萧北枳未应她的话，目光越过她肩头，先在桌案的经卷上微微一落，随即不动声色地滑向枕畔那只檀木匣子，眉峰几不可察地动了动：许家来人了？
许南鸢心口猛然一缩，面上那层从容却纹丝未裂，只将声音压得平而缓：母亲差人送了些家常物件来，不过是香囊符纸之类的小玩意儿。王爷若不信，尽可命人来查。
本王没说不信。萧北枳走到桌边，随手拿起那页抄了一半的《心经》看了看，字倒比从前稳了些。
这话说得有些突兀，像是没话找话。许南鸢一时不知如何接，只好道：王爷若有事吩咐，不妨直说。
萧北枳将经卷放下，转过身来看着她。夕阳从窗格间漏进来，恰好落在她垂落的碎发上，将那些细小的绒毛照成淡淡的金色。她站在那儿，脊背挺得笔直，双手交叠在腹前，姿势恭敬得挑不出一丝错处，可那双眼睛里空落落的，什么情绪都不肯给他看。他忽然觉得胸口闷得慌，像被什么东西堵住了。
后日西山围场秋猎，你随本王同去。他开口，语气是命令式的，末了又补了一句，你若不想去，便罢了。
许南鸢抬眼看他。这后半句画蛇添足的你若不想去，倒不像他平日说得出的话。她沉默了一瞬，忽然从那张冷峻的脸上捕捉到一丝极淡的、近乎别扭的示好意味，心下竟有些好笑——堂堂镇北王，想哄人同行，竟连一句软话都说得如此生硬。
王爷既开了口，臣妾自然同去。她屈了屈膝，只是臣妾骑术不精，届时若拖了王爷后腿，王爷莫要嫌弃。
萧北枳似乎没料到她答应得这样干脆，怔了一怔才了一声，又站了片刻，见她没有别的话要说，只得转身往外走。走到门口时却顿住步子，头也不回道：那日风大，多带件厚衣裳。
说完便大步流星地走了。帘子在他身后晃荡了好几下，慢慢归于平静。
许南鸢立在原地，望着那道晃动的竹帘，嘴角不自觉地弯了一下，随即又抿平了。她回到桌前坐下，重新提起笔，将方才洇开墨渍的那个字补成一朵小小的墨梅，不仔细看倒也浑然一体。
入夜后她早早歇下了，躺在帐中却辗转难眠，满脑子想的都是后日秋猎的事。她确实骑术不精，小时候跟着兄长学过几日，后来被母亲斥责姑娘家不该成日疯跑便撂下了。明日得找马厩的管事借匹温驯的母马来练练手才行——她这样盘算着，不知不觉便沉入了梦乡。
而镇北王府的书房里，萧北枳同样没有睡。他面前摊着一封密报，上头写着许穆青近日暗中接触的几位朝臣名单，灯火将他的影子投在墙上，拉得又长又寂寥。他盯着那名单看了许久，终究提起朱笔，将几个名字一一勾去。
窗外的月亮圆了大半，清辉洒在庭院里的青石板上，冷得像一层霜。