苦百倍。
可他不在乎，只是笑了笑，继续做自己该做的事，手上的动作甚至更加从容。
他这个老派的绅士，这个从尸山血海里爬出来的老兵，将要在最后一刻，重新绽放光芒。
与其在病床失禁屈辱的死去，他更愿意像一颗即将爆发的超新星。
像一颗即将燃尽的恒星，在坍缩之前发出最耀眼的一次闪光。
那种细框眼镜，他没有戴。
他小心地把它从鼻梁上取下来，折叠好。
战场上，眼镜是最危险的东西，一旦破碎，碎片会直接扎进眼睛，后果不堪设想。
他把眼镜小心收好，用一块绒布包了两层，放在一个绝对安全、不会被战斗波及的地方——一个内衬钢板的金属盒子里。
但衬衣必须烫平。
白衬衣上每一道细小的褶皱都被他仔仔细细抚平，一个褶子都不能有。
夹克必须穿整齐，领口翻好，拉链拉到胸口正中的位置，该有的体面，一点都不能少。
他伸手，慢慢整理衣领，把两边的领尖对得整整齐齐，抚平每一道褶皱，摆正每一处歪斜的地方。
动作很慢，很认真，像在完成一件无比神圣的仪式，像一个要去参加重要典礼的人。
白衬衣，白得像雪，白得发亮；黑夹克，黑得像夜，黑得深沉。
黑白分明，简单，干净，利落。
两种颜色在他的身上形成了最强烈的对比。
戴上最后一副手套，不紧不慢，左手先伸进去，五根手指一根一根往里塞。
调整好每一个指套的位置，贴合手心。
然后右手同样操作。
然后，皮鞋轻轻踩在地面，发出清脆的嗒嗒声——左脚，嗒；右脚，嗒。
手套是黑色皮质，紧紧贴手，像第二层皮肤，活动手指的时候皮面微微皱起又展平。
他一根手指一根手指戴好，确保每一个指套都完美贴合，指尖的位置刚好顶到尽头。
然后抬起一只脚，轻轻落下，嗒。
再抬起另一只，嗒。
两声清脆的响声之后，他低头看了一眼自己的鞋尖，满意地点了点头。
至于以后的世界，就交给那些年轻人去闯吧。
他们有他们的路要走，有他们的仗要打，有他们的未来要建设。他只能送到这里了。
保持冷静，继续前进。
这是他这辈子一直在做的事情，到最后一刻也不会改变。
既然注定要死，那就沉默、体面、倔强地走下去，死在自己选择的路上。
死在自己亲手铺设的战场上。
静静欣赏自己躯体的衰老与燃烧，那是属于绅士的，独有的优雅。
像一个诗人欣赏自己最后一行诗句在火中卷曲燃烧。
我已不再年轻，但我曾经辉煌过。
我的名字被人记住过，我的身影被人仰望过，我的战绩被写进过历史。
“与其老死在床上，不如燃尽这具残躯。
戎马一生，拼尽全力，也比窝囊老死光荣太多！
虫子们，处理好自己的污秽之物了吗？
别在面对死亡的时候，吓得失禁发抖，那有失体面。”
死神沃尔特……
沃尔特·c·德尼斯——预备接敌。