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万顺以为他说的是那件事——用全城百姓的命换他们活下来的那件事。
他低声劝道，爷，过去的事就让它过去吧。
谁还没犯过错？咱们从头来过行不行？
燕王愣了一下。
随即他爆发出笑声，指着万顺，笑得前仰后合。
哈哈哈哈。
哈哈哈。
万顺站在原地，被这笑声弄得手足无措。
他脸上没有表情，只是冷冷地看着。
燕王终于笑够了。
他脸上浮起一层毫不遮掩的阴狠，像是扒开了什么腐烂的东西。
万顺，你别在那儿自己感动自己了。
欧阳先生的计策，我压根没排斥过。
你以为我为什么那么信任他？
万顺呆住了，看着眼前这张熟悉又陌生的脸，喉咙里挤出一句。
为什么？
燕王再次仰头，笑声更大。
哈哈哈哈哈。
哈哈哈哈哈。
等他再次笑够，他用袖子擦了擦眼角，声音里带着咬牙切齿的快意。
因为我跟他一样，都是阴险毒辣的人。
为了达到目的，什么手段都使得出来。
不过我跟北静王那个废物不一样，他那个人眼光短，还自以为是，空有一身蛮力却没脑子。
你以为我是为什么自甘堕落？
万顺，我不甘心啊！可我又翻不起什么浪了！
他伸手指向帐外，嗓子劈开。
你看看外面！你好好看看！我们靠当马贼才养活的这些兵，你觉得他们够干什么？啊？这些废物我能用来干什么！我除了窝在这里苟且偷生，我还能怎么办！
如今我是元康帝悬赏捉拿的反贼。
我不这么活，我能活命吗？你呢？你能活命吗？
# 泥土的气味混着血腥味钻进鼻腔。
万顺的膝盖压在碎石地上，双手捧起沙土往脸上猛搓。
粗粝的颗粒割开皮肤，血珠子顺着下颌滴落，在干燥的地面上晕开暗红色的小点。
他没有停手，直到整张脸火烧火燎地疼，才站起身往回走。
推开门时，他愣住了。
那个本该逃走的女人就站在屋子 ** ，手里攥着一根手臂粗的木棒，指节发白。
她的目光像受惊的野猫，在万顺脸上扫了个来回，缓缓松开了握棒的手。
木棒从掌心滑落，砸在地上发出沉闷的响声。
万顺没有看她。
他走到墙角的木盆前，弯腰掬起冷水，慢条斯理地冲洗脸上的血污。
水珠混着泥沙从下巴滴落，在衣襟上洇出深色的痕迹。
擦干脸后，他就那么站在原地，盯着对面斑驳的土墙发呆。
女人的身影映在墙上，微微颤抖着，但他视若无睹。
脑子里翻涌着的，是刚才燕王喷在脸上的唾沫星子。
那股酸腐的气味似乎还黏在皮肤上，怎么洗都洗不掉。
“你以为你是个什么东西？”
那声音还在耳边炸响。
燕王说这话时，眼珠子瞪得几乎要从眼眶里滚出来，嘴角的白沫随着吼叫四处飞溅。
万顺记得自己当时没有躲，也没有擦，就那么硬生生地受着。
唾沫顺着脸颊往下淌，温热转为冰凉，像一条缓慢爬行的蛆虫。
“滚出去！我再也不想看到你！”
燕王的吼声还在耳膜里嗡嗡作响。
万顺闭上眼睛，眼前浮现出那个癫狂的身影——先是扑向床榻，掀开被褥，跪在地上查看床底，甚至扒开墙角的破木箱往里瞧。
那样子活像一条疯狗在刨食，完全忘了自己曾经是统率千军的王爷。
“那娘们儿呢？！”
燕王当时翻遍了屋里每一寸角落，恨不得把地板掀起来看看。
他回过身时，脸上的表情从慌乱拧成了狰狞，死死盯住万顺：“我知道了，你是故意的。
你就是为了放她走。”
他的声音突然压低，带着威胁的意味：“出去后没了你我的庇护，她会是什么下场，你想过没有？”
万顺当时闭紧了嘴，连呼吸都放轻了。
他能感觉到胸腔里的心跳声像擂鼓，震得肋骨发疼。
燕王没有等到回答，反而仰头大笑起来。
那笑声在狭小的屋子里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。”我今天不杀你，”
他收住笑，眼神冷得像冬天的冰碴子，“我身边本就没人可用。
杀了你，难道让我认命？”
万顺的喉结上下滚动了一下，他听见自己的声音干涩得像砂纸擦过石头：“您还不认输吗？”
这句话像一颗火星子蹦进了油桶。
燕王整个人跳了起来，手指几乎戳到万顺的鼻尖：“认输？！我凭什么认输？”
他的唾沫星子又一次飞溅开来，落在万顺的衣领上，“我哪里输了？只是暂时失势！留得青山在，不怕没柴烧！”
“青山还在，”
万顺苦笑了一声，“可您为何堕落？您不是说过，已经知道掀不起什么浪花了吗？”
燕王的眼珠子突然定住了，一动不动地盯着万顺，那目光里的怨毒像淬了毒的针。
但万顺没有后退，他听见自己继续说下去：“您怨什么？怨我戳破了您的梦？”
话音刚落，一口浓痰就吐在了他脸上。
温热的液体顺着鼻梁慢慢滑落，万顺没有抬手去擦。
燕王的嘴唇在颤抖，声音却出奇地平静：“你拿着鸡毛当令箭。
当初给你一条活路，是我仁慈，不是让你蹬鼻子上脸的借口。”
他说完顿了顿，“你跟后院那些娘们儿有得一比。”
门外的风灌进来，吹得油灯的火苗东倒西歪。
万顺转身走出去时，听见身后传来什么东西被砸碎的脆响。
他没有回头。
现在，他站在自己的房间里，看着那个本该逃走的女人。
她手里早已没了木棒，正缩在角落里，用警惕的眼神打量着他。
万顺忽然觉得可笑——他连自己的去向都定不下来，却还有人害怕他会做什么。
他抬起手，摸了摸脸上干涸的血痕，又看了看窗外灰蒙蒙的天。
远处有乌鸦的叫声传来，一声接一声，像是报丧的钟。
那女子眼眶发红，泪珠滚落。
万顺猛然回神，问她：我走，你跟着，还是留下？
她拼命点头，声音发颤：“我……我跟你走！”
万顺没再追问，从身上解下一件外袍丢过去。
“套上，脸抹脏些。
别露了身份。”
她明白过来。
万顺已经转身，她不敢耽搁，三两下把自己捯饬成一个瘦小的乞儿，低声唤了一句：“恩公，好了。”
万顺转回来，目光上下扫了她一遍，点了下头，抓起佩剑，带着她推门而出。
另一边，欧阳荀端着茶盏，慢吞吞开了口：“万顺走了。”
燕王眉头没动：“走便走了。”
“您不打算料理了他？”
燕王笑了，笑意却没到眼底：“我为何要动他？他是反贼，难道我不是？再者说，他独身一人，还拖着一个累赘，能不能活着走出嘉峪关都是两说。
就算他走出去了，不还是个反贼？我何必费那力气。
更何况——”
他声音压低了些，“以他的身手，我这里没人能拿住他。”
欧阳荀听完，反倒笑了。
他凑过去，压低嗓音：“我这儿，倒是还有一个高手。
您可想见见？”
燕王抬起眼：“哦？你有这样的角色？”
欧阳荀点头。
“为何不早说？”
“因为万顺在啊。”
欧阳荀笑得从容，“您和万顺的交情不一般，他又最恨倭寇，我哪敢提这茬。”
燕王脸色一沉：“你说那高手，是个倭寇？”
欧阳荀唇边挂着淡淡的讽意：“吾王，成大事者不拘小节。
管他是什么人，能用便好。”
燕王盯着他看了很久，忽然仰头大笑：“欧阳先生，这可真是天无绝人之路！哈哈哈！”
欧阳荀垂下眼帘，遮住眼底那抹说不清的意味，低声附和：“可不是嘛，天无绝人之路。”
等燕王笑够了，神色郑重起来：“欧阳先生，如今你我已在一条船上。
你可不能戏耍本王。”
欧阳荀笑得温和：“王上何出此言？某定不负所托。”
燕王又盯了他一刻钟，见他纹丝不动，便收回视线，径直回了自己住处。
他心里憋着一口气——那欧阳荀看着恭敬，嘴里还叫他王上，可那骨子里的傲，让他不舒服。
床板硬得像块铁，冷意透过薄褥子往骨头缝里钻。
他翻了个身，手指划过粗糙的木纹，指尖传来细微的刺痛。
那个决绝的背影又浮现在眼前。
刀锋划破喉咙时溅起的血珠，滚烫的。
风沙里站成一座雕像的身影，永远挡在前方。
每次撤退时，那人总能找到一处避风的角落，垫上最厚实的干草。
最后，是为了自己，混入了那群烧杀抢掠的流寇之中。
喉咙里涌上一股辛辣的渴望，他想灌下一整坛烧刀子，让那股火一路烧到胃里，烧掉脑子里盘旋不去的画面。
可手指摸到的只有空气，和窗外呼啸而过的风声。
抬起眼皮，视线所及是土墙，是蒙尘的窗棂，是门外漫天飞舞的黄色沙粒。
这鬼地方，连一口像样的水都难寻。
他闭上眼，嘴角却朝两边咧开，喉咙深处发出几声沉闷的响动。
门口的守卫交换了一个困惑的眼神，又各自把视线钉回漫天的黄沙里。
几天后，欧阳荀从燕王那里要了两个人，便骑着马消失在沙丘后面。
营帐里的气氛像浸了水的棉被，沉甸甸地压着每个人的呼吸。
万将军带着个毛头小子走了，欧阳先生也带了两个人走了，剩下他们的燕王，身边空荡荡的，像个被掏空的口袋。
有人开始暗自盘算。
燕王身边最重要的两个位置都空了出来，这不正是个机会吗？可燕王像没看见那些殷勤的眼神，转身把所有事务都交给了上次掳回来的那个女人。
旁人伸出的手，全都落了空。
时令已进了腊月，冷风裹着沙砾抽打在脸上，生疼。
燕王大部分时间都把自己关在屋里，蜷缩在粗糙的羊皮褥子上。
屋子里同样冷得刺骨，但至少，墙能挡住那些刀子似的风。
千里之外的神京，此时正飘着细密的雪。
腊八这日，天色刚亮透不久，盛明兰便睁开了眼。
帐顶绣着缠枝莲的图案在晨光里若隐若现，她盯着那花纹，眼皮又开始发沉。
被窝里暖和得像一团云，她舍不得离开，索性又闭上眼，往软枕里缩了缩。
院子里传来收势的吐气声，贾玷练完拳脚，带着一身寒气进了中屋。
看见小桃和丹橘守在门边，他忍不住摇头笑了。
绕过火盆，让身上的风霜味散了散，他撩开那床青花幔帐。
入眼是妻子微红的侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
他俯下身，唇瓣轻轻碰了碰那片温热的面颊。
盛明兰蹙起眉头，嘴里含糊地嘟囔了一声，整个人往被子里又拱了拱。