索特修斯听了巴林的解释，当即笑了起来。
“这倒也是，你们现在的情况肯定比不得以前的那些群山贵族，还是务实一点最为实在。”
“不过这也只是少了个最亮的宝石罢了，其他几个要求倒也没见你们丢掉。”
巴林不太清楚索特修斯为什么说其他几个习俗要丢掉，只是又问了一遍索特修斯知不知道熔炉堡这里有没有最硬的铁块。
这次索特修斯才回答道：
“你要说最硬的铁块，有倒是有吧，那玩意儿甚至比宝石值钱多了。”
“我现在都不明白，你们能把宝石这一条丢掉，但是竟然把作为最硬铁块的精金给留了是什么意思。”
索特修斯说到最后耸了耸肩，但巴林却有些疑惑了，他赶忙问道：
“精金？这是什么？”
索特修斯一脸看白痴的表情低下头去，问道：
“小伙子你确定没在给我开玩笑？”
巴林很无辜地点了点头说道：
“索特修斯先生，你觉得我是在和你开玩笑吗？”
“我是真不知道。”
看着对方的表情不像是装的，于是乎索特修斯也开始耐心地解释起来：
“这精金啊，其实就是你们矮人一族冶金技术上的瑰宝，也是你们一般都不舍得给外人看的宝物啊。”
“话说你们到底怎么搞的，现在怎么连这个都不知道了？”
面对索特修斯的质问，巴林也只是老实地回答道：
“村里的人没给我说过这些，估计老一辈的也忘了吧。”
“所以索特修斯先生能再给我解释一下吗？”
听着巴林的询问，再看了眼前方已经开始在回忆往昔的众人，索特修斯当即就拍了拍巴林的肩膀，带着他到了后方的一棵松树下开始交谈。
松树底下积了一层很厚的雪，两人走到树冠遮蔽的地方，风小了不少。
索特修斯把背上的包卸下来放在雪地上，自己先坐了下来，又拍了拍旁边的位置让巴林也坐。
在两人都隔着背包坐下之后，索特修斯也开始解释道。
所谓的精金其实不是一种金属，而是一种特殊的合金，在古矮人语里本就有着最坚硬的金属的意思。
他说到“最坚硬”这个词的时候，还特意用手指在雪地上划了三个圈写了三个专门的单词，然后把相关的词根都标注了出来，解释了这个词跟精金之间究竟有着多强的联系。
“你们矮人一族求婚习俗中的最硬铁块，其实在以前的时候就是指代精金的。”
“不过跟你刚刚说的习俗不一样，以前的求婚者在准备精金的时候，是可以让他所在的家族帮忙准备的。”
“毕竟一个家族若是有能力打造这种代表着矮人最高技术的稀有合金，本身就是他们家族实力的体现。”
索特修斯解释着这个古老习俗最传统的意思，而巴林也在这个时候插嘴道：
“那如果是像我这种因为一些事迹而获得姓氏的人呢？”
听到这，索特修斯耸耸肩，带着玩味的表情无奈道：
“那没办法了，你们只能自己去想办法喽。”
“你最好祈祷你的姓氏和事迹能让一个会打造精金的老师傅愿意教你，并且你还能学得会才行。”
索特修斯说到这，往山岗下看了一眼，才又接着说道：
“反正我年轻的时候干过几天冒险者，当时就听我们小队里的一个矮人提起过他有个亲戚靠着两把斧子砍死了一头绿龙，然后就获得了屠龙者的姓氏。”
“接着这位猛地出奇的老哥，就在给他们氏族的老师傅送上了满满一箱龙鳞和龙骨之后，破格获得了学习冶炼精金的资格。”
“结果这老哥明明有着一膀子能杀龙的力气，但是在打铁上却一塌糊涂，学了四五十年才勉强学会。”
“最后他试了好几次都没有成功，等好不容易成功打造出精金的时候，他仰慕的那个人也早就嫁出去了。”
索特修斯像聊闲话一样说着这位老前辈的失败求婚经历，甚至还有点幸灾乐祸的意思，然后他忽然就发现旁边的人似乎有些安静得过头了。
巴林坐在那里，两只手搭在膝盖上，脑袋微微低着，不知道在看雪地还是看自己的靴子。
索特修斯后知后觉地反应过来，自己举的这个例子似乎不是很好的样子。
于是乎他赶紧改口道：
“哎呀呀，巴林兄弟你别往心里去啊。”
“那位老哥的情况跟你不一样，万一你在打铁这件事上还挺有天分的，不就没关系了嘛。”
索特修斯有些口不择言地开始安慰着巴林，但这位曾经猎杀过巨熊的矮人却只是摇摇头道：
“索特修斯先生让你担心了，我不是在想这个。”
“精金的情况我大概听你说了，如果我在夜校学的东西没记错的话，你说的这种精金应该是某种多金属混合而成的合金吧？”
“这种合金记得老师说过，制造的难度是非常大的，毕竟不同金属的熔点都不一样，怎么保证最后的成品能够顺利混合都是好几个值得讨论的问题。”
听到这，索特修斯撅了撅嘴，歪歪头想了想说道：
“你说的这个，我就不清楚了，毕竟这玩意儿虽然在外界的流传度不低，并且也经常被用作一些高档魔法器具制造材料，但其配方和冶炼技术一直都是你们矮人一族的秘密，我一个外人也不可能知道得很清楚。”
“不过可以肯定的是，你的猜测应该没错。”
“至少在我以前搜集到的资料就显示，帝国的工业部门就在一则内部期刊上刊登过他们已经彻底突破了精金配方的消息。”
“如果这东西在帝国那边能被突破，这就说明其还是具备一定的可复制性。”
“而且似乎在突破了矮人精金的配方之后，帝国还研究出了更多相似的衍生品，比如他们经常在高级机甲上面用的星银合金，就有很多性质和精金相似，不过却是多了一些秘银的特性而已。”
听着索特修斯肯定了自己的看法，巴林也稍稍松了一口气，他略带微笑地说道：
“既然是能够被解析的配方，那就没什么好担心的了。”
“哦？听起来巴林兄弟对自己的打铁手艺很有信心啊，竟然连你们矮人最难的技术都敢挑战，果然是后生可畏啊。”
索特修斯也在这个时候挑着眉，但巴林则是微微皱眉地回答道：
“话说，索特修斯先生，你是哪只眼睛看出来我要学习传统技巧了？”
“难道不是吗？”索特修斯反问道：“你作为一名个子不高但性情一定高傲的矮人，现在有现成的矮人传统荣耀摆在自己眼前，你能不去学？”
巴林当即白了他一眼。
“索特修斯先生，你这刻板印象是怎么来的，我们维达一族什么时候变得那么古板了？”
索特修斯先是看了一眼眼前的巴林，然后又转过头去看了看远方还在缅怀群山王国的博罗姆和格罗姆，然后理所当然地说道：
“难道不是吗？”
“肯定不是了。”
巴林反驳道：“至少我们寨子肯定不是这样的，我们虽然也知道以前有个群山王国很是伟大，但这和现在的我们又有什么关系？”
“在我们那，与其缅怀以前的祖先是怎么这么厉害，还不如多想想家里明天应该吃什么。”
“咱们的父母都是从饥饿的年代熬过来的，自然知道传统和肚子谁更重要。”
巴林说的这话十分现实，而比之更加现实的是，他对于冶炼精金的态度。
“如果索特修斯你说的东西是真的，我们在熔炉堡这里真的找到了精金的实物和冶炼方法。”
“我觉得与其交给我去复现那古老的技术，还不如将其交给叶列茨基大工和洛伦佐老师，至少他们在研究了这些配方之后肯定能将其工艺给简化。”
“最后我只需要去找他们学习，然后去做那实际动手的人就行了。”
“这不比我去复现以前的老手艺强吗？”
听着巴林冷静客观的分析，索特修斯怔怔地看着他好一会儿，才捂着脸说道：
“兄弟，你这精明劲咋一点矮人的样子都没有啊，但你说的却好有道理，我听了都不想反驳了。”
索特修斯的话音刚落，一个威严的声音刚好就从前方传来。
“如果不想反驳的话，就可以过来做正事了。”
作为本次行动的指挥官兼任索特修斯的长辈，他们小队的政治教导员卡拉尔走了过来。
他踩着雪走到松树跟前，先看了看坐在雪地上的两人，又抬头看了一眼天色，就对着索特修斯说道：
“你们俩倒是清闲，一个在这讲故事，一个在这听故事。”
“也就现在天光不错，等再过一会儿起了风，我看你们两都想当一回雪人呢。”
“好了，其他人的情绪我已经帮他们调节好了，索特修斯你没有事情的话现在就跟我过指定侦察山谷的计划吧。”
“我们需要你的经验和情报，同时你也最好说一说地下那个亡灵法阵要怎么解决，如果我们现在能提前解决好那个东西，之后肯定能给大部队省下很多不必要的麻烦。”
“还有巴林朋友你也是，我们同样需要你作为猎人的经验，来帮我判断之后的前进路线。”
卡拉尔一边说着，也一边带着索特修斯和巴林回到了大部队。
此时刚回来的索特修斯就见到了自家的西尔瓦里安叔叔已经支好了三脚架和测距仪，而爱莉恩也在一旁拿着小本子帮他一起测算着山谷里的数据。
西尔瓦里安弯着腰，一只眼睛贴在测距仪的目镜上，嘴里不时报出几个数字。而爱莉恩就站在他侧后方，一边听一边在本子上飞快地记，偶尔还抬头看一眼山谷的某个方向，又低下头去核算着什么。
见到索特修斯将目光放在了那两人身上，卡拉尔伯伯笑着解释道：
“小索特修斯不必惊讶，西尔瓦里安他虽然也是侦察部队的，但是却在炮兵学习班进修过，除了没怎么打过炮之外，在搞测绘这块却是咱们根据地里的翘楚。”
“爱莉恩虽然没去炮兵学习班进修过，但她在去年的时候就已经考过了中等学业测试，已经获得初中文凭了。”
“不过高中的课程听她说还是挺难的，没有个两三年的学习，一时半会儿间是没法通过的。”
“但好在即便是初中的数学，也足够让她帮着西尔瓦里安去测绘数据了。”
接着卡拉尔伯伯就顺手跟索特修斯吐槽起了这些年外界的变化真是大啊。
他们明明才被吸血鬼给关在矿洞里几百年，结果出来的时候外面的世界都快不认识了。
帝国忽然就有了很多很厉害的东西，几乎所有的事情都在快速发展着。
尤其是数学，他们这些精灵游侠以前的时候不说是文采斐然吧，至少也可以说是学富五车了。
但是到现在，他们竟然发现以前明明很好学的数学，竟然都变成了他们看得懂但就是学不懂的存在了。
不过还好，有着几百年学识跟更多年阅历的打底，他们这些旧时代的精灵们也还是勉强跟上了时代的脚步。
听着卡拉尔伯伯的话，索特修斯一时间竟然不知道该从哪吐槽起了。
毕竟按照他的理解，根据地这边的数学是以扫盲为主的，扫盲班的教授也只是改版了通用语发音的九九乘法表和四则运算而已。
至于小学阶段要学的代数和方程也只是进阶内容，而初中和高中的课程，之前他就听戈尔隆提起过，这些课程的安排似乎不是很合理，有些内容过于超前了，而有些又有些滞后了。
根据地其实一直都在反复修订，不过到现在也只不过刚修订好小学的而已。
所以也就是说，自家的这帮亲戚，靠着以前学过的那点数学知识不仅大量的人通过了小学考试，甚至也有不少完成了初中的课程。
话说，他们以前的时候有那么好学吗？
索特修斯有些想不明白这个问题，但好在他这个人别的优点暂且不说，心大绝对是值得一提的。
所以想不通的事情他索性就不想了，然后他站在那儿，看着西尔瓦里安那副一丝不苟的样子，又看了看爱莉恩本子上那些密密麻麻的数字，接着就好奇地问道：
“话说，卡拉尔伯伯，我们不是要过来侦察情报的吗？”
“怎么看你们的架势，似乎是准备把埋在雪下面的骷髅们都给炸上天的样子？”
而听着小索特修斯的问话，卡拉尔伯伯也义正言辞地呵斥道：
“小索特修斯你说的这是什么话，这不是应当的吗？”
“我们不拿大炮炸，难不成还要跟那些骷髅兵们拼刺刀吗？”
“而且再说了，测绘炮击数据不就是我们这些侦察部队该干的事情吗？”