鲜血溅在二人脸庞之上，血珠顺着剑刃滑落，夜空下，天地一片昏黄。
黑压压的北蛮骑兵如同一道道铁墙，他们被困在其中，四下张望，根本看不到半点出路。
后面的身影接连倒下，山崖上的方寸之地反复争夺，却被一点点压进绝境，脚下方寸之地早已被鲜血浸透。
李昭平精心谋划的诱敌伏击，他自信万无一失的峡谷防线，他麾下训练有素的十万大军，此刻竟如同散沙，被狼骑冲得七零八落，顾首不顾尾，只能任人宰割。
为什么？
密密麻麻的困惑攥得他心口发疼。
他身经百战，从无败绩，此番部署步步缜密，诱敌、设伏、分兵，为何会落得如此境地？
是他判断失误？是他轻敌冒进？是他对战场形势全然误判，才让数万将士身陷死地？
还是说，冥冥之中，真有天命？
李昭平不知道岑尧暗中通敌，所有的溃败，所有的惨烈，在他眼里，皆是自己的指挥之过、判断之失。
一瞬之间，他心口绞痛如万箭穿心，眼前阵阵发黑，天地倒悬，李昭平再也支撑不住，握剑的手一松，直直栽倒在血泊之中。
“大哥！”
“醒醒！”
……
“大哥！”
“哥！”
李穆的呼唤声在耳边响起，那声音越来越远，渐渐被厮杀声、狼嚎声吞没，最终归于一片无边无际的黑暗。
昏昏沉沉间，李昭平仿佛坠入了无边地狱。
黑暗中，缓缓走来一道挺拔而沧桑的身影，那般熟悉，又那般让人敬慕且畏惧。
那人影背对着他，宽阔的脊背之上，伤疤横竖交错，深浅不一，狰狞可怖。那伤疤足足有七七四十九道，是李昭平儿时趴在父亲的背上，一遍遍数过的，是父亲一生征战的勋章，也是他年少时最深的信仰。
李昭平站在原地，哽咽许久才颤声问道：“父亲，我到底做……做错了什么？”
李阙缓缓转过身，抬手，轻轻拂去他脸颊的泪痕，动作温柔得不像李昭平印象中那个铁血一生的父皇。
他看着自己这个最看重、也最心疼的儿子。
此刻。李昭平再帝王的威仪，没有将军的铁血，只是一个迷茫无措、受尽委屈的孩子，在父亲怀中轻轻颤抖着。
“平儿，你一生都想做得周全，你想护百姓安稳，想顾兄弟情义，想做一个仁厚的君主，做一个不败的将军。”
李阙的身影在微光中渐渐清晰，他没有责怪李昭平，只是缓缓伸出那只布满老茧与伤疤的手。
这只手，曾抚过他的发顶，也曾握过千军万马的兵权。
此刻，它轻轻按在李昭平的头顶，紧接着，一句低沉而沙哑，却重如千钧的话，像惊雷一样在他脑海中炸响：
“你什么都顾了，到头来，心分千缕，力散万端，终是两手空空，半分也未保全。”
“为父这一生，只懂立威，不懂立德，铁血镇压，严苛驭下，看似坐稳了江山，却也寒了人心，到头来，父子相疑，同室操戈，连自己的家人都守不住，这是为父的命。”
“你二弟无威无德，庸懦无能，既服不了众，也定不了局，终究是自取其祸，误了自己。”
李阙叹了口气，“为父倒也不怪他，只他若是作为安王……
本该做得更好。”
“而你，与我们都不同。你有仁厚之心，有悲悯之怀、好生之德，有通天彻地的谋略，有无人能及的天赋，放在江湖间，自是万人敬仰。”
“可做皇帝，是不一样的。”
“你总想着一味退让，一味隐忍。你以为这是宽仁，是大度，可在奸佞之人眼里，他们觉得你懦弱，觉得这就是可乘之机！”
“你能慧眼识忠奸，能看清人心善恶，为何不肯狠下心来决断，一次次给了小人构陷的机会，害了自己，害了这些跟着你出生入死的将士啊……”