二人继续沿着古道缓步前行，苏南栀还在思索方才阿日斯兰的话，开口低声追问。
“当年阿不罕借兀苏德和我的手杀了乌古论和巴图尔，这么多年，他就没有露出半点破绽吗？”
阿日斯兰正要开口作答，忽然骤然抿紧了嘴，目光不动声色掠过两侧起伏的荒草与榆树林，压低声音道：
“有人跟着我们。”
苏南栀目视前路，脚下步伐丝毫未乱。
“一群奉命行事的喽啰而已，不必理会。”
阿日斯兰皱了皱眉，“任由他们一路尾随，你的行踪很快就会在北荒各大势力中传个遍。以你的本事，明明随手便能将这些人尽数逼退……”
道路两侧的矮林间，掠过几道转瞬即逝的人影。那些人始终和二人保持着极远的距离，只是远远地观望，察觉到阿日斯兰回望的目光，便立刻消失在苇丛中。
“赶走一批，立刻就会有新的探子补上。北蛮正与北魏开战，我此刻出现在北蛮，本就会成为不少人的眼中钉，想要窥探我们行踪的人不计其数。与其反复出手徒耗心力，倒不如任凭他们看去吧。”
“倒也难怪草原各部能盘根百年，刀马勇武暂且不论，这传消息的本事，倒是快得离谱。”
“人还没走到盛京，一路行踪，已经不知道有多少人盯着了。”
阿日斯兰侧首看他，无奈轻叹：
“你倒还有心思说笑。”
“有何不可？”苏南栀步履从容，风拂动他素色袍角，语气淡然散漫，“我本就是明目张胆北上寻仇，又不是藏头露尾的鼠辈。”
“他们乐意探、乐意传，便随他们去。消息传得越沸，越能叫那些藏在暗处的人，心里打鼓。”
阿日斯兰沉默片刻，又问出了已经问过一次的问题：
“你真觉得，你能打得过兀苏德？”
前方地势渐渐低洼，连片枯黄芦苇连绵铺开，零星浅沼错落分布，极好藏匿行迹。周遭无形的目光数量明显增多，阿日斯兰心里略有点发怵，苏南栀依旧不慌不忙地行路，看都不看苇丛一眼。
路上偶遇几名放牧的牧民，远远瞥见二人，神色局促不安，匆匆驱赶羊群绕道而行。长久在狼冢的威压之下生活，寻常牧民素来不愿与来路不明的异乡人产生交集。
“不觉得。”
“那你还敢这么明目张胆地去找她？明知不敌，为何还要以身犯险？”
苏南栀理了理袖子，把手伸进去，似乎在找什么东西：
“我不觉得兀苏德一定会死在我手里，这是我的自知之明。”
他侧过头，看向怔然的阿日斯兰：
“但我清楚另一件事——我不会死在兀苏德手里。”
不等阿日斯兰应声，他忽然抬手，袖间微光一闪，一层无形的波纹悄然晕开。
“我道门有术，缩地成寸。”
话音刚落。
脚下土地微微一晃，周遭风声、草响、远林动静瞬间被尽数拉远。
没有炫目雷光，没有浩荡异象，只阿日斯兰只觉得周身一阵轻颤，身子一轻，二人脚下古道飞速倒退。
原本绵延无尽的辽泽荒甸、起伏草坡、榆柳矮林，尽数在眼底极速坍缩、飞逝。
方才还要缓步前行的漫长土路，瞬息便被跨出数里之遥。
身后那些潜藏窥探的人影、所有尾随的气息，刹那间被远远甩在天地尽头，连半点残影都追之不及。
不过数息。
周遭景致彻底更迭。
方才的辽泽浅滩已然落在几十里之外，眼前已是开阔平坦的旷野草坡，吹过的风都清爽了几分。
术法敛去，两人稳稳落步，衣袂轻垂，不染半分风尘，仿佛方才跨越百里长路，不过闲庭信步。
阿日斯兰站在原地，一步都迈不出去，苏南栀步履却依旧从容，淡淡开口：
“我自己也不会自大到，觉得正面能胜过天下第六。”
“但若我想走，她留不住我。”
阿日斯兰站在原地，望着身后空空荡荡、再无半点窥视气息的旷野，心底震撼久久不散。
苏南栀寻了一处平坦之处短暂歇脚，转头拿出干粮分与阿日斯兰，却见阿日斯兰依然愣愣地看着苏南栀。
“能教教我吗？”