她听见院子里两个外孙在喊爸爸，头也没抬，一边往灶膛里又塞了根劈柴一边自言自语道：
“你爸还没回来呢，瞎喊什么？想爸爸想魔怔了。这俩孩子，大清早的就听见你们在外头闹，你爸要是真回来了还不得被你们吵得头疼。”
铁蛋在院子里扯着嗓子喊“姥姥......真是爸爸回来了......不信你出来看......你出来看一眼就知道了......”，
丈母娘这才把手在围裙上擦了擦，扶着灶台站起来，嘴里念叨着
“好好好姥姥出来看，要是你爸没回来看我怎么收拾你俩”，往外面走。
她走到堂屋门口，往外一看，正好看见张建军拎着大包小包站在院子当中，两个外孙一边一个挂在他身上，跟两只小树袋熊似的，铁蛋的腿还盘在张建军的小腿上。
张建军穿着一身深灰色的中山装，风尘仆仆的，脸上带着坐了长途火车之后的倦意——眼窝有点陷，下巴上的胡茬也冒出来了，可那双眼睛还是亮亮的，精神得很。
丈母娘愣了一下，她也没想到张建军能这个点儿回来，笑着快步迎上去，两只手在围裙上又蹭了两下，蹭掉手上的面粉，伸手去接张建军手里的东西：
“建军回来啦！你这孩子，怎么没提前打个电报呢？让你爸去车站接你也好啊。你爸昨天还念叨你呢，说你走了大半个月了怎么还不回来，东北那边是不是冷。婉莹也是，天天念叨，说你出差在外头吃不好睡不好的，人都得瘦一圈。
这拎这么多东西，一路上得多累。你回回都这样，搞突然袭击，上次出差也是这么悄没声地就回来了，连个招呼都不打。”
张建军笑着说：“没事，不沉。在东北那边顺手收的，都是当地老乡家里的存货，比商店里卖的强。您看看这蘑菇，是老乡自己在山上采的，拿针线一颗一颗串起来挂在房檐下头晾的，跟四九城这边的可不一样，味儿好。”他把右手里那袋子山货递给了丈母娘，丈母娘接过来掂了掂，嘴里啧啧了两声：
“嚯，这蘑菇可真不小。建军你这是把人家供销社给搬回来了吧？我活了这么大岁数，还没见过这么大个儿的蘑菇呢。这得多少钱哪？”
她打开袋子往里看了一眼，又凑近闻了闻，眼睛都亮了，
“这味儿真正！不是咱们这边菜市场卖的普通货，这个是正经的山珍，深山老林里长出来的，一闻就知道。”
她看了看袋子里的东西，又看了看张建军，眼神里满是心疼——丈母娘看女婿，越看越心疼，那眼神就跟看自己亲儿子似的，
“黑了不少，也瘦了。你瞧瞧这颧骨都凸出来了。出差在外头吃不好睡不好的，招待所的饭哪有家里的香。赶紧进屋，进屋坐下歇歇脚，我给你沏杯热茶。昨儿刚买的茉莉花茶，可香了，你爸尝了说好。”
她又转过身对着铁蛋钢蛋说：“铁蛋，带你弟弟跟你爸进屋去。你爸坐了一宿火车，腿都是肿的，别老挂在你爸身上，让你爸歇歇脚。铁蛋，你听见没有？松开你爸的腿，你都多大了还跟熊似的。”
铁蛋应了一声，这才恋恋不舍地从张建军腿上滑下来，可手还是拽着张建军的手指头不肯松，拽得紧紧的，好像一松手爸爸就又走了。
钢蛋有样学样，也滑下来拉起另一只手。
两个孩子在前面开路，一人拽着张建军一只手，把他往堂屋里拽，那架势跟拉车似的，嘴里还喊着号子“一二一二”。
丈母娘跟在后头，手里拎着山货，边走边低头看袋子里的东西，嘴里还念叨着“这蘑菇得先泡上，多泡一会儿，晚上炖鸡。建军带回来的蘑菇配上我那只下蛋的老母鸡，那味道肯定绝了。这肉干可真香，闻着就饿了，我先切一点给孩子们尝尝，省得他们两个老围着灶台转。”
进了屋，张建军在堂屋的八仙桌旁边坐下来。
那把椅子是老榆木打的，扶手被磨得油光水滑，坐上去稳当得很，后背靠着也舒服。
他把旅行包搁在脚边，活动了一下肩膀——在火车上睡了一宿硬卧，浑身骨头都僵了，嘎嘣嘎嘣响。
铁蛋和钢蛋也不去院子里玩了，一左一右站在他旁边，跟两个保镖似的，眼巴巴地看着他。
铁蛋忍不住问：“爸，你这回去哪儿了？我姥姥说你去东北了，东北是哪儿啊？比咱们这儿远吗？你坐火车坐了多久？”
张建军摸了摸他的脑袋，手在他那软乎乎的头发上揉了揉，说：“去了趟东北，出了山海关再往北走，可远了。那边可冷了，风刮在脸上跟小刀子似的，耳朵都能冻掉。山上还有熊瞎子，站起来比爸还高，一掌能把树拍断。”
铁蛋的眼睛一下子瞪得溜圆，嘴都张成了o型：“熊瞎子！爸你看见熊瞎子了？真的比你还高吗？你跟它打架了吗？你是不是用枪把它打跑了？”
张建军笑着说：“没看见，熊瞎子都在深山老林里，外围碰不着。就看见几只野兔子，白白的那种，在雪地里一蹦一蹦的，跑得可快了。”
钢蛋插嘴说：“爸那你怎么不打一只兔子回来？兔子肉可好吃了。上次姥姥炖的兔子肉我吃了两大碗，汤都喝光了。”
张建军刮了一下他的鼻子，手指在他鼻梁上轻轻一划：“打了，这不是带肉干回来了吗？这是狍子肉，比兔子肉香多了，是山上的猎户用松枝熏的。等会让你姥姥给你尝尝，你咬一口就知道了，嚼起来可香了。”
钢蛋一听，立刻扭头往厨房的方向看，嘴里已经开始咽唾沫了，小喉结一上一下的。
正说着话，丈母娘已经把山货归置好了。
她把蘑菇和木耳分出来泡在盆里——蘑菇泡在一个大搪瓷盆里，木耳泡在另一个小一点的盆里，两个盆并排放在灶台上。
肉干切了一小块放在盘子里端上来让两个孩子先尝，她特意挑了最嫩的部分，切得薄薄的，每一片都透光，摆在白瓷盘子里像一朵朵花瓣。
铁蛋拿起一片肉干咬了一口，嚼了嚼，眼睛都眯起来了，长长的睫毛扑闪扑闪的：“好吃！比姥姥做的牛肉干还好吃！”
这会儿老丈人和沈婉莹都还在上班，得再过一阵子才回来。
丈母娘回到厨房继续忙活，锅里炖着的那只老母鸡已经开始咕嘟咕嘟地冒泡了，那泡冒得又大又密，鸡汤的香味混着蘑菇的清香从厨房里一阵一阵地飘出来。
她用勺子撇了撇浮沫，又把泡好的蘑菇捞出来沥干水，准备中午炒。
张建军就坐在堂屋里陪着两个孩子说话
过了大概半个钟头，院子外头传来了脚步声。
那脚步声轻快利落，踩在青砖地上节奏分明，蹬蹬蹬的一听就是女人的，步子不大但频率快。
铁蛋耳朵尖，正在给张建军看第三张画——画的是他们院里那只大公鸡，鸡冠子涂得红艳艳的——听见脚步声立刻把画往桌上一拍，喊了一声“妈妈回来了”，就从张建军身边窜了出去，那速度比刚才扑向张建军还快。
钢蛋跟在后头也跑了出去，两个人争着喊“妈妈妈妈爸爸回来了”。
沈婉莹推着自行车进了院子。
那是一辆二六的女式自行车，车身是深绿色的，有些地方蹭掉了漆露出底下的铁皮。
车筐里放着她的布兜子，布兜子是碎花布缝的，上头印着一朵朵小雏菊，里头鼓鼓囊囊的装着上班用的材料，最上头搁着一个铝皮饭盒。
她穿着一身深蓝色的列宁装，翻领，双排扣，腰上系着一条同色的布带，显得腰身利利索索的。
头发在脑后扎了个低马尾，用一根黑色的橡皮筋扎着，额前有几缕碎发被风吹得飘起来。
虽然已经是两个孩子的妈了，可身段还是匀称，走路的时候脊背挺得直直的。
她正要把自行车往墙上靠，就看见铁蛋从堂屋里冲出来，小脸通红，嘴里喊着“妈妈妈妈爸爸回来了爸爸真的回来了”。
沈婉莹愣了一下，手里的自行车差点没扶稳，车把歪了一下，前轮磕在了墙角的砖头上，发出哐当一声。
她赶紧把车把扶正，把自行车靠墙停好，脚撑踢下来。
她抬起头往堂屋门口一看——张建军正站在门槛上，逆着光，穿着一件深灰色的中山装，袖口有一点皱，领口微微敞开。
半个月没见，沈婉莹也觉得他黑了一点，颧骨也凸出来了一些，下巴上还有一层淡淡的胡茬，可那双眼睛还是那样，看人的时候不躲不闪的，沉稳得很，里头好像藏着什么东西，让人看不透，又让人想去琢磨。
沈婉莹张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽回去了。
院子里这会儿丈母娘在厨房门口站着，拿围裙擦着手往这边看，脸上带着一种“我什么都懂”的笑容。
两个孩子围在她脚边，铁蛋正拽着她的手往堂屋的方向拉，嘴里说“妈你快来看爸爸”。
这么多双眼睛看着呢，沈婉莹不能像小姑娘似的扑上去，她好歹是当妈的人了，在院里得端着点。
她只是把自行车停稳了，又弯下腰把脚撑又踩了一脚确认不会倒，然后直起身，拍了拍衣襟上沾的灰，慢慢地走到张建军跟前。
“回来啦。”
她说。就两个字，不多。可那声音里含着的东西，比千言万语都多。
那两个字从她嘴里说出来，轻飘飘的，可落在张建军耳朵里，却沉甸甸的，比火车站的广播还好听，比什么欢迎词都实在。
她说话的时候眼睛看着张建军，眼波流转了一下，又很快垂下去了，睫毛轻轻颤了颤，像是在掩饰什么。
张建军看着她，点了点头，也没多说什么。他的手指在她手背上不经意地擦过，指尖轻轻划过她的皮肤，说了句：“进屋吧。”
沈婉莹侧着身子从他身边走过的时候，手指在他手背上轻轻碰了一下。
就那么一下，轻得像蜻蜓点水，凉凉的指尖在他温热的皮肤上点了一下就收回去了，快得旁边的人根本察觉不到。
可张建军能感觉到她指尖上那一点微凉的温度，还有那一碰之下微微的颤抖。他嘴角微微一翘，跟在她后头进了屋。
老丈人是最后一个回来的。他在胡同口就闻见了炖鸡的香味——那香味顺着胡同飘出去老远，混着蘑菇的鲜味，把整条胡同都熏香了，连胡同口修鞋的老孙头都吸着鼻子问“谁家炖鸡呢这么香”。
他推着自行车进了院子，把车往墙上一靠，车筐里还搁着他的午饭盒和一份当天的《人民日报》。人还没进屋声音先到了：
“嚯！今儿吃什么好的？我在胡同口就闻见了，这香味能把人的魂儿勾出来！是不是炖鸡了？我闻着还有股子蘑菇味儿，是不是建军带回来的？”
他迈步进了堂屋，看见张建军坐在八仙桌旁边，两个外孙一边一个正缠着他讲东北的事。
张建军正说到兴头上，用手比划着熊瞎子站起来有多高，两个孩子听得眼睛都不眨。
老丈人哈哈大笑，笑声洪亮，震得房梁上挂着的那个鸟笼子都晃了两晃，里头的画眉鸟扑棱棱地跳了两下，叽叽喳喳地叫起来。
他把外套一脱，随手搭在椅背上，走过来拍了拍张建军的肩膀，那巴掌拍得结结实实的：
“建军啊，我说今儿早上喜鹊怎么在枣树上叫了一早上呢，叽叽喳喳的没完没了，原来是你回来了！怎么不提前打个招呼，让你妈多做两个菜。你这回来也不吭一声，是打算搞突然袭击啊？也就是你妈眼疾手快多炖了只鸡，要不然今天这饭桌上可就寒酸了。”
张建军站起来叫了声爸，说临时决定的，就没来得及发电报，“在吉春发电报不方便，想着反正也就一宿火车的事，就没发。”