天曜在塔基台阶上坐到日头偏西，朱风才领着一个人回来。
这是朱玉，山上管药草的，我大哥。朱风简短地介绍。
天曜连忙站起来，拍了拍袍子上的灰，规规矩矩行了个礼。
面前这男人四十出头，身形清瘦，穿素青布袍，袖口挽到小臂，手指细长，指腹有一层薄茧——是常年捣药磨出来的。
眉目间和朱风有几分像，但比朱风沉静得多，眼神像泡在凉水里的石头，看人时不动声色。
朱玉大哥好。天曜笑得腼腆，我、我叫天曜，是引星人。
朱玉看了他一眼，目光在他脸上停了片刻，像是在辨认什么。
十六？他问，嗓音低而干，像药碾子压过干草。
十六了！下个月初七满十七。
朱玉没再说话，转身往木屋方向走：跟我来，给你看看身子。仪典前要确认底子干净，星魂无碍。
哦哦，好！天曜忙跟上，小声问朱风，朱大哥，这就开始准备了？
朱风含糊应了一声，走在最后面，手始终按在腰间那包星苔茶上。
木屋不大，一明两暗。朱玉领天曜进了东间，让他坐到榻沿上。
把手伸出来。
天曜乖乖伸手。朱玉三指搭上他腕脉，指尖微凉。
起先他按的是寸口，像寻常问诊那样慢慢推。天曜的脉象平稳，少年人该有的跳法，不快不慢。
但朱玉的指尖没有离开。
他把中指往下滑了半寸，搭到掌根那根隐脉上——那是星魂出入的脉口，寻常大夫不摸这里。
指尖刚落上去，他眉头就皱了。
不对。
掌根脉不该是这个跳法。正常的星魂脉是随呼吸起伏的细颤，像水面被风轻轻推着。可天曜这根脉……不是跳，是被往外拽。每一次搏动都带着一股微不可察的拉力，方向朝外，朝塔顶，朝那面镜子的方向。
像有人从很远的地方用一根看不见的线拴住他的心，一下一下地收。
朱玉左手小指根部嵌着的那片护心骨——朱家血脉男丁天生独有的薄骨，平日温凉如玉——此刻微微发热。他把小指贴上天曜的胸口，隔着衣料，感受那片心跳。
嗡。
不是咚咚咚的节奏。是嗡——，一种被牵引的震颤，像琴弦被拨了一下之后迟迟不散的余音。星魂正在被照星镜缓慢地、持续地往外抽。抽得不快，但没停过。从他踏进山口那一刻起，镜面就已经了他。
他自己浑然不觉。坐在榻沿上还在好奇地打量木屋墙上挂的草药束，嘴里念叨：这是白芷吗？我娘也晒过这个。
朱玉收回手。
小指上护心骨的热度还没退，烫得他指根发酸。他攥了攥拳头，把那片热压下去。
怎么样？天曜收回手，搓了搓腕子，我身子骨还行吧？我爹说我小时候体弱，后来天天跑腿送文书反而练出来了。
没什么大碍。朱玉站起来，背对着他收拾药柜，就是有点虚火，仪典前别吃辛辣的，早睡。
好嘞！天曜松了口气，咧嘴笑，那我是不是就没问题了？能当引星人了？
朱玉的背影顿了一下。
他说，声音很平，没问题。
天曜高兴得差点从榻沿蹦起来：太好了！我回去给我爹写信，他肯定——
门外传来脚步声。杨十三郎推门进来，手里端着一盘瓜子，边走边嗑。他瞥了天曜一眼，对朱玉抬了抬下巴。
朱玉跟着他走到门外廊下。
暮色已经沉下来了，山风带着凉意从檐角灌进来。杨十三郎把瓜子壳吐到廊外，没看朱玉，低声问：
怎样？
朱玉摇头。
他没说话，只是摇了摇头。但杨十三郎看懂了——那个幅度，那个速度，不是有点问题的摇法，是没救了的摇法。
杨十三郎嗑瓜子的手停了。
他把一粒瓜子咬开，没吃仁，连壳带仁一起吐了。
廊下安静了很久。天曜在东间里哼起了小调，还是那支跑调的歌，隔着板壁传出来，断断续续的。
朱玉靠着柱子，小指无意识地摁着胸口——护心骨还在烫。
从什么时候开始的？杨十三郎问。
进山就中了。镜面一直在抽，他感觉不到。
抽了多少？
三成往上。再站到镜前，一次就干净了。
廊下的风把天曜的哼唱吹得断断续续声……
杨十三郎把瓜子盘端起来，又放下，没再嗑。他靠着栏杆蹲下来，胳膊搭在膝盖上，盯着廊外地上的影子发呆。
告诉他？他问。
朱玉没答，小指还在无意识地摁着胸口。
告诉他，杨十三郎自言自语似的接着说，一个十六岁的小星吏，听说自己要被献祭，他会怎样？
他没等朱玉回答，自己接上了：跑。不跑才怪。可他一跑，调令上写的是他，司星使那边立刻就知道局破了。换个人上来，我们连是谁都不知道。
不告诉他，朱玉终于开口，声音干得像枯枝折断，他就是待宰的。站到镜前，魂被抽干净，连疼都不知道疼。
杨十三郎低头看着自己的手。这双手剥了半辈子瓜子，指头灵活得很，可此刻他攥了攥，又松开。
有第三条路吗？
没有。朱玉说得很干脆，镜认的是他的星魂引子，调令上绑的是他的名。换谁站上去，引子对不上，镜面不动，司星使那边一样起疑。
杨十三郎沉默了很久。
暮色从山脊上漫下来，木屋的影子越拉越长。廊下那盘瓜子被风吹得转了个方向，几粒散出来滚到栏杆边上。
朱风知道了吗？杨十三郎问。
我让他带路的时候没说。但他看了调令，不会不知道。
他没拦？
拦了也没用。调令是天庭发的，他一个巡山拦不住。
杨十三郎捡起一粒散落的瓜子，在指间转了转，没剥。
那就只剩一条路。
哪条？
不告诉他。杨十三郎把瓜子丢回盘里，站起来，拍了拍膝盖上的灰，但也不能让他上镜。
朱玉抬眼看他。
杨十三郎没看他，目光落在东间窗纸上——天曜的剪影映在上面，还在晃腿，还在哼歌。
你疯了？朱玉声音压得很低，不让他上，谁上？镜面认的是他的引子，别人站上去——
我站。
朱玉盯着他，像在看一个不认识的人。
你的星魂够强，能骗过镜面的引子感应。杨十三郎语气很平，像在说一件寻常事，但代价你也知道。
止讼剑。
嗯。得用剑气压住镜面的反噬，不然你进去就出不来。
朱玉沉默了很久，久到廊下的风都换了一个方向。
你出来过吗？他问。
没有。
那你怎么知道能出来？
我不知道。
朱玉闭了闭眼。
东间里，天曜打了个喷嚏，嘟囔了一句谁念叨我呢，又继续哼歌。
朱玉睁开眼，看着杨十三郎：你替他挡了，他一辈子都不会知道。
杨十三郎把瓜子盘端起来，终于剥了一粒，把仁丢进嘴里，嚼了两下。
知道就好。
他把瓜子壳从栏杆缝里弹出去，落进下面的草丛里，没再响。
廊下暗了。天曜在东间点了一盏油灯，昏黄的光从窗纸透出来，照得那包星苔茶的剪影模模糊糊的。