后院脚步声渐近，格雅抱着一身叠得整整齐齐的青灰布衣快步走回院里。
她将衣物递过去，眉眼亮亮的，笑得坦荡热忱。
苏南栀接过，不多言语，转身入了侧屋换衣。
布料洗得干净、松软，带着淡淡的日晒草木气息，只是寻常布衣，却被主人打理得妥帖整洁。
衣服上身，布料厚实柔和，贴着肌肤干燥温暖，样式不扎眼，妥帖安稳，恰好掩去他一身与这片土地格格不入的气韵。
苏南栀满意地整理妥当，推门走出。
格雅正立在院中静待，见他出来，眸光骤然一亮。
寻常布衣丝毫掩不住苏南栀干净通透的气度，他的眉眼温润依旧，却多了几分实实在在的沉稳。
格雅看得微微怔神，心跳悄乱，连忙偏过头去，轻声开口发问：
“你们……接下来要往哪里去？”
苏南栀此刻难得生出几分玩心，淡淡答她：
“去盛京。”
“那么远？”格雅猛地回头，满眼不可思议。
苏南栀垂眸理了理衣摆，轻轻颔首：“嗯。”
格雅满心诧异。
听他语气，仿佛远赴万丈险途，不过寻常行路一般。
苏南栀抬手，掌心静静躺着一只折得极简的素白纸鹤。
“姑娘坦荡相助，一片赤诚。我无以为报，这只纸鹤你收好。”
“日后你若身陷险境，我会知道。”
格雅愣住了，怔怔看着那只素净纸鹤，眼底满是错愕。
片刻后她才回过神，强装随意地扯了扯嘴角，笑着推脱：
“我日日守着这座驿馆，安稳得很，只是个普通开店的，哪里用得上这么玄妙的东西。”
苏南栀却没有收回手，冲她挤了挤眼睛：“相信我，你用得上。”
院外忽然传来阿日斯兰的催促声：“走啦！该上路了！”
苏南栀微微上前一步，示意她收下。
格雅望着他认真的模样，推脱不得，小心翼翼伸出手，稳稳接过那只纸鹤。
她低下头，无比珍重地将这只小小的纸鹤，妥帖藏进贴身衣襟深处，挨着心口，好好收存。
收好纸鹤，她终究压不住心底的疑惑，抬头望着即将远行的人，轻声追问：
“你去盛京……到底是干什么？”
苏南栀已然转身，背对着她，步履从容，只轻轻摆了摆手：
“跟你差不多。”
北地风硬，刮得人脸皮发疼。
两人一路北上，脚步不疾不徐。
一路上，苏南栀感觉前些日子围绕着自己那种针扎般的目光消失了，想来他现在看起来不过是一个长相带些文气的当地人而已。
二人还未走到连山关北隘口前，便遥遥望见前方尘土攒动，密密麻麻的人堵在关墙之下。
“一个关口而已，又不是要守城，人怎么这么多？”
阿日斯兰顺着苏南栀的目光望去，微微蹙眉，低声解释：
“想来是阿不罕近日调了全部主力往归化城去，王庭怕有人趁乱偷渡、私通外敌，把边境所有隘口全都锁死了。”
苏南栀颔首：“难怪气氛这般紧绷。”
两人随着人流缓步上前，越靠近关口，越能闻到一股肃杀之气。
夯土关墙下密密麻麻站满部落武士，皮甲裹身，腰间悬着弯刀，往来行人挨个拦下盘查。
队伍缓缓挪动，转眼便轮到他们二人。
两名持长矛的武士跨步上前，拦在路前，粗喝一声：
“站住！从哪来，去何处？”
目光先落在阿日斯兰身上。
阿日斯兰神色从容，自怀中摸出一块黝黑腰牌，递给武士。
“蛮荒派，查干·阿日斯兰，下山游历归来，往西回乌兰哈达山总坛。”
听到蛮荒派三个字，两名武士神情当即缓和了许多。
三大派的地位虽然不比狼冢，但总要和五大部落平起平坐，各部汗王都要礼让三分，区区守关武士，万万不敢肆意刁难。
左侧武士微微低头，把腰牌拿手中翻看了几遍，递还给苏南栀：
“原来是蛮荒派的小兄弟，多有失礼。”
话虽如此，规矩摆在眼前，不敢直接放行。
他目光扫向一旁静默伫立的苏南栀，沉声追问：
“这人是谁？跟你一路的？”
“我朋友，跟我去北边做客。”阿日斯兰随口答道。
武士上下打量苏南栀几眼。
一身朴素青灰布衣，干净寻常，身上无刀无剑，气质温和，看不出半分异样。
加上有蛮荒派弟子当面作保，在北疆，这便是最硬的通行凭据。
他彻底放下戒心，摆了摆手，粗声道：
“行！有你担保便无碍！”
“近日北边不太平，你们少在荒郊野岭停留，尽早回你师门去！”
阿日斯兰微微点头：“多谢提醒。”
二人不再多言，抬步径直穿过关口。
身后连山关周边起伏杂木、矮坡土岭尽数消失，一道无形界线分割两片天地。
关口以北，再无零星人烟、零散驿馆，铺展在眼前的是一望无垠、看不到尽头的辽阔草原腹地。
青碧草浪随风层层翻涌，直连天际，远处只有淡青色平缓山廓浅浅嵌在地平线上，天地开阔得让人心里发空。长风毫无遮挡席卷而来，裹挟着纯粹的青草气息，和关内混杂尘土、烟火的空气全然不同。
苏南栀停下脚步，抬眼远眺整片无边草场，轻声感慨：
“虽然不是第一次来草原了，但还是没想到一道高墙之隔，便是两片天地。关内尚且草木杂芜，关外就是这般无边无际的大草原。”
阿日斯兰停在他身侧，也望着绵延千里的碧海：
“铁岭是草原与辽东山地的分界，过了这道关，才算真正踏入北蛮腹地。”
他伸手拍了拍苏南栀的肩：
“前面千里草场散落各大部落牧地，越往北方盛京走，草原越是宽阔，部落人马也越发密集，行事更要收敛锋芒。”
苏南栀轻轻摩挲着身上温软的布衣：“幸好换了这身装束，这般开阔原野，一点异样便会格外扎眼。”
阿日斯兰轻笑一声：
“多亏格雅有心。若是还穿着你那宽袍大袖，刚才那道关口，就算有我的身份做保，也免不了对你一番盘查。”