赵承渊深吸了一口气，终于落笔。
他的字迹工整而有力，在纸上缓缓铺开——
“父王在上，儿承渊顿首。儿在石马县数月，亲见顾洲远治下之民生百态，感触良多，不得不向父王如实禀报。”
“石马县本为一偏僻小县，自归入顾洲远辖下以来，修路、办学、开渠、兴业，百姓安居乐业，市井繁荣有序。”
“儿每日在摘星楼中，目睹往来客商络绎不绝，听闻街巷百姓言笑晏晏，此等景象，在延岭郡从未得见。”
“顾洲远此人，不仅武力超绝，于治理之道也绝非泛泛之辈，儿窃以为，其不可力敌，只可智取。”
“然智取之道，亦非与其正面交锋，而当避其锋芒、另寻出路。”
“父王在延岭郡经营多年，根基深厚，然顾洲远麾下陈闯、肖青瑶步步紧逼，延岭郡防线日益收缩，形势已不容乐观。”
“若待其大军压境，届时玉石俱焚，悔之晚矣。”
“顾洲远日间在白马县跟儿臣见面，其言不愿参与乾国跟父王之事。”
“儿恳请父王三思——撤出延岭郡，保存实力，另图他计，留得青山在，不怕没柴烧。”
“若父王执意固守，恐会万事归空，再无翻身可能，儿之所言，句句都是肺腑之言，愿父王珍重，儿承渊泣血再拜。”
他写完最后一个字，搁下笔，把信纸拿起来从头到尾看了一遍。
墨迹未干，有些字的笔画还带着微微的润意。
他看了一会儿，然后把信纸卷好。
他没有立刻出去送信，而是把信握在手里，在灯下坐了很久。
窗外的夜风吹进来，把油灯的火焰吹得轻轻晃动，他的影子在墙壁上跟着晃动，像一棵在风中摇摆的树。
他握着那卷信纸，指节微微泛白，像是握着什么极其沉重的东西。
他知道这封信一旦送出去，就意味着他正式站到了父王的对立面——至少在父王看来是这样。
但他更知道，如果不送这封信，等待父王的将是更加残酷的命运。
他最终站起身来，推开房门，放飞了信鸽。
赵承渊站在门口，看着信鸽的身影消失在黑暗中，站了很久，才慢慢关上门，回到桌前坐下。
油灯里的灯油已经烧下去了一半，火焰在微风中轻轻摇曳，把他的影子投在身后的墙壁上，孤独而沉默。
他坐在灯下，没有睡意，就那么坐着，听着窗外夜风穿过槐树叶子的沙沙声，一直到天明。
宁王赵恒接到信的时候，天刚蒙蒙亮。
他昨夜批阅军报直到三更，刚躺下没多久，就被贴身太监叫醒了。
他披着一件外衫坐在灯下，就着昏黄的烛光把信从头到尾看了一遍，然后又看了一遍。
信纸在他手里捏了很久。
他没有勃然大怒，只是沉默地坐着，像一尊石雕。
信纸上的字迹是他熟悉的，赵承渊的字他一眼就能认出来。
此刻他看着那些熟悉的字迹，却觉得格外刺眼。
撤出延岭郡？
他赵恒在延岭郡经营了二十年，王府、兵营、粮仓、银库，全都扎在这片土地上。
他的亲信、他的幕僚、他的军队，都指望着他。
现在要他撤出去，他往哪里撤？
撤出延岭郡，他就成了一个无根无基的流亡王爷，跟一条丧家之犬有什么区别？
他把信纸拍在桌上，站起身来在屋里来回踱了几步，又停下来，拿起信纸看了一遍。
赵承渊在信里说顾洲远修路、办学、开渠、兴业，百姓安居乐业，市井繁荣有序。
他有些不以为然。
等他做了皇帝，有的是办法让百姓过上好日子。
他忌惮的是顾洲远手里那无解的武器，至于其他，顾洲远哪样比他赵恒强？
宁王坐回椅子上，身子靠在椅背上。
窗外天色渐亮，晨光从窗棂的缝隙里漏进来，在青砖地面上铺成一道道细长的光线。
他盯着那些光线看了很久，目光变得锐利起来。
他叫来心腹侍卫，低声吩咐了几句。
侍卫领命而去。他又坐下来，拿起笔，给赵承渊写了一封回信。
信很短，大意是说——他需要考虑几日再做决定，让赵承渊想办法拖住顾洲远，不要让他这么快返回青田县。
写完之后，他封好信口，交给另一个侍卫，叮嘱务必送到世子手中。
这两件事，他都没有告诉萧烬寒。
自从萧烬寒接连在顾洲远手上失利之后，宁王对他的信任已经大打折扣。
他策划了几次针对顾洲远的行动，无一例外全部失败，反而折损了不少人手。
宁王虽然没有当面斥责过他，但心里的不满已经越积越深。
这一次，他决定绕过萧烬寒，自己来部署。
然而宁王不知道的是，他所做的这些事情却瞒不过萧烬寒。
萧烬寒曾经担任御风司指挥使，最是精通谍报和刺杀。
宁王的一举一动都有人传达给他，当天上午，萧烬寒就得到了消息——
宁王秘密调动了潜伏在桃李郡的探子，目的地是白马县，目标是顾洲远。
与此同时，宁王还给世子写了一封信，内容不详。
萧烬寒坐在自己的书房里，听完密探的汇报，沉默了片刻，然后露出了一丝冷笑。
他等这一天已经等了很久了。
他投靠宁王，本就是想借宁王之手，干掉顾洲远。
可惜他提出的每一个计划都棋差一着。
现在这个千载难逢的机会终于来了。
他站起身来，从墙上取下一柄长剑，拔出半寸，看了看锋刃上那道冷冽的寒光，又推了回去。
他换了一身紧身短打，外面罩了一件不起眼的灰褐色布袍，带上了十几名最精锐的心腹手下。
这些人都是他从御风司带出来的老人，身手了得，忠心耿耿，每个人都以一当十。
他们骑上快马，沿着小路，避开官道上的关卡和巡逻，悄无声息地朝着白马县的方向疾驰而去。
马蹄踏起一路尘土，在午后的阳光下飞扬。
萧烬寒伏在马背上，目光阴沉而锐利，像一头嗅到了猎物气息的老狼。
他终于等到了这个机会。
顾洲远离开了青田县大本营，只要部署得当，他完全有可能一举拿下顾洲远，让其万劫不复。
他策马扬鞭，加快了速度。前方道路蜿蜒，通向那个即将被血色染红的小城。