西瑟斯落在花园里的时候，月光正从云层后面探出来，把他的影子投在草坪上。
门从里面推开了。
朝仓陆站在玄关的灯光下，穿着睡衣。
他的脸在看见西瑟斯的瞬间亮了一下，亮到一半忽然收住了，从喜悦到心虚的转变十分明显。
“爸爸。”朝仓陆说话声比平时高了半个调：“你回来啦。”
西瑟斯把大衣挂在玄关的衣架上，低头换鞋。
朝仓陆站在他面前，两只手背在身后，身体微微前倾，他的目光从西瑟斯的脸上移到肩膀上，从肩膀移到正在解鞋带的手指上，又飞快地移开，落在墙角那盆绿萝上。
“这几天不回来了。”西瑟斯把鞋放进鞋柜：“要出趟远门。”
朝仓陆的肩膀往下塌了一截，嘴角往上翘了一下，翘到一半又压下去了，试图把那个弧度伪装成担忧，但伪装得很失败。
“哦……那你注意安全。”
西瑟斯直起身，低头看着朝仓陆。
朝仓陆仰着脸，眼睛亮晶晶的，嘴角的那点弧度还没完全收干净，就差在脸上写“我有秘密但我不会告诉你”，很是得意。
西瑟斯的视线从他脸上移开，不着痕迹地往下滑了一寸。
朝仓陆的影子投在地板上，被玄关的灯光拉成一道不规则的暗色形状。
埃尼悬在楼梯扶手上。
西瑟斯看过去，它摊开手，然后点了一下头。
那个动作的幅度小到朝仓陆完全不可能注意到。
但在西瑟斯眼里，那等于在说：是的，你猜对了。是的，他藏了东西在影子里。是的，你也不会问。
西瑟斯把目光收回来，抬手按了一下朝仓陆的头顶：“乖乖的。”
朝仓陆用力点头。
西瑟斯从他身边走过去，经过埃尼的时候脚步没停。
埃尼从扶手上起飞，跟在他后面。
“家里交给你了。”
“放心。”埃尼压低声，回过头看了朝仓陆一眼。
朝仓陆还站在玄关：“爸爸，早点回来！”
西瑟斯已经上楼了，回答他的是二楼走廊灯亮起的光。
朝仓陆蹲下来，伸手在影子上拍了一下：“别动。”
影子不动了。
埃尼从楼梯上飞下来悬在他旁边，也低头看着那道影子。
它看了几秒，在影子的边缘戳了一下，影子缩了一下，又弹回来了：“你喂它吃了什么？”
“冰箱里的布丁。”
“几个？”
“三个。”
埃尼沉默了片刻：“……那个布丁是给你爸留的。”
朝仓陆抬起头：“它想吃。”
影子又颤了一下，这次颤得很得意。
埃尼看着那道得意洋洋的影子叹了口气：“你知道它是什么东西变的吗？”
“知道。”朝仓陆蹲在地上，在影子的边缘画圈。
那道影子跟着他的手指动，他往左画，影子往左歪，他往右画，影子往右歪。
“但是它在跟我玩。”
……
西瑟斯在星间遨游。
星云在脚下铺展，紫红色的，他从那片星云上方掠过，连看都没看一眼。
他从兰德集团的数据库里调过伏井出k这些年的行程，精确到每一天，枯燥到每一个小时。
他就像一个普通的畅销书作家，过着所有畅销书作家都会过的日子。
除了他每隔一段时间会消失几天，去向不明，做了什么，不知道。
但回来以后没有任何变化，不受伤，不染上黑暗能量，不带走任何东西，也不带回任何东西。
西瑟斯想不通。
伏井出k是贝利亚的手下，斯特鲁姆的幸存者，贝利亚给了他第二次生命，他应该为贝利亚肝脑涂地。
但他没有，来地球这么多年，除了写小说，没有别的行动。
没有收集能量，没有召唤怪兽，没有替贝利亚做任何事，就是写小说，一本接一本地写，把自己关在书房里，从早写到晚，从晚写到早。
稿纸堆满桌面的照片在社交媒体上流传过，粉丝说“老师好辛苦”，编辑说“老师注意身体”，没人知道那些密密麻麻的字里行间藏着什么。
西瑟斯觉得不对劲。
贝利亚一定在做什么，只是伏井出k不知道，或者知道但不参与。
伏井出k是贝利亚的手下，手下不做事，只有两种可能，贝利亚不需要他做事，或者贝利亚在让他做别的事。
写小说算别的事吗？
西瑟斯想不出答案，所以他决定去见贝利亚。
异空间比他上次来的时候更暗了。
黑暗从四面八方涌过来，像潮汐，每一次涨落都离他更近。
他让黑暗漫过他的脚踝，漫过他的小腿，漫过他的膝盖。
触手从黑暗中伸出来，缠住他的脚踝，一圈又一圈，然后往上爬。
第二根缠上他的小腿，第三根缠上他的膝盖，第四根从他腰侧绕过来，环住他的腰。
西瑟斯没动。
触手收紧了一点，开始把他往深处拖，黑暗在他面前分开，让出一条窄窄的通道，他被拖得很快，周围的景物从黑雾变成岩壁，从岩壁变成更大的空间。
贝利亚靠在王座的靠背上，一条腿搭在扶手上，另一条腿踩在地上，姿态懒散。
他比上次见的时候凝实了许多，身躯在黑暗中泛着光泽，胸口的计时器亮着，那双斜长的猩红眼灯从高处俯视下来，目光落在西瑟斯身上。
西瑟斯见过这个表情，在上次贝利亚说自己太无聊了的时候。
触手松开他，缩回黑暗中。
西瑟斯站在原地，活动了一下被缠过的脚踝，那里还有一圈圈的凉意。
“来了？”贝利亚的声音从高处落下来。
西瑟斯看着他，从上到下扫了一遍：“身体恢复了？”
“当然。”贝利亚站起身，张开双臂，在原地转了一圈。
他转完停下来，双臂还张着，下巴微微抬起：“怎么，失望了？”
西瑟斯没说话，贝利亚的笑意敛了一点，把手臂放下来，插在腰间，歪头看他：“你这是什么表情？我恢复身体你不高兴？”
他走过来，每一步都很重，走到西瑟斯面前停下来，他比西瑟斯高半个头，这个角度让他可以俯视他：“你来找我，就是为了看我恢复没恢复？”
西瑟斯仰头，这个角度让他不太舒服：“伏井出k在地球做什么？”
贝利亚愣了一下：“…谁？”
“伏井出k，你的手下，那个斯特鲁姆的幸存者。”
贝利亚想了会儿才想起来：“……哦，他。怎么了？”
“他在写小说。”
“写小说？”贝利亚迅速打量西瑟斯的脸色：“他写的什么？”
“瑟希。”
贝利亚不认为对方会说些无关紧要的东西：“瑟希？西瑟？”
“你手下在写小说，把你写成主角，把我写成另一个主角。”西瑟斯见他这副模样，心里已经有了大概：“在地球上卖了上亿册，改编成电影，票房几十亿。你不知道？”
贝利亚把手从腰间放下来，抱在胸前：“我为什么要知道？”
他不理解：“他写小说，在地球上卖了很多钱，跟我有什么关系？”
西瑟斯看着他，等他自己想明白。
贝利亚没有想，往前走了一步：“你来这里，就是为了问我这个？”
“他不出任务，不收集能量，不协助你复活。”西瑟斯仰头看着：“这些年他什么都没做。”
贝利亚无所谓地耸了下肩：“他不需要做那些，他有别的事。”
“什么事？”
贝利亚的笑容里有种西瑟斯读不懂的东西：“写小说。”
西瑟斯等了片刻，贝利亚没有认真解释的意思。
他把那些在舌尖上转了几圈的话咽回去，换了另一个问题：“你最近在做什么？”
贝利亚的笑意更深了，他伸出手，碰到西瑟斯的面甲，从面甲边缘滑到下颌，在那道弧线上慢慢划过去：“你关心我？”
西瑟斯偏头，下颌从他手指上滑开。
贝利亚的手没有追，垂在身侧：“我在打仗，你知不知道？”
西瑟斯立即回头：“打谁？”
“光之国。”贝利亚理所应当的哼了一声。
西瑟斯盯着他：“你疯了。”
“也许。”贝利亚往前走了一步，西瑟斯退了一步，后背撞上身后的岩壁，黑暗从他身体两侧涌过来。
贝利亚双手撑在他头两侧，把他困在岩壁和自己之间：“光之国，我早就该毁了。那群老东西，坐在那个破塔下面，以为自己永远是对的。他们把我赶出去的时候，想过今天吗？”
西瑟斯握拳：“凯恩没有赶你。”
“他没拦。”
西瑟斯没说话，因为这是事实。
贝利亚的脸凑近了一点：“担心光之国？”
“你赢不了。”
贝利亚笑了声：“这么自信？”
西瑟斯没回答。
贝利亚的手从岩壁上放下来，手指碰到西瑟斯的肩甲：“你戴这个东西干什么？我又不会打你。”
西瑟斯抓住他的手腕：“已经打了，你的舰队正在逼近光之国。”
贝利亚反手握住他的手，手指扣进他的指缝：“我打的是光之国，又不是你。”
“光之国是我的家。”
“你的家？”贝利亚笑容莫名：“所以？你的家里有群连你生病了都不知道怎么治的废物东西。”
西瑟斯抽手。
贝利亚不放，双方僵持着。
“放开。”
“不放。”贝利亚把他的手握得更紧了：“你让我放我就放？你每次都是来了就走，你有没有好好看过我一眼？”
西瑟斯看着他，贝利亚的面部线条比以前硬了，眼灯的光芒比以前混浊些，笑的弧度也和曾经相差甚大。
“我看了。”西瑟斯说。
贝利亚表情变了一下。
“看了又怎样，你要回光之国，站在凯恩那边，站在那群老东西那边。你从来不会站在我这边。”
西瑟斯眼神复杂：“你做的事，让我没法站在你那边。”
“我做的事？”贝利亚摊手：“是了…你脑子里还有那狗屁的奥特精神，在你眼里，我做什么都是错的，但那又怎样？”
西瑟斯没说话。
贝利亚抬手戳在他胸口，指尖按着计时器边缘：“你在光之国，坐在你的实验室里，做你的研究，带你的学生，过你的日子。你有没有想过我？有没有想过你的老朋友在宇宙的哪个角落受罪？”
西瑟斯低头看着那根手指：“想过。”
贝利亚看着西瑟斯，把手收回来。
“想过就够了。”他眼神晦暗：“光之国的事，你别管了，虚弱成这样，拿什么管？”
西瑟斯往前走了一步：“你的舰队，撤回。”
“不撤。”
“贝利亚。”
“叫我名字也没用。”贝利亚竖起食指，摇了摇：“我要打光之国，谁也拦不住。”
“军队什么时候出发？”
“已经出发了。”
西瑟斯神色微肃，身体开始发光，贝利亚的手被那道光弹开，往后退了一步，西瑟斯从岩壁前直起身，朝来时的方向走了两步。
黑暗涌过来挡住他的去路，触手从四面八方伸出来缠住他。
西瑟斯的能量在体内翻涌，贝利亚的声音从身后传过来：“你走不了。”
西瑟斯转头看他。
贝利亚站在那，双手抱在胸前，歪着头：“你现在赶回去也来不及。何况……”
他放下手臂，朝西瑟斯走过来，黑暗自动让出一条路：“你现在这个状态，能打几个？”
西瑟斯手腕微动，能量涌出来，把缠在手臂上的触手震成了碎片。
碎片在黑暗中飘了一下就消散了，更多的触手涌上来，缠住他的手臂、肩膀、胸口，把他整个裹住。
“放开。”西瑟斯的声音从触手缝隙里传出来。
贝利亚走到他面前，伸手拨开他脸上的触手，露出他的眼灯，那双乳白的眼灯在黑暗中亮着，和周围的红黑色形成了鲜明的对比。
“不放。”他用拇指在西瑟斯的脸颊上蹭了一下：“你来找我，就是为了问斯特鲁姆人的事。我告诉你了，你又不信。你要走，我不拦你。但你不能现在走。”
“为什么？”
“因为我还没说完。”贝利亚的手从他脸颊滑到下颌，捏住他的下巴，把他的脸抬起来：“来都来了，陪我待一会儿。”
西瑟斯脸色有些难看：“你的军队要攻打光之国，你让我在这里陪你待一会儿。”
贝利亚无所谓地勾起嘴角：“光之国那边，有的是人打，不缺我一个。”
他松开西瑟斯的下巴，退后一步：“而且……”
他顿了下，给出一句西瑟斯应该明白的话：“本大爷想你了。”
西瑟斯没说话。
贝利亚嘴角的弧度收了一点：“你不想我？”
“不想。”
贝利亚嘴角下撇：“撒谎。”
西瑟斯把脸转回去，贝利亚的手又伸过来了，把他的脸转回来：“看着我。”
西瑟斯看着他。
贝利亚在他下巴上轻轻按了一下：“每次都这样，来了又急着走。你当我这是什么？你家？”
西瑟斯的嘴角动了一下。
贝利亚又凑近些：“你笑了？”
“没有。”
“哼……真是稀奇，难得看到你笑。”
西瑟斯抿住唇，贝利亚收回手，往旁边挥了一下。
触手开始退去，一根一根地松开，他活动了一下被勒麻的手臂，看着贝利亚。
“军队到哪了？”
贝利亚转过身，背对着他：“大概半个系统时吧就到了吧。”
西瑟斯眸光微闪。
“还有半个系统时的时间留给你我。”贝利亚回过头看他：“就半个系统时，不打算跟我聊些别的么？”
西瑟斯往前迈了一步。
贝利亚的话飘过来：“你打不过我。”
“试试。”
“试过了，你没赢过……”贝利亚转过身，目光从上到下扫了一遍：“你现在这个状态，连上次都不如。你的能量还剩多少？自己心里没数？”
西瑟斯停住脚步。
贝利亚走回来，站在他面前：“你让我打完这一仗。打完了，你想去哪去哪……当然，跟我在一起更好。”
西瑟斯看着他的眼睛：“你真的要毁了光之国？”
贝利亚抬手，指尖碰到西瑟斯的头冠，从额头划到头顶，手指插进头冠的缝隙里轻轻拨了一下：“是又怎样，不是又怎样，本大爷想干什么就干什么，你管我？”
他放低了语调，竟显得有几分温和：“他们怎么看我，跟我没关系。倒是你，问些你早已经知道答案的问题，你在想什么？还在幻想我迷途知返吗？”
西瑟斯看着他的眼灯，红色的，里面和平时不一样，平时的贝利亚眼里只有狂妄和自大，今天是别的什么。
……