飞船在亚空间里滑行。
白岑坐在驾驶座上，掌心贴住控制台，银白色的光顺着金属面板的纹路缓缓流动，覆盖着整艘船体。
她闭着眼，意识铺展在飞船周围数万公里的空间里，感知着每一寸亚空间的波动。
她在反复确认一件事——协会的人没有追上来。
从G-7星球出来之后，她一直在用意识扫视身后的空间，没有任何异常，没有追踪信号，没有能量波动。
但那不意味着安全。
赵明盯着导航屏幕，手指在虚拟键盘上敲击。“距离曙光城还有半天的航程。一切正常。”
白岑没有说话。
她的意识在持续向外延伸，没有放过任何细微的变化。
然后她的手指感觉到了。一丝极细的波动，从亚空间深处传来，比头发丝还细，像是有人在水面下轻轻弹了一下手指。
“前方有人。”
赵明低头看了一眼显示屏。“没有信号。”
“不是信号。”白岑站起来。“是能量波动。他们用了屏蔽装置，仪器测不到，但我的意识能感觉到。”
她走到舷窗前，看着前方那片漆黑的虚空。
没有任何可见的物体，但她的意识已经触碰到了那层伪装。
像一层薄薄的幕布，被人拉在星域前方，后面藏着不止一艘船，至少三个不同频率的能量源在同时工作。
“全速冲过去。”白岑说。“不要减速。”
林霜站起来，走到她身后。“白姨？”
“他们设了陷阱。”白岑转身。“但他们不知道我已经感知到了。等他们启动封锁网，我们已经穿过中心了。”
赵明没有犹豫，双手握住了操纵杆。“准备加速。”
白岑回到驾驶座，把掌心重新按在控制台上。
飞船的速度在提升，亚空间的撕裂感在加剧，舷窗外的星光被拉长成细线。
当飞船穿过那片伪装区域时，一艘巨大的黑色战舰从黑暗中浮现出来，侧舷的武器阵列正在充能。
会长站在那艘战舰的指挥台上，透过舷窗看着她。
他的斗篷在空气中微微飘动，掌心里那三颗源核同时亮着，暗蓝色的光从他指缝间漏出来，像是握着一把正在燃烧的火。
白岑隔着几千米的真空看着他，没有说话。
会长笑了。他的声音被量子通讯传进飞船的驾驶舱，带着一种被压缩过的尖利感。“白岑。你从克洛诺斯拿到了东西，现在又去了那颗灰白色的星球。你拿到了坐标，也找到了那棵树。你以为我不知道你在做什么？”
白岑没有回答。
“我知道你做的每一件事。”会长说。“第一棵树。你把它唤醒了。你以为那会帮你赢？那棵树苏醒的时候，我感觉到它了。你把自己的能量注入了它的根部，现在你的印记里有它的残响。你的位置对我来说永远是敞开的。”
白岑的目光没有移开。
她低头看了一眼自己的掌心，银白色的光正在掌心跳动，和远处那棵树的频率完全一致。“你感觉到了？”
“我当然感觉到了。”会长说。“因为你做的事，正在让我做的事情变得更容易。你越是强化能源树网络，那些源核的共鸣就越强。我手里的源核一直在回应你。只要它们还在共鸣，我就能找到你。”
白岑收回目光。“那你现在找到了。”
她抬手按在舱壁上，银白色的光顺着金属面板蔓延，把整艘飞船的外壳覆盖了一层极薄的银白色光膜。“那就来拿。”
会长收起了笑容，抬手示意。黑色战舰的武器阵列全部亮起，暗红色的光在炮口凝聚。
第一轮攻击释放了。
三道暗红色的光束射出，每一道都有半艘飞船那么粗，穿透真空，朝白岑的飞船射来。
白岑没有躲。
她双手同时按在控制台上，银白色的光从她的掌心中涌出，在飞船前方凝聚成一层厚厚的光幕，那些光束撞上光幕，光幕表面泛起一阵密集的波纹，但没有破。
会长在指挥台后面微微眯了一下眼睛。“护盾强度超出预期。”
第二轮攻击接踵而至，五道光束从不同的方向同时射来，封锁了飞船所有的闪避角度，试图在亚空间里限制她的机动空间。
白岑没有改变航向，她继续维持着光幕的厚度，让那些光束在接触光幕时被偏转、折射、弹开。
她感觉到自己的能量正在加速消耗，第一棵树刚刚被唤醒，她的印记里还残留着它苏醒时的余震。
会长看着光幕表面那些正在缓慢扩大的裂纹。“你撑不了多久。”
白岑松开了控制台上的手。“你说得对。撑不了多久。”
她的声音很平静，目光直直落在远处那艘黑色战舰上。
她不再维持光幕，而是让整艘飞船的外壳开始加速升温，银白色的光不再向外扩散，而是向内收拢，像是一层正在收缩的外壳，把所有能量压进了船体内部。
赵明看着屏幕。“白姐，能量读数在升高。”
白岑没有回答。
她转过身，朝舱门走去。“我去找他。”
林霜站起来。“白姨，你——”
“你们留在这里。保持航线。等我回来。”
她说完，整个人化作一道银白色的光，从飞船的侧舷穿了出去，穿过真空，穿过暗红色的光束网，撞上了那艘黑色战舰的护盾。
护盾在接触点裂开了一道口子，她从那道口子中穿了过去，落在战舰顶部的甲板上。靴底踩上金属表面时，那片甲板在她脚下凹陷了几厘米。
会长站在甲板另一端，已经走出了指挥台，站在视野开阔的露天平台上。
他手里那三颗源核的光在跳动，频率比之前更快了。
“你既然找到了那棵树，那你应该知道那棵树苏醒之后会发生什么。”会长说。
白岑慢慢站直了身体。“知道。”
“它会激活所有的能源树。它们会长得更快，网络会更密。”会长说。“但它的能量越强，源核之间的共鸣就越剧烈。最后那层薄膜也会被加速侵蚀。你唤醒它的那一刻，就已经在替我把虚无放出来了。”
白岑没有说话。
她站在甲板上，看着会长掌心里那三颗源核的光。暗蓝色的，像三颗凝固的火焰，带着一种被压制住的躁动。
“你是故意让虚无出来的。”白岑说。“你知道它在吞噬一切，你还想放它出来。”
“只要虚无吞掉能源树网络，源核就会失去依托，重新变回纯粹的能量碎片。到时候，我就能集齐它们。”会长说。“不是继承司仪，是取代它。”
白岑看着他的眼睛，他的瞳孔里映着三颗源核的暗蓝色光，像三根钉子嵌在虹膜深处。“那你自己呢？”
会长没有回答。
白岑站在甲板上，银白色的光从她体内涌出，顺着脚下的甲板向前蔓延，像一层正在结冰的湖面朝会长脚底扩散。甲板表面在结霜，那些霜是银白色的，每向前延伸一寸，周围的空气就冷一分。
会长的脚边升起一道暗蓝色的屏障，挡住了那片正在结冰的光。“你在消耗自己。你唤醒那棵树之后，还剩多少力量可以挥霍？”他的声音里带着一丝极淡的怜悯。“你今天动不了我。”
白岑停下了脚步，银白色的霜在她脚边停住了。“你说得对。”
会长微微偏了一下头，像是在判断她这句话的分量。
白岑转身走回甲板边缘，纵身一跃，重新化作一道银白色的光，穿过真空，穿过暗红色的光束网，落回自己的飞船上。
会长站在甲板上，看着那道银白色的光消失在飞船的舱门里。他低头看了一眼自己的手心，三颗源核的光还在跳动，但跳动的频率比刚才更乱了一些。他握紧了拳头，光被压进指缝，然后重新铺展开来，像被熨斗重新压平的褶皱。
“她没有用全力。”他对着空无一人的甲板说。“她在保留。”
没有人回答。
黑色战舰开始调整航向，那些武器阵列在释放过第二轮齐射后正在缓缓冷却。甲板上被银白色霜覆盖的区域正在缓慢融化，留下一道道细密的裂纹，像是被冻结过又解冻后留下的脆弱痕迹。
会长看着那些裂纹，目光落在那片正在慢慢褪去的银白色痕迹上。“你为了那棵树耗掉了一半力量，然后还敢独自走上我的甲板。”
他站在那里，把掌心贴在那些正在愈合的裂纹上，用暗蓝色的光逐寸拂过它们。没有温度，也没有响声，但他能感觉到那些裂纹的深度——它们在金属表面刻得很浅，但在另一种尺度上，它们要深得多。