戚清徽指尖重重叩击桌案，声响冷厉慑人。
气场十足。
“能干便留，不能干，即刻滚出戚府。”
满堂管事吓得大气都不敢出，齐齐双膝重重砸落青砖地面，俯身跪地。
明蕴已然在门外静立听了许久。
她出声：“都出去。”
一众管事敛声屏气，不敢妄动。
戚清徽淡淡抬手示意。
管事们如蒙大赦，躬身迅速退了出去。
书房骤然清净下来。
明蕴脚步微顿，并未踏入屋内。她立在门口，抬眸静静看向戚清徽。
“府中大小事务皆要经我点头应允，是我的意思。”
戚清徽眼底波澜不惊：“过来。”
明蕴这才抬步入内，和戚清徽隔着一方檀木案桌站定。
“夫君何故动这般大的火气？”
“身为戚家宗妇，打理府中诸事本是我的份内之责。”
她心中清楚，戚清徽此举会分走她手中权柄，心底如何能不焦灼？
戚清徽眸光微沉：“声音太轻，听不真切，再走近些。”
分明近在眼前，又怎会听不清？
明蕴终究未曾多言，默然移步绕过案几。
才刚靠近，戚清徽长臂一伸，力道轻柔却不容抗拒，直接将她拽入怀中。
明蕴猝不及防，稳稳落坐在他腿上。
戚清徽臂膀收拢，牢牢圈住纤细羸弱的腰肢。
明蕴抿唇。
“婚前你我有言在先，朝外权谋诸事，我从不过问你。府内中馈庶务，你尽数交付于我打理，互不干涉，彼此不相掣肘。”
戚清徽承认：“是，是我说的。”
这些年两人都很满意这种相处模式。
明蕴压着不喜：“那是我哪里做的不好，还是说夫君不喜我昨儿抱怨。这才……”
不等她说完。
“明蕴。”
戚清徽打断。
戚清徽：“吃饭了吗？”
明蕴：？
我和你说正事，你问我吃没吃。
在她沉默的功夫。
戚清徽朝外吩咐：“霁一，去备饭。”
明蕴：“我不饿，还是……”
戚清徽不语，只摸出一枚饴糖，细细剥开，递到明蕴唇边，刻意留开一点距离。
甜香气漫开。
瘾就上来了。
明蕴下意识倾身，张口，含住了那块糖。
然后，察觉了什么，身体微僵。
戚清徽似笑非笑。
“早先允安说你嗜甜，我眼下是信了。”
很显然，方才是试探。
“我……其实……”
戚清徽：“可别说，是我喂的，你舍不得拒绝。”
好家伙。
把明蕴准备的说辞堵死，那她说什么？
戚清徽显然也不在意明蕴能说什么。
他指尖慢条斯理，有一下没一下转着明蕴腰间的系带。
“我昨夜辗转思量整整一夜，始终想不明白。你凡事选择隐忍，不肯同我诉说。究竟是你觉得我待你不够上心，还是我从来，都做得不够周全？”
明蕴心绪微乱，意图起身避开这番对峙。
却被他按住动弹不得。
戚清徽掌心稳稳锢着着她：“你该清楚，身子是本钱，可为何死死捏着权柄，舍不得放，便是微末小事都要过问。”
他是打定主意开诚布公说清楚，句句字字直指心底症结，不给明蕴闪躲回避的余地。
明蕴不由万般悔意翻涌。
不过一句分榻，竟教他耿耿于怀，步步追问不休。眼下避无可避，再也无从含糊糊弄过去。
长睫轻垂片刻，明蕴缓缓抬眸。
“夫君是在审问罪人吗？”
“我将府中内外打理妥当，诸事井然分明，令夫君外头奔走，从无后院牵扯烦忧。难道不好吗？”
“好。”
戚清徽缓缓吐出一字，听不出喜怒。
下一瞬，眸色沉沉凝锁她的眉眼，字句轻缓，却字字戳人心底。
“可你过得好吗？”
屋内一时死寂，脉脉沉郁尽数笼罩下来。
“是，我掌外朝风雨，你持内宅诸事。可我要的，从来不是让你掏空自己。”
“我承认当初娶你，私心看重你的沉稳能耐。可我是要同你过日子的。”
明蕴已然不耐烦，心底层层积压的烦闷翻涌上来。往日的温婉彻底碎裂。
“够了！”
语气带着压抑许久的倦意和抵触。
“你究竟还要我说什么？”
夫君都不喊了。
眸中空洞洞的。
语调覆上一层淡淡的薄凉。
“是不是让我亲口承认，我本性市侩贪心，贪恋权柄，死死攥住府中诸事不肯松手，承认娘家无望，手足尚且孱弱，这一生从头到尾皆无半点可以依靠的底气？”
明蕴眼睫发颤，带着狼狈。
“还是想取笑我平日故作沉稳强悍，事事独当一面，内里实则脆弱不堪，一击便碎？”
明蕴满心费解。
“你我各司其职，相安无事这般度日，不好吗？为何偏偏要一层层剥开我的伪装，戳破我所有藏好的心事？”
她浑身竖起防备的模样，戚清徽闭了闭眼。
耳中仿若响起那一句。
——爹爹上知天文，下知地理，在家恪守孝道，在外为官理政，人人都称赞厉害。怎么当丈夫就那么无能？
说的……也不错。
“难道我不配做你的倚仗，允安不能让你心安？”
明蕴很烦。
她索性破罐子破摔。
敷衍。
“哦。”
戚清徽剖析的字字精准，语气自嘲。
“你总觉得人情易变，靠山难久，来日沉浮皆是未知。你将姻缘从头到尾当成一场交易，你视我为丈夫，却更是东家。”
明蕴：“然后呢？”
“你想怎么着？”
明蕴：“我不是很喜欢听这些话，劝你最好咽下去。”
“不然以后，会让我很难办。”
“或者，出了这道门，这些话我全当没听你说过。”
戚清徽：？？？
脑中有过片刻的空白。
好……拽？
戚清徽：“我想给你赔个罪。”
明蕴：？
戚清徽：“归根究底，是我这个当丈夫的不够称职。”
明蕴：？？
这么一下子，给她整不会了。
戚清徽：“但你要明白。”
戚清徽沉沉镌刻住她的眉眼，一字一字说得清楚。
“你的珍贵从来不靠外物来佐证。你是我妻，我儿的母亲。你的本身存在，便是无可替代。你的价值从来不必费尽心思，去苦苦换取。”