秘境第四年的暮秋，枯山之上的晨雾，还未散尽。郝运起从一夜修炼中睁开了双眼，随手在篝火里添了两根柴，下意识叫了一句：
“小宝，起来吃早饭了。”
篝火边空荡荡的，却并没有那个蹦蹦跳跳的小身影，扑过来抢第一串肉。他顿了顿，又喊了一声：
“甜丫头，带着小宝过来吃饭了。”
依然无人应声。篝火边的石头上，积了一层薄薄的落叶，显然已经有好几日没人踏足。
郝运起放下了手中的肉串，站起来环顾四周。营地是他选的，外有灵阵遮蔽，内有他自己布下的警戒印记。若是有人遭遇危险，印记会第一时间示警。可这些天，那些印记，却纹丝未动，营地却空得诡异。
郝运起走到那片灌木丛前，蹲下来看了看地面上的脚印。商雨甜的脚印小，秦念安的脚印更小，还有两道极浅的痕迹，不仔细看，根本看不出深浅，那是秦念凡和秦念雪留下来的。
四人的脚步方向一致，都是朝着秘境深处，那片灰雾缭绕的老林延伸。
郝运起沉默了片刻，熄了篝火，起身不放心地朝那个方向走了过去。他说不清为什么，心里总有一丝隐约的不安。
秘境深处，老林中的雾气，比前几日浓了许多。他穿行在灰蒙蒙的树影间，感受着空气中的灵力波动，一路追踪着地上的痕迹。走过那片长满歪脖子树的区域时，他注意到，有一株老树的根部，有一截断裂的藤蔓，断口处流出的汁液，还没有完全干涸。
是那个方向。他调整方向，继续深入。
可就在这时，一阵怪异的风，从侧面吹来，裹挟着浓郁刺鼻的腥气。郝运起脚步一顿，那股风向从他身上掠过，绕了一圈，又折了回来，像是活的般，在他身前盘旋不去。
他抬眼望去，发现雾中有一条岔道，上面覆着一层极淡的、肉眼看不清楚的灵光，若不细看，几乎与两旁的树影融为一体。
而那阵腥气，正是从那条岔道深处传来的。他原本要走的正确方向，却被这种灵光死死掩藏起来，像是某股力量在刻意遮蔽那条路。
郝运起站在岔路口，盯着那条被灵光引向雾中的小路，沉默了很久。他低头看了看地上的脚印，脚印在岔路口前便消失不见了。那条岔道没有脚印，却比脚印更加吸引他。就好像有什么东西正在那里等他。
他踏上岔道。雾气越来越浓，树影渐渐稀疏，脚下的土壤也变得干硬龟裂，像是久旱不雨。不知走了多久，前方雾气散开，露出一片荒芜的碎石谷地。
谷地中央矗立着一座半塌的石台，石台上的藤蔓早已枯死，焦黑如炭，像被某种恐怖的力量烧灼过。石台边缘，斜插着一柄剑。
那柄剑通体墨黑，剑身比寻常长剑宽出一指，盘绕着暗沉的纹路，像是凝固的血丝。剑身笼罩着一股说不清的煞气，隐隐透着一种让人心悸的原始掠夺感。
郝运起走近，瞳孔微凝。他体内的毁灭至尊体的本能在剑身上，感知到某种相似又相斥的气息——那是一种纯粹的、以吞噬为生的魔气。
是吞魂一类的邪器。那柄剑，仿佛感知到有人靠近，剑身微微一颤，发出一声极低的嗡鸣。随即，一股浓稠的黑色煞气，猛然从剑身中涌出，如同无形的潮水，朝郝运起席卷而来，瞬间侵入了他的识海。
一道尖厉的、带着贪婪与兴奋的声音，在郝运起识海深处炸开：“好鲜美的神魂……上品大补……没想到，在这秘境中，竟然还有如此精纯的魔魂，简直是天赐良缘！”
郝运起识海深处，一团黑色煞气化形，凝成一个模糊的人面，那人面嘴角咧到耳根，双目猩红，张开血盆大口，狠狠咬向他神魂的核心。
那吞噬之力带着撕扯的疼痛，像是要连他的记忆、情感、意志一并吞入腹中，化作那柄魔剑的养分。
郝运起被那股侵蚀之力，撞得身体一僵，识海中传来一阵强烈的撕裂感。可他体内的毁灭至尊体，在这股煞气侵入的瞬间，终于被唤醒似的剧烈运转起来。
那具由毁灭本源淬炼而出的体魄，仿佛一头沉睡已久、突遭挑衅的洪荒巨兽，从丹田深处，猛然透出一股吞天噬地的霸道力量。
煞气还没来得及咬合，便感觉自己的牙齿，像撞上了一块滚烫的铁板，烫得几乎要融化了。它惊觉不妙，想要撤走，可已经晚了。
毁灭至尊体的吞噬之力，如同张开的一道深渊巨口，比它这小小的魔剑煞气，不知道凶猛多少倍。
那股黑色煞气，连一丝挣扎的余地都没有，就被那股力量拽入郝运起体内，如同破布被拖入旋涡，一路绞碎、碾磨、吞噬，融入他自身的魔性中，成为养分。
识海中传来魔剑剑灵，撕心裂肺的惨叫：“什么鬼东西！你体内，到底是什么东西——这是——毁灭本源！怎么可能！你一个下界位面普通凡人，怎么会拥有毁灭本源的力量——”
郝运起站在原地，感受识海中，那股煞气被毁灭至尊体绞碎吞没，像吃了一团极烫的棉絮，从咽喉一路灼烧到丹田。
那柄魔剑发出一声剧烈的嗡鸣，剑身剧烈颤动起来，表面的黑色煞气如潮水般倒灌回剑体内部，仿佛一条游鱼拼命想缩回自己的壳里。可惜为时已晚。
郝运起缓缓伸出手，握住那柄剑的剑柄。剑身的煞气下意识猛然反扑，却被那股毁灭至尊体的力量再一次碾了一遍。剑灵的声音，彻底变了味，从最初的贪婪兴奋变成惊恐颤抖，又变成虚弱讨好：
“大、大人……晚辈有眼不识泰山，冒昧冲撞了前辈，前辈您大人有大量——咱有话好说，有话好说啊！”
郝运起握着剑柄，低头看着剑身上，那些血丝般的纹路，淡淡开口：“你刚才，是想吞我的神魂？”
魔剑剑灵立刻哭丧着脸：“误会！纯属误会！晚辈方才一时走神，把大人的气息，误认成了寻常魔修——晚辈错了！晚辈从今往后，为大人赴汤蹈火在所不辞！”
郝运起面无表情：“你现在难道不是在我手里？”
“……您说得对。”
魔剑剑灵的声音，虚弱得像一只被踩了尾巴的老猫，“那，那大人，您想怎么样？您已经把我煞气吞了大半，我……我现在，跟一把废铁也没什区别了，您要不嫌弃，就把我留着当柴火烧……说不定，还能烧出个农家滋味儿。”
郝运起握了握剑柄，确实感觉到原本沉甸甸的煞气，已经薄了大半，剩下的那点气息，还带着一股瑟瑟发抖的怯意。他沉默了半晌，才开口询问：“你在这秘境中，有没有见过一个十五六岁的女娃娃，带着三个五六岁小孩，路过去深处？”
魔剑剑灵的注意力顿时被转移：“有有有！下雨天的那拨人！一个姑娘带三个小不点，往老林深处走的！”
郝运起立刻追问道：“他们干什么去了？”
剑灵连忙汇报：“他们在最深处，找到了一把古剑！被那姑娘给拔了出来！然后那三个小不点，跟一把会说话的剑说个不停，还差点起名字叫什么‘烤串’！那剑灵气坏了，说要跟他们拼命，后来他们就走了！”
郝运起听到“烤串”两个字，心中那根线总算松了些。还能有心思跟剑灵，讨论烤串问题，说明那小子，倒是没有性命之忧。
但他仍不放心。握了握手中的魔剑，又看了一眼谷地远处那片迷雾：“再帮我探路。”
魔剑剑灵这回学乖了，不但不挣扎，还主动释放出一丝微弱的煞气，在前方雾气中探出一条隐隐泛红的通路：“大人放心，这条道，是通往秘境北边雷泽的。那几个小娃娃，走的正是这条道。”
郝运起点了点头，提着那柄开始瑟瑟发抖的魔剑，继续朝雾中走去。身后那片碎石谷地恢复了沉寂，只有那柄魔剑偶尔从剑身中，飘出一句极为委屈的嘀咕：
“我怎么这么倒霉……蹲了一百多年，没蹲到个像样的猎物，好不容易来个魔魂浓的，结果却是招惹了个惹不起的祖宗……”
郝运起头也不回：“再敢废话，拿你挖虾洞。”
魔剑剑灵顿时闭了嘴，心里暗道：“这句话听起来，怎么这么耳熟。。。”