来俊臣垂眸敛目，
视线落于满地散落的素笺密信，
目光迅疾扫过行间文字，
辨清通篇皆是检举周兴谋逆逆言，
心底瞬时了然洞彻。
他深谙帝王权术与武曌心思，
三封匿名密信接踵而至，
且内容环环相扣、细节昭然，
纵使陛下往日对周兴恩遇有加、信任颇深，
猜忌之种亦悄然滋长。
此刻陛下垂询己见，
无非是探其立场，更欲借他之口，
敲定彻查此案的决心。
他断不敢贸然直言弹劾周兴，
更不可流露半分借机倾轧、取而代之的狼子野心，
只得强行压下心底翻涌的狂喜与阴鸷算计，
神色凝重端肃，眉宇间凝出一派赤胆忠耿，
缓缓俯身叩首，语气沉稳恳切，
字字铿锵有力，
全然立足朝堂社稷与帝王皇权，
不动声色间助推武曌彻查之念：
“回禀陛下，
臣方才粗览密信，
见其直指周大人谋逆，
且前后言辞互证、细节缜密，
绝非市井流言、捕风捉影之虚语。
然臣斗胆断言，
周大人绝无谋逆之理，更无叛主叛周之心！
周大人蒙陛下隆恩，
身居刑狱枢要之职，
执掌王朝法度，
多年来为陛下翦除奸佞、清肃朝堂、稳固武周基业，
忠心贯日，昭然可鉴。
陛下对其信重倚任、恩宠殊遇，
他纵粉身碎骨难报圣恩万一，
何来悖逆篡逆之图谋？”
武曌端坐御座，面上神色沉凝威严，
凤眸冷敛如寒潭，
未发一言，只指尖微顿，缓缓颔首。
这一记点头沉缓而意味深长，
既无赞许，亦无驳斥，
仅是帝王默允其续言的讯号。
她侧眸轻扫身侧侍立的上官婉儿，
眸光微示，婉儿心领神会，垂首敛息，
对来俊臣开口：
“来大人请继续陈情，不必有所顾忌。”
来俊臣察见帝王神色沉静无波，
又听上官婉儿示意，
心中已然笃定陛下愿听其详，
遂稍稍挺直脊背，膝行半步，
语气愈发恳切，字字斟酌，
句句暗藏机锋，继续侃侃而谈：
“此类密信，
书写者藏头露尾、不敢留名，
尽显鬼蜮宵小之伎俩，
臣斗胆猜测是朝中奸佞嫉妒周大人深得圣眷、手握重权，
更或是李唐旧臣余孽贼心不死，
妄图借匿名诬告构陷忠良，
扳倒陛下御前朝纲利刃，
断陛下股肱，搅乱我武周天下！”
他微一停顿，膝行半步趋近御阶，
语气愈发恭谨公允，一派大义凛然之态：
“陛下，臣并非袒护同朝僚友，
实因此事关乎忠臣名节、朝堂清誉、朝野人心，
不得不剖心沥胆、直言进谏。
臣深信周大人立身刚正，
清者自清，忠者自忠，
纵使秉公彻查，亦必能证他清白。”
武曌闻言，凤眸微斜，
眸光沉沉扫向阶下的来俊臣，
语气淡而锐利，带着帝王独有的诘问与权衡，
缓缓开口：
“你既言周兴清者自清、忠者自忠，
那朕若执意派人查核，
四下追根究底，
岂非寒了他一片赤胆忠心，
伤了君臣相托之情？”
来俊臣闻言，心神骤敛，
当即伏身叩首，神色愈发恭谨虔挚，
言辞句句皆以君臣大义，社稷安危为凭，
全然掩去一己私谋，沉声回奏：
“陛下睿虑深远，臣昧死上言。
彻查之举，非疑其忠，
实乃全其名、固君臣相契之大义。
谋逆之信既出，
若置之不理，流言蜚语便会很快渐传朝野，
纵使陛下素来信任周大人，
可三封密信叠至，舆情暗涌，
若不彻查原委、厘清虚实，
非但难堵百官悠悠之口，
更易令天下臣子心生疑窦，
给奸佞之徒可乘之机，
动摇国本、祸乱朝纲。”
他再度俯首顿首，语气郑重笃定，言辞滴水不漏：
“臣本不敢妄议同僚，
只因江山社稷、陛下皇权重于一切，
容不得半分含糊姑息。
臣以为，无论密信虚实，
唯有彻查到底、验明真伪，
方能辨忠奸、安人心，
既全周大人清名，不使忠臣蒙冤，
亦杜谗言、除隐患、固皇权，
伏请陛下圣裁决断。”
此番话语，句句冠冕堂皇、大义凛然，
明里竭力保全周兴、力证其忠，
将所有矛头引向朝中政敌与李唐余孽，
通篇皆是为周兴辩解之辞；
暗里却步步紧逼，
层层递进强调彻查之必要性，
精准戳中武曌心底最深的猜忌与顾虑，
无一字直言弹劾周兴，
却句句引导武曌下定彻查周兴的决心，
将自身取而代之的野心掩藏得天衣无缝，
尽显其阴鸷深沉、圆滑诡谲的滔天城府。
武曌凤眸微扬，语调沉缓威严，淡淡颔首嘉许：
“爱卿之言，洞见症结，
既明臣节忠恕之义，
又系朝堂纲维之重，
思虑周详，深合朕心，
不负朕平日擢拔倚重之恩。”
她玉指轻捻御案上墨玉镇纸，
凤眸深处掠过一丝复杂难辨的神色，
念及周兴多年来为武周江山披荆斩棘、肃清奸佞之徒的汗马功劳，
终究不愿赶尽杀绝，
不愿寒了心腹重臣之心，
更不愿打草惊蛇，引发朝野动荡。
沉吟半晌，她压低声音，
带着帝王独有的审慎周全，沉声颁令：
“朕命你，全权督办此案，彻查原委。
但念及周兴久立朝堂、屡有功绩，
朕不欲令其无端蒙羞、有损朝臣体面，
你需隐秘查核、暗中行事，
切勿声张、切勿打草惊蛇，
务必查实确凿铁证，
待一切水落石出，
朕再行最终裁决，不得有丝毫差池。”
来俊臣伏身听得这道圣旨，
心底瞬间涌起难以遏制的狂喜，
一抹阴狠邪佞的笑意转瞬即逝，快得无人察觉。
他强行压下胸腔里翻涌的激荡与狠戾算计：
陛下竟将此案全权交予自己查办，
且允其暗中行事，无旁人掣肘干涉，此乃天赐良机！
周兴纵然生性狠厉、深谙刑狱之术，
可一旦落入自己手中，
他就不信，凭自己麾下种种酷刑手段，
周兴能比丘神积那等粗鄙武将更能隐忍扛刑？
凤凰晒翅、驴驹拔撅、弥缝牢……
种种酷刑轮番加身，
也定然熬不住、撑不住，
必会乖乖屈打成招！
此番，他定要牢牢抓住此等机缘，
一举扳倒周兴，取而代之执掌诏狱大权，
成为陛下驾前最锋利、最得宠的刑狱利刃！