半日之后。
西域某座小城。
这里黄沙漫天，城墙低矮，街道两旁的屋舍大都用黄土夯筑，风一吹便有细沙从檐角簌簌落下。
城中人烟极其稀少，偶有商队经过，也只是匆匆补充水粮，便连夜启程。
日暮时分，谢云哲的身影出现在城西。
他穿着一身赤金锦袍，与这座粗粝小城的氛围格格不入。
可街上的行人却仿佛看不到他。
即便有人与他擦肩而过，也会下意识避开，然后很快忘记自己曾经遇到过这样一个人。
乌衡跟在他身后三丈处，垂手低眉，神情恭敬到了极点，
“主人，那座小庙就在前面。”
谢云哲抬眼看去，街道尽头立着一座破烂小庙。
庙门歪斜，墙皮剥落，半截香炉倒在门口，里面满是灰尘与碎石。
供奉在庙中的神像没有五官，脖颈处布满细密鳞片，宽大的衣袍遮住手足，静静立在阴影里，给人一种阴森黏腻之感。
谢云哲停在庙门外。
他没有立刻进去，只是负手看着那尊无面神像。
片刻后，他轻声笑道，
“道友困在半步真魔境已久，是时候迈出最后一步了……”
小庙里没有回应。
风吹过破烂窗纸，发出沙哑声响。
乌衡眼皮微跳，低声道，
“主人，要不要老奴先进去探路？”
谢云哲淡淡道，
“你进去会死。”
乌衡立刻闭嘴。
又过了数息。
无面神像表面忽然泛起墨色光华。
那光华像流动的污血，缓缓覆盖神像全身。
阴森诡谲的气机在瞬息间扩散，笼罩住方圆百丈。
街道上的行人同时停下脚步，眼神变得空洞。
狗不叫了。
风声也消失了。
整座小城像被人从天地间暂时抹去。
一道玄奥深邃的音节自庙中响起。
那并非人族语言，却能让听者直接明白其中含义。
“谢云哲。”
乌衡脸色惨白。
仅仅听到这三个字，他心底便生出无法遏制的杀意与恐惧。
谢云哲神色如常，微笑道，
“道友还记得我，倒让我有些受宠若惊……”
无面神像再次传出音节，
“二十年前，你该死在星空古路入口处。”
谢云哲轻叹道，
“可惜我命大，死得不够干净。”
“真凰血脉的涅盘之力救了你？”
“准确来说，是我借了它一半。”
无面神像沉默片刻，随后传出一阵低沉笑声。
那笑声落在乌衡耳中，像有无数尖针刺入神魂。
他闷哼一声，嘴角溢血。
谢云哲周身燃起一层氤氲火光，回头看了他一眼，吩咐道，
“退到百丈外。”
乌衡如蒙大赦，立刻躬身后退。
谢云哲这才重新看向无面神像，
“道友何必为难一个老奴？”
无面神像冷冷道，
“你当年连自己的妹夫都能算计，又何必在我面前装出一副念旧情的模样？”
谢云哲摇头失笑，
“姜明可不是我的妹夫。云涵心里认他，谢家却不认他。我只是拿回一份本该属于谢家的机缘。”
“你谋他真凰血脉，害谢云涵孤守二十年，也能说得如此坦然？”
谢云哲眼神平静，
“修行路上，谁又比谁干净？道友乃是魔族，何必学人族那些腐儒讲仁义？”
无面神像周身墨光大盛，
“你的真凰血脉并不完整，渡过飞升劫的可能性不到三成，有什么资格和我谈合作？”
谢云哲不恼，笑意依旧，
“境界修为从来都不是决定胜负的唯一标准。道友困在半步真魔境，缺的并非力量，而是时机。”
“你想给我时机？”
“我能帮你推动魔涨道消……”
无面神像没有再开口。
小庙内的阴影像活了过来，沿着地面一寸寸爬向谢云哲。
谢云哲任由那些阴影靠近，衣袍上的火莲纹路微微一亮，所有阴影顿时如遇烈阳，发出无声哀嚎。
他缓缓道，
“人族如今看似鼎盛，东荒海族、南蛮十万大山、北海妖国那些老鬼，哪一个不是各怀鬼胎？”
无面神像传出声音，
“这些我都知道。”
谢云哲道，
“但你不知道谢家的秘档，也不知道人皇真正想做什么，更不知道北境七十二关里究竟埋着多少钉子。”
无面神像的语气带上了三分兴趣，
“你知道？”
谢云哲微笑。
“我当年是谢家少主，若无意外，今日坐在家主位置上的人应该是我。”
“所以呢？”
“谢家掌握的不只是星空古路，还有很多连九天十地都未必知晓的上古秘闻。”
谢云哲抬起右手，掌心燃起一缕赤金火焰，
“我可以和你共享这些情报，但你要帮我做三件事。”
“说说看。”
“第一，帮我掩盖复苏气机，不让谢家和天机阁推演到我。”
“可以。”
“第二，推动西域魔修入局。我要整个天下都乱起来。”
“这本就是魔宗所愿。”
“第三，替我盯住陆沉。”
无面神像的墨光忽然停滞。
“你刚刚苏醒，就知道了他的存在？”
谢云哲笑道，
“半日时间已经足够知晓近年来的大事，何况是这么一位绝世天骄？”
“你要动他？”
“暂时不动。”
谢云哲语气悠然，
“他要去蜀山提亲，我很想看看，陆渊的儿子能不能闯过这座生死关……”
无面神像冷笑，
“你心里真正想看的，是他比起当年的陆渊差多少。”
谢云哲笑容微顿。
庙前风沙卷起，他的眼神终于冷了一分。
“道友知道得太多，有时候会让人不太舒服。”
无面神像幽幽道，
“当年你败给陆渊之后，道心有裂。你谋姜明真凰血脉，一半为长生，一半为胜过陆渊。”
谢云哲没有说话。
小庙内的气机骤然压抑。
乌衡站在百丈外，浑身冷汗直冒。
过了很久，谢云哲重新笑了起来。
“既然道友知道，那便更该明白，我不会输第二次。”
无面神像忽然说道。
“陆渊已经携大罗圣地举教飞升，你是否知晓？”
谢云哲脸上的笑意彻底僵住，这句话就像一柄刀直接捅进他心口。
他缓缓抬头，盯着那尊无面神像，
“他真的走了？”
无面神像道，
“登天一战，九重杀劫，天道亲临，仍旧被他打穿。最后大罗圣地三十六峰齐动，举教入星空。”
谢云哲的脸色一点点阴沉下来。
庙外风沙骤起。
整座小城的天空，仿佛被赤金火焰染红。