斡赤·帖木尔离去后，阿日斯兰一路沉默，苏南栀看在眼里，并不点破，只随他脚步慢行，在喧闹街市中穿行。
阿日斯兰走了一路，憋了一路，终于低声开口：
“我师兄说得太重了。南北交战是国家，是部落的事，与私交何干？”
苏南栀淡淡应声：
“乱世之中，私交最不值钱，也最值钱。”
阿日斯兰侧头看他。
“不值钱，是旁人一句话便能碾碎。”苏南栀目光平视前路，“最值钱，是你明知会惹非议，仍旧愿意认这份情。”
苏南栀沉默须臾：
“只是……我不愿牵连你。”
“我孑然一身，无牵无挂，输赢祸福皆可自担，实在不该拉着旁人卷入风波。”
“你我相识时日尚浅，这份交情，还不值你赌上师门立场、身家性命。”
阿日斯兰闻言当即停步，转头白了他一眼，露出几分坦荡又戏谑的笑意：
“你这个人，真是有意思。”
“你一个人闯盛京，敢跟整个北荒最恐怖的势力叫板。这么惊天动地的热闹，我好不容易遇上，怎么能不跟着看一看？说的好似我跟着你是为了保护你一般。”
“身家性命？”
阿日斯兰轻哼一声。
“在草原上，谁敢杀我？”
苏南栀愣了一下，拍掌笑道：“你这个人，可比我更有意思。”
“粘上就不肯走，跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉。”
两人行至一处三岔街口，路边围着一群赌拳嬉闹的北疆武人。
“这群人，看着是闲散取乐、喧哗胡闹，实则都是常年蹲守关隘的老眼线。”
阿日斯兰低声道：
“他们日日混迹市井，不靠打打杀杀，只靠眼尖、耳灵、记性好，替各方势力记录消息。”
人群喧闹如常，没人刻意闹事，也没人直视二人。
但在两人踏入街口的一瞬，周遭氛围悄无声息变了。
最边缘几名坐着赌局的武人，看似低头看赌、说笑不停，实则眼角余光始终黏在两人身上。有人看似随意挪了半步，实则是悄悄封住了侧边道路，还有人假装递酒、转身，每一个自然动作，都在无声凝视着二人。
他们认得阿日斯兰，知晓是自家人，不必试探。
唯独苏南栀一身宽袍大袖，一股生人莫近的气势，是整条长街今日最显眼的“生面孔”。
人群里一名褐衣中年牧民，晃晃悠悠起身，看似是喝醉了要离场，随着人流，不徐不疾迎面走来。
阿日斯兰看向并肩而行的苏南栀，可苏南栀却没在看他，也没看迎面走来的牧民，就好像什么也没发现一般。
牧民直直地冲着苏南栀走来——
就在两人侧身交错、距离堪堪三尺的一瞬，牧民眼底所有慵懒尽数褪去，指节骤然扣紧腰间短刀刀柄，脊背微沉，一抹极锋利、极干脆的杀意，骤然炸开。
那是一股不带其他目的，直取性命的杀意。
但凡心性不稳、实力浅薄之人，定会气息慌乱、下意识后撤或是戒备。只需一丝破绽，便能被这群市井老手看穿路数。
可苏南栀步履未顿，眼神未移，面上波澜不起。
漫天压来的冰冷杀意落在他身上，如同投石入海，连半分涟漪都未曾激起。
只是一瞬——
褐衣牧民擦肩而过，背影依旧闲散，眼底却已掠过一层凝重。
摸不透。
越是内敛无波，越是深不可测。
他没敢停留，更没敢多看一眼，径直汇入人流，转头便对着暗处同伴极轻地摇了摇头。
意思很明确：不可招惹，不必试探。
周遭原本隐晦围拢的视线，瞬间尽数收敛。
方才若有若无的包围感、打量感、揣测感，一瞬褪去。
整条街口，依旧喧闹如常。
阿日斯兰全程看得分明，只听耳边传来两声轻笑。
“这里的人，还真是个个藏得比狼还深。”