路林城是北戎王城，亦是北戎最大、最繁华的城池。
而此时的路林城不见笑语，一片萧条。
山虏坐在虎皮椅上，一动不动。
他负伤的左肩还在渗血，染红了半边身子，他却浑然不觉。
五天前，他还站在寿春城的城楼上俯视那群蝼蚁般的昭军，大肆嘲笑。
五天后，他只能带着百余残骑狼狈逃回路林。
他不信。
他到现在也不信。
寿春城，怎么可能会破呢？
山虏冲出金殿，一刀砍断了庭中的旗杆。
王旗轰然倒下，砸在火盆上，火焰腾起，烧着了毡毯。士兵们慌忙扑救，他却仰天大笑，笑声比哭还难听。
“寿春城，我守了三个月，他们攻不进来！明明攻不进来！”
他想起那一声巨响。想起火光冲天，想起城墙崩塌，想起昭军如潮水般涌进来。
他亲眼看见自己的勇士们被砍倒，亲眼看见那个年轻的中原男人提着剑，一步一步踏入汗国的土地。
“陈宴，谢家军，中原人……”山虏喃喃着，手中的刀滑落在地，他亦跌坐在地上，双手捂住脸。
肩膀在抖。浑身都在抖。
北风呼啸而过，卷起漫天黄沙。
良久，一个人走到山虏面前：“可汗。”
山虏豁然抬头，他双眼通红，像一头被逼入绝境的狼，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“我为什么会败！”
他一把掐着周雪岚的脖子，把她提了起来：“你说，为什么！”
周雪岚挣扎着，脸憋得青紫，一个字也说不出。
“你们这些中原的贱人！”山虏将周雪岚狠狠摔在地上，一脚踢翻了面前的桌案。金杯银盘滚落一地，马奶酒溅得到处都是。
“十万铁骑，二十万步兵，总共三十万大军！”山虏咆哮着，“父汗当年用这三十万人，打得昭国四十年不敢北望！我山虏，和父汗一样都是长生天选择的勇士，我凭什么败？凭什么！”
周雪岚捂着脖子呛咳，说：“可汗，我们还没有败，还有机会……”
山虏死死瞪着她：“你这个无知又愚蠢的女人，现在寿春没了，灵海没了，我只剩路林了！三十万大军，只剩不到十万，我还有什么机会！”
周雪岚的声音很平静：“可汗，我们还没完啊。你忘了么？我们安排去大昭京城的那些人！”
山虏眼睛陡然一亮：“对对对，是了！你说过，能把大昭的皇帝换成我们的人！”
“是的，昭国现在是宁昌长公主叶绯霜摄政，朝臣们对她忠心耿耿。但若她不在了，朝廷必然分崩离析，我们不就有喘息的机会了？到时候，可汗你还可以卷土重来啊！”
山虏看着远处渐渐沉下去的落日，缓缓握紧了拳头。
“对，我还没完……”他喃喃自语，“我是汗国的可汗，长生天的儿郎是不会就这么认输的！”
——
朝廷最近在忙一件大事——太后寿宴。
叶绯霜把此次太后的盛宴办得十分盛大。
别人不知道原因，因为按照前两世看，太后离崩逝不远了，这可能是她过的最后一个生辰。
其实重生，也有许多事情改变不了，比如沉疴难治，比如天不假年。
王孙公卿们都费尽心思给太后准备寿礼。
太后寿宴前一天，星夜，叶绯霜带着萧序来了司珍坊。
“我来看看各府给皇祖母准备的贺礼。”
看守库房的小太监立刻拍马：“长公主对太后娘娘可真是至纯至孝，连贺礼都要亲自过目。”
叶绯霜一件件看过去，这个摸摸那个探探，点头满意道：“都是好礼，看来大家都对皇祖母用心了。”
小太监笑道：“那是，太后娘娘千秋，谁敢不用心呢？”
叶绯霜拿出一块银锭子递给小太监：“你们值守辛苦了，皇祖母千秋，你们也讨个彩头。”
小太监忙不迭地接过，连声道：“多谢长公主的赏！”
叶绯霜走到门口又道：“若是有人问起，不必说本公主来过了。省得有人觉得本公主不放心大家，反倒不好。”
“是，奴才省得。”
叶绯霜道：“看你挺机灵，我喜欢，以后提你来奉天殿伺候。”
小太监喜得行五体投地大礼。
第二日一大早，就有人来搬贺礼。
一个老太监问：“可有人来过司珍坊？”
小太监摇头：“没有。”
老太监把一块儿银子塞给小太监，又问：“真的没有？”
小太监心道光银子有啥用，你又不能提拔我去奉天殿。
小太监坚定地摇头：“真的没有！”
老太监彻底放了心。
出去后，老太监对接头的人说：“回去告诉主子，一切稳妥。”
太后的寿宴在长乐宫举行。
按照年龄辈分长幼来敬酒祝祷，很快就到了叶绯霜这一辈。
她在监国，地位最高，所以第一个贺。
然后是大皇子宁元明。
宁元明进献的是一座九层浮屠琉璃灯塔，雕刻精美，流光溢彩，惹来满殿赞叹。
叶绯霜满眼惊艳地看着灯塔，问：“大皇兄，你从哪里弄得这个宝贝？这也太漂亮了！”
宁元明道：“着下头的人去找的，猜皇祖母一定会喜欢。”
歌舞已毕，酒过三巡，各方献完礼，寿宴到了尾声。
琉璃灯塔里的灯油快要燃尽了，灯火变得不似刚才那般明亮。
叶绯霜正和太后说着话，谁也没有注意到灯油燃尽了的琉璃灯塔，发出轻微的“咔嚓”一声轻响，一根细细的银针激射而出。
叶绯霜“嘶”了一声，身子一晃，秋萍大喊：“长公主！”
这一声惊动了殿中所有人，众人纷纷望过来，见叶绯霜伏在长案上，双目紧闭，唇色发紫，俨然一副中毒的迹象！
满殿哗然。
太后大惊，命妇们乱成一团，无数声音问：“长公主怎么了？”
有人道：“看长公主的样子，像是中毒！”
众人纷纷看向桌上的酒菜，胆子小的，已经干呕了起来。
太医院掌院匆匆赶来，搭着叶绯霜的手腕，指尖微颤，瞳孔骤然放大。
谁都能从掌院的表情中看出事态的严重性。
太后颤着声音问：“宁昌……宁昌怎么了？”
掌院跪在地上，抖如筛糠：“回、回禀太后……宁昌公主她、她、她心脉俱绝，没、没气息了啊！”