伴随着乔如意声撕心裂肺的嘶吼，周围的环境开始剧烈地变化。
是风沙，也是光浪，更是念海里那种翻涌咆哮的混沌，可又像是有什么东西正在从沉睡中苏醒的变化。
渐渐的，黄沙在褪去，翻涌的光浪在沉降，乔如意跪在地上，膝盖陷在沙里，手掌撑在滚烫的地面上，眼泪一颗一颗地砸下去。
她不知道自己跪了多久，不知道自己哭了多久，不知道风沙是什么时候停的，只知道，等她再有意识时，发现自己正置身一条古街。
古旧的房屋，木质结构，檐角翘起，挂着风化的灯笼。
来往的行人穿着她熟悉的衣裳，有商贾，有妇人，有牵着骆驼的胡商，有背着行囊的旅人。
载着货物的骆驼商队从街那头走来，驼铃声幽幽的，一声一声。
街景熟悉，是锁阳城，鸾刀所在的锁阳城。
她认得这条街，认得这些铺面，认得远处那棵老槐树。
她在这里走过无数次，在梦里，在记忆里，在前世那个她还不是“乔如意”的日子里。
可那些建筑和百姓都像是梦幻泡影，不是很真实。
行人的面目模糊，声音遥远，像是隔着一层厚厚的玻璃，看得见，听不清。
他们的脚步虚浮，像是踩着云，又像是被什么东西牵引着，往某个固定的方向去。
唯一清晰的是脚下的路。
青石板，被岁月磨得光滑发亮，缝隙里长着茸茸的青苔，踩上去有微微的湿润感。
那路蜿蜒向前，没有岔道，像是一条被谁精心铺就的、只等她来走的路。
是她熟悉的路——
从锁阳城的主街拐进去，穿过那排胡杨木搭的棚子，绕过布庄的门口，再往前走百来步，就是一壶春。
也是九时墟的方向。
-
乔如意缓步走进九时墟。
古朴，幽暗，没有活人的气息。
是被抽走了所有生命力的死寂。
空气里有陈旧的木头味，有经年累月积攒下来的灰尘气息，还有一种说不清道不明的、像是古老寺庙里的香火味。
没有四处游荡可做灯的散游，那些她熟悉的、萤火虫般的小东西，一个都不见了。
多宝阁上那些器物不见了踪影，或许还没到它们存在的时候，只有一只沙漏，静静流淌。
乔如意的心跳开始加速。
她快步上了楼，楼上空无一人，茶桌擦得很干净，茶具摆得很整齐，可没有人。
她又冲下楼，绕过柜台，推开每一扇她能推开的门。
然而并没有见到行临。
她站在空荡荡的大堂中央，呼吸急促，眼眶发红。
手在发抖，攥着衣角，攥得指节泛白。
她张了张嘴，想喊他的名字，可喉咙像是被什么东西掐住了，那两个字堵在那里，怎么都喊不出来。
这是九时墟，却是乔如意陌生的九时墟。
有声音落下来。
那声音又远又近，又像是来自四面八方，没有源头，没有方向。
不高不低，不辨男女，没有情绪，像是一面平静的湖，投进石子也激不起涟漪。可它说的话，每一个字都像是重锤，砸在乔如意心口上。
“他严重违反了店规，所以才会被沙化，而且被沙化也是他自己的选择。”
乔如意猛地抬起头，望向那片虚无的、却有声音落下来的虚空。
她的声音沙哑，：“什么意思？行临违反了哪条店规？”
那声音沉默了片刻，只说了几个字，“是你的昆吾。”
-
九时墟四周变幻。
那些古朴的墙壁，那些幽暗的角落都像是被什么东西激活了。
光影流转，画面浮现。
不是念海里那种铺天盖地的、要将人吞噬的光浪，而是一幕一幕的，像有人在翻一本很厚的画册，一页一页地，翻给她看。
她看到时隙沙洲。
那片黄沙漫天的、虚实不定的荒芜之地，她曾经去过，在那里迷失过方向，在那里被危止引了出去。
她不知道的是，在她之前，在她之后，有一个人无数次踏入那片对他而言是禁区的地方。
违背时间规律，将已是千年的昆吾从时隙沙洲中取出，带到了她身边。
不是一次，是很多次。
每一次昆吾在她手中变得锋利，都是他用自己的血肉在喂养它。
那声音伴着眼前一幕幕落下，依旧不高不低，不辨喜怒——
“时隙沙洲是九时墟店主的禁区，但他不止进过一次。是他自己选择了宁愿沙化也要护你周全，这就是他的决定。”
乔如意下意识地低头，看着腰间那把昆吾。
刀鞘冰凉，刀刃沉默，那颗宝石嵌在刀柄上，在昏暗的光线里泛着幽暗的光。
她想起在时隙沙洲时危止的出现，从黑暗中走出来，她便跟着他走了出去，走出了那片沙，走出了那片没有尽头的迷茫。
乔如意心痛不已，像一把没有开刃的刀，一下一下地割着她的心口，割不开，却疼得她整个人都在发抖。
她攥着昆吾的刀柄，攥得指节泛白，指骨咯咯作响。
疼痛从她骨头缝里渗出来，是她自己的，是她欠他的。
乔如意抬起头，声音沙哑，“你到底是谁？”
那声音沉默了片刻。
“我可以是任何的谁，可以是你，也可以是大家。或者也可以唤我为执念，只要有执念的存在，我便存在。”
乔如意怔住。
少许，她深吸一口气，问得毫不犹豫，“我要如何救行临？”
那声音不语。
乔如意的声音拔高了，是一种压不住的情绪：“九时墟是因我而现身，不应该让行临承受这么多。”
那声音还是不语。
乔如意急了，眼眶红了，“我不要他沙化，我要他能像普通人一样活着。会老，会病，会死，会有尽头，会有终期。我不要他永生，我只要他好好活一次。”
声音仍旧沉默。
久到乔如意以为它不会再开口了。
就在她快要被这沉默压垮的时候，那声音终于响了起来，依旧不高不低，不辨喜怒。
“想要如此，要付出很大的代价才行。”
乔如意几乎是没有犹豫的。
“我愿意付出任何代价。”
“你愿代替他，成为九时墟的店主？”
乔如意的心跳漏了一拍，攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里，硌得生疼，可她感觉不到。
她迎着头顶那片虚无的、却有声音落下的虚空，一字一句道，“我愿意。”
行临已经为此守护了千年，换了她千百世的安稳，她何尝不想为他做些什么？
那声音又问，“哪怕他不再记得你，也可以？”
乔如意心痛了一下。
痛感来得猛，去得也快，像是一根针扎进去又拔出来，留下一个小小的、看不见的伤口，可那伤口在流血，在疼，在她心口最柔软的地方。
她垂着眼，良久苦笑了一下，“这千百年来，我又何尝记得他呢？不过就是承受他曾经的痛苦和煎熬罢了。”
她抬起头，说了两个字：“可以。”
“你确定？你要想好了，这一步迈出去，就再也回不了头了。”
乔如意说，“确定。”
她顿了顿，“你能让我走进九时墟，不就是想寻找新的店主吗？”
那声音沉默了。
但这次沉默的时间不长，很快就听它说，“聪明。”
然后它又说，“那就，成交。”
-
两年后。
锁阳城外，黄沙起。
有旅人经过，裹着头巾，风沙打在脸上生疼。
几个人围坐在篝火旁，烤着馕饼，喝着从水壶里倒出来的水，有一搭没一搭地聊天。
有人提及之前黄沙里有人影杀人的传说，说那些年好多人都不敢走夜路，说有人看见沙地里凭空冒出手臂，把人拖进沙里，连骨头都找不到。
另有人接话，说之前是听说过，但这两年好像没有这种事发生了。好像有，好像又没有，像是做了一场梦，醒了就忘了。
又有人提到九时墟的传说，说那是个能实现愿望的地方，只要你愿意付出代价，什么都能得到。
其他人笑，说不过就是传说而已，这世上哪有那么好的地方？
那人说，是啊，天上哪有掉馅饼的事？真要是有那种地方存在，也不能给你免费的午餐。
后来，一行人走远，渐渐消失在风沙里。
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也不知过了多久。
锁阳城边，一处咖啡厅掩在熙攘的商街里，门脸不大，上下两层。
一层是现代装修，通体大落地窗，阳光从窗外照进来，落在木地板上，铺开一片暖金色的光。
二层却是古色古香，雕梁飞檐，檐角挂着风铃，风一吹叮当作响。
两层上下风格看上去十分割裂，像两个时代被硬生生地拼在了一起。
咖啡店的牌子也不显眼，“心想事成”四字稍微大些，下面还有一行小字，字迹娟秀——
“世间执念，皆作如是观。”
阳光很烈，街上热闹，游人如织。
咖啡的香气从店里飘出来，混着烤点心的甜味，在整条街上弥漫开来。
有游客被香气吸引，推门进去，又有客人端着咖啡出来，坐在门口的台阶上，晒着太阳，慢悠悠地喝。
有一对情侣进了店里，看上去是来旅游的，背着双肩包，手里拿着旅游手册，女生戴着一顶草编的帽子，男生穿着一件白色的t恤。
他们在靠窗的位置坐下来，点了咖啡。
女生环顾咖啡厅四周，目光从那些老旧的木梁扫到那些古旧的茶具，从那些挂在墙上的字画扫到角落里那株开得正好的所相。
她看得很仔细。
“这家咖啡厅我真的很喜欢，是出了奇的喜欢，”她跟男生说，语气里有掩饰不住的欢喜，“就好像……前世就来过似的。”
男生笑了笑，伸手轻轻揉了揉她的头：“或许这就是缘分吧。”
身穿旗袍的乔如意端了两杯咖啡和点心过来。
白瓷杯里是热腾腾的拿铁，拉花是一只展翅的鸢鸟，点心是她新研制的桂花糕，切成小方块，上面撒着金黄色的桂花碎。
女生忙说他们还没点呢。
乔如意笑了笑，把托盘放下，声音不高，却很温柔：“尝尝看，应该是你们喜欢的。”
女生将信将疑地端起咖啡喝了一口，眼睛一下子就亮了。
她拉着男生的袖子，声音都拔高了些，“真的很好喝！你尝尝！”
男生也喝了一口，点了点头，也说是好喝的。
两人又尝了桂花糕，软糯香甜，桂花的香气在嘴里化开，像是在舌尖上开了一朵花。
他们直呼好喝，一口接一口，连话都顾不上说了。
乔如意看着他俩，笑而不语。
女生抬起头，看着乔如意，目光里有种说不清道不明的东西。
“不知为什么，一看见你，就觉得内心欢喜。”女生说，语气里是真诚的、毫不掩饰的喜欢。
乔如意轻声说：“或许就是缘分吧。”
女生笑了，那笑容太明媚了，像三月的春光。
乔如意端着托盘回到柜台，擦干净台面，把用过的杯子收进水池里，又给那株所相浇了水。
她靠在柜台边，看着靠窗的那对情侣。
看着他们头挨着头看手机上的地图，看着女生把吃了一半的桂花糕塞到男生嘴里，看着男生皱着眉说太甜了却还是咽了下去。
她的嘴角微微扬笑，那两张脸，仍旧是她记忆中的模样。
陶姜和沈确的过往林林种种，那些在锁阳城风沙中的等待，那些在过往的斗嘴，那些她以为已经忘记、其实一直刻在骨头里的记忆，如今都变成了眼前这两个活生生的人。
坐在她的咖啡厅里，喝着她做的咖啡，吃着她做的点心，说着那些平常的、琐碎的、不值一提的话。
乔如意心里忽然觉得很暖，像是晒了一整天太阳后从骨头缝里渗出来的暖。
-
又数日，雨天。
雨下得不大，细细密密的，落在地上，溅起细碎的水花。
街上行人匆匆，撑着伞，踩着水，往各自的目的地赶。
店里人少，只有角落里坐着一个看书的老人，面前放着一杯已经凉透了的美式，半天没喝一口。
乔如意正在给所相浇水。
所相长得老高，是她作为九时墟店主后从一壶春带回来的。
如今长得有半人高了，叶片肥厚，颜色翠绿，枝杈间缀着几颗米粒大小的花苞，裹着浅红色的外衣，像是随时都会绽开。
咖啡厅的门被推开。
两个西装革履的人先进来，一左一右站在门内两侧，目光警惕地扫了一圈。
然后一个一身休闲装扮的正主进来，白t恤，黑裤子，脚上踩着一双看起来很贵的运动鞋，手里拿着一把黑色的长柄伞，伞尖还在往下滴水。
他随意找了位置坐下，翘着二郎腿，目光在店里扫了一圈，姿态随意得很。
可瞅着就是权贵之人，就是眉眼间多了几分吊儿郎当，像是什么都不在乎，又像是什么都逃不过他的眼睛。
还没等他开口，又有人进来避雨。
五大三粗的壮汉，风尘仆仆的，穿着一件洗得发白的工装外套，裤腿卷到小腿，脚上踩着一双沾满泥巴的雨靴。
他推门进来，带进一股潮湿的、混着雨水和泥土的气味。
一屁股坐在那人的斜对面，大咧咧的，椅子被他坐得吱呀作响。
他下意识瞅了那人一眼，那目光里没有恶意，就是纯粹的好奇。
男子瞥了他一眼，语气不大好，“瞅什么？”
壮汉不怕得罪人，声音大得像打雷，整间店都听得见，“瞅你咋滴！”
男子身旁的两个保镖正要上前，被男子抬手喝止了。
他抬了抬下巴，“你们跟着凑什么热闹？这是私事。”
壮汉瞥了他一眼，嘴角往下撇了撇，“说得像谁跟你有私交似的，有点钱牛逼是吧？”
男子不怒反笑，笑里带着一丝挑衅，“对，就是牛逼，怎么着？”
壮汉“啧”了一声，上下打量了他一眼，语气里带着明显的嫌弃，“牛逼啥啊牛逼，要不是你后面那俩跟班，我一拳能把你打趴下。”
男子嗤笑一声，身体往后一靠，翘着的二郎腿换了方向，“打啊，你打。打完了我这辈子就赖着你了，吃你的喝你的，你去哪我去哪。”
壮汉被噎了一下，愣了一下才反应过来，“你还要不要脸？”
男子笑眯眯地看着他，慢悠悠地说，“不要了，送你了。”
乔如意继续给所相浇水，嘴角沾着笑，也不上前劝说，任由这俩人你一句我一句地顶起来。
她手里的铜壶微微倾斜，细密的水珠从壶嘴洒出来，均匀地落在叶片上，在雨天的光线里折射出细碎的光。
记忆中的那俩人也是一样啊。
一个嘴硬，一个心软；一个说最狠的话，一个做最怂的事；一个在前面跑，一个在后面追，追了一世又一世，谁也不肯先停下来。
就听男子最后嚷了一句，“外面下着雨，还给花浇水，扔出去得了！”
乔如意头也没抬，继续浇她的花，声音淡淡的，“你在我店里，我给你扔出去行不行？”
男子一撇嘴，不说话了。
雨还在下，细细密密的，打在玻璃窗上，划出一道道歪歪扭扭的水痕。
-
又过了数月。
黄沙再起。
这天咖啡厅里没什么人，从清晨到日暮，只进来了三两个客人，喝了一杯咖啡就走了。
风沙太大了，大得街上几乎没有行人。
沙子从窗缝里钻进来，细细密密地铺在窗台上，铺在地板上，铺在那些她每天都要擦拭的茶桌上。
空气里全是沙尘的味道，呛得人直咳嗽。
乔如意站在窗边，看着外面那片被黄沙吞没的天空，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
是某种古老的、本能的、像是有什么事情要发生的感觉。
她没有多想，转身开始收拾东西。
擦干净吧台，洗好咖啡机，把用过的杯子收进消毒柜，把剩下的点心用保鲜膜包好放进冰箱。
她走到门口，手搭在门板上，正要关门——
“是打烊了？”
那声音从身后传来，不高，又像是从很远很远的地方飘来的。
乔如意的手僵在门板上，一动都动不了。
心跳漏了一拍，然后是砰砰砰的，像是要从胸腔里蹦出来。
她缓缓转过身。
黄沙中，一个男子站在咖啡厅门外。
他逆着光，身后是漫天飞舞的沙尘，身影在黄沙中若隐若现，衣袍被风吹得猎猎作响，发丝凌乱地拂在额前。
可他的身姿挺拔如松，肩宽腰窄，站在那里，像一棵在风沙中屹立了千年的胡杨。那是张跟行临一模一样的脸，眉骨高挺，鼻梁笔直，薄唇微抿，下颌线条锋利如刀削。
他在黄沙中看她，又像在看什么很远很远的东西。
乔如意的眼眶一下子就红了，喉咙酸涩，堵得她喘不过气。
这一刻，她忽然明白了，原来这便是等待的滋味。
却不是行临的那般等待。
他知道自己在等谁、知道总有一天会等到。
知道等不到就继续等、等到天荒地老、等到海枯石烂、等到这世间再也没有任何力量能阻止他们相见。
可她不是。
她不知道他在哪里，不知道他什么时候会来，不知道他还会不会来，不知道他是不是已经来过了、看了一眼、然后转身离开了。
她只能等，日复一日地等，年复一年地等，等一个不知道会不会出现的人。
她等的不是重逢，是奇迹。
她听见自己的声音，涩得像含了沙，哽得像被什么东西堵住了，可她说出来的话，清清楚楚地，落在他耳朵里，“没打烊。”
男子推门进来。
风沙跟着他一起涌进来，灌满了整间咖啡厅。
门在他身后自动合上了，把那些肆虐的黄沙挡在了外面。
他在靠窗的位置坐下。
那个位置，行临曾经坐过无数次。
那个位置，她每次擦桌子的时候都会多看两眼，总觉得那里应该坐着一个人，一个沉默寡言的、喜欢喝黑咖啡的、偶尔会抬眼看她一下的人。
他没点餐，只是坐在那里，目光落在窗外的黄沙上。
乔如意回到柜台后面，没有问他喝什么。
她磨了豆，压了粉，启动了咖啡机，蒸汽在空气中弥漫开来，带着咖啡豆特有的焦香。又将两块桂花糕放在碟子里，一起端了过去。
男子看着桌上的咖啡和点心，微微怔了一下，然后端起咖啡喝了一口。
他放下杯子，想了想，抬起头看着乔如意，语气认真：“可否借用一下咖啡机？”
乔如意看着他，“口味不满意？”
男子倒是不客气，轻声说，“萃取的时间差了点意思。”
语气里没有嫌弃，没有挑剔，是自然而然。
乔如意没有意外。
心里想：果然是你。
她示意他可以随便使用咖啡机。
男子起身，绕过柜台，走到咖啡机前。
先是洗了手，拿起那只她用了很久的压粉器，掂了掂分量，又放下了。
他从架子上取了一只空杯子，豆子在他手里转了几圈，他闻了闻，又放下了。
他换了另一种豆子，又闻了闻，这次没有放下。
他磨豆，压粉，那动作行云流水。
启动了咖啡机，蒸汽在空气中弥漫开来，温度，压力和萃取的时间，精准得很。
乔如意站在一旁，看着他。
看着那道熟悉的身影，看着他低垂的眉眼，看着他专注的侧脸，看着他修长的手指在咖啡机上游走。
她的眼眶几番泛红，鼻子酸涩得厉害。
好像回到了当初——
行临站在心想事成咖啡厅的吧台后面，穿着那件惯常的白衬衫，袖子挽到手肘，手冲的动作行云流水。
阳光从玻璃门照进来，落在他身上，给他镀上了一层浅金色的光晕。
她在旁边看着，看着看着就学会了。
他站在她身后，握着她的手，带着她慢慢地拉花。
他说，用心感受，咖啡是有温度的。
咖啡做好了。
馥郁香浓，那气味从杯口升腾起来，弥漫在整间咖啡厅里。
是那种她熟悉、却又复刻不出来的味道。
她做了千百杯咖啡，练了千百次萃取，她以为自己已经做得够好了，可闻到这个气味，她才知道，差的不只是“一点意思”。
男子把咖啡端到桌上，坐下来，慢慢地喝。
他喝咖啡的样子和行临一模一样，先闻一下，再抿一小口，在舌尖上停留片刻，然后才咽下去。
他的眉眼在咖啡的热气中微微舒展。
他的目光落在柜台上的两把刀上。
一把狩猎刀，一把昆吾。
他看了一会儿，好奇道，“这两把刀，倒是很少见。”
乔如意的心猛地一颤，可表情是平静的。
男子站起身，走到柜台前，伸手拿起那把狩猎刀。
他握着刀柄，指腹在刀鞘的纹路上缓缓摩挲。
又拔出刀刃，寒光一闪，刀刃上倒映出他的半张脸。
他看得很仔细，从刀尖看到刀柄，从刀柄看到刀鞘上的每一道划痕。
乔如意看着他的动作，看着他修长的手指握着那把刀的姿势，心中百感交集。
“这两把刀市面上没有。”他抬起眼看着她，“你是如何得来的？”
乔如意看着他的眼睛，开口，“一把是狩猎刀，爱人的，另一把是昆吾，爱人送我的。”
“爱人的？”男子的目光微微动了一下。
良久，他把刀放回柜台上，“这两把刀看起来得来不易。”他顿了顿，抬眼看她，“但你值得。”
乔如意心口又是抽痛。
来得猛，去得也快。
她值得。
千年前他便这么觉得，千年后还是这么觉得。
窗外的黄沙重了些，风沙拍打着玻璃窗，发出细碎的、像是沙粒在研磨玻璃的声响。
乔如意在他对面坐下，端起自己那杯已经凉透了的咖啡，喝了一口，苦的，涩的，像是在喝这千年来所有的等待和遗憾。
她放下杯子，看着他的眼睛，问了一句：“来这里是旅游？”
男子摇了摇头，说：“找人。”
乔如意的心跳又快了，“在找什么人？”
男子沉默了片刻。
他的目光落在窗外的黄沙上，落在那片模糊的、看不见尽头混沌上。
他的声音低了些，“不清楚。总之，是个很重要的人。”
乔如意的呼吸紧绷起来，像是一根拉到极限的弦，随时都会断裂。
她看着他，看着他眼底那层淡淡的、像是怎么也化不开的雾。
她的声音涩得像含了沙，“如果找不到呢？”
男子的目光从窗外收回来，落在她脸上。
那双眼睛里有风沙，有疲惫，还有一种说不清道不明的东西。
他开口，“那就一直找。”
乔如意的心像是被什么东西狠狠地剜了一下。
她垂下眼，看着自己放在桌上的手指，那几根手指微微蜷着，指节泛白。
她沉默了很久，久到那杯凉透的咖啡在她面前凝出了一层薄薄的膜。
她抬起头，看向窗外那片黄沙漫天的、混沌的、看不清前路的天。
“沙尘暴又来了，”她说，声音很轻，是自言自语，又是在对他说，“既然不知道什么时候能找到你想找的人，那就先在店里待几日吧。”
男子顺着她的目光看向窗外。
那片黄沙铺天盖地，把整座城都裹了进去，没有方向，没有边际，像是念海深处的荒芜。
他看了一会儿，收回目光，点了点头，说了一个字——
“好。”
乔如意转头看着他。
他的侧脸在咖啡厅昏黄的灯光里显得柔和，没有了黄沙中那种若隐若现的疏离感。
她的嘴角弯了一下，弧度很浅，可那笑是从心底漾出来的，一圈一圈的，像投进湖面的石子，荡开的涟漪。
-
执念。
是风沙漫天的锁阳城里，那盏始终亮着的灯。
是一壶春大堂里，那张永远空着的靠窗的位置。
是九时墟深处，那道模糊的、却始终不肯消散的身影。
它让你在千万人中认出那张脸，在千万次轮回中记住那个名字，在千万年的等待中不肯放下那只手。
有人说执念是苦，苦到让人宁愿从未相遇。
有人说执念是毒，毒到让人心甘情愿饮鸩止渴。
或许执念是我愿意。
愿意等，愿意忘，愿意记得，愿意放下，愿意用千年的孤寂换你一世的平安，愿意用不死不灭的守候换你一次回眸，愿意在你不知道的地方，在你不知道的时候，在你不知道的轮回里，做你不知道的事。
只因为你值得。
只因为是你。
只因为从一开始，就只有你。
风沙还在吹。
咖啡厅的灯还亮着。
窗台上那株所相，又开出了一朵殷红的花，艳丽得像一团烧得正旺的火。
像千年前锁阳城城门外，那个红衣女子策马而来时，衣袍在风中猎猎作响的模样。
（大结局）
? ?感谢大家的等待，《九时墟》今日正式完结，下一个故事见。