安槐的血滴在潭水上，没有立刻沉入水底，而是像滴在热油里似的，炸开成无数细小的血珠。
这些血珠在空中悬浮了片刻，突然朝着潭底的珠子飞去，像被无形的线牵引着，一个个嵌进珠子表面的裂缝里。
“嗡——”
珠子发出一声低沉的嗡鸣，金色和黑色的分离瞬间停滞，裂缝开始以肉眼可见的速度愈合。溶洞的摇晃渐渐平息，钟乳石不再往下掉，石人们风化的速度也慢了下来，眼睛里的红光慢慢褪去，重新恢复成石头的灰白色。
“成了！”安槐松了口气，手腕上的银镯轻轻跳动了一下，像是在为她欢呼。
竹安的声音在她意识里响起，带着一丝欣慰：“老局长的记忆碎片没骗你，母巢确实不该和归墟强行融合，但也不能完全分离。你的血像黏合剂，让它们保持着平衡。”
安槐这才明白，所谓的“共生”不是混为一谈，而是像阴阳两极，既独立又依存。她低头看向潭底的珠子，此刻已经恢复成完整的一颗，金色和黑色的纹路像藤蔓似的缠绕在一起，缓缓旋转，散发出柔和的光芒，把整个溶洞照得暖洋洋的。
石人们的歌声重新响起，这次不再急促，变得悠长而宁静，像是在诉说着几千年来的守护。安槐走到一个石人跟前，发现石人胸口的纹路和她银镯上的一模一样，只是更古老，更沧桑。
“他们才是真正的守心人。”安槐轻声说，心里突然有点发酸。这些人用自己的血肉镇压母巢，守护归墟之源，却被老鬼那样的叛徒污蔑成养料，实在太委屈了。
她伸出手，轻轻碰了碰石人的胳膊。就在指尖接触到石头的瞬间，石人突然亮起微光，一道记忆碎片顺着她的指尖涌入脑海——
那是几千年前的画面。一群穿着粗布衣服的人围着归墟之源的水潭，为首的女人举着银镯，正在念诵咒语。母巢的根须从潭底钻出来，像黑色的蛇，缠着他们的脚踝。女人身后的男人突然掏出刀，不是砍向根须，而是刺向了女人的后背！
“研究分支……”安槐猛地收回手，心有余悸。原来从一开始，守心人内部就有分歧，守护者主张平衡，研究分支却想控制归墟和母巢的力量！
老鬼就是研究分支的后代！
这个发现让安槐心里一沉。如果研究分支从几千年前就存在，那他们的势力恐怕比想象中更庞大，老鬼绝不是唯一一个叛徒。
就在这时，溶洞深处传来一声巨响，像是有什么东西爆炸了，紧接着是林墨的怒吼和陈墨的痛呼！
“不好！”安槐心里咯噔一下，抓起地上的消防斧就往深处跑。银镯上的光芒变得急促，显然林墨他们遇到了危险。
溶洞深处比外面暗得多，只有零星的荧光石发出微弱的光。地上散落着更多的白骨，有的还保持着挣扎的姿势，看得人头皮发麻。安槐跑了没多远，就闻到一股浓烈的腥臭味，比蚀沌身上的味道更冲，还带着点甜腻，像是腐烂的水果。
“林墨！陈墨！”她大喊着，声音在溶洞里回荡，却没人回应。
转过一个弯，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
林墨和陈墨都倒在地上，陈墨的腿上缠着黑色的黏液，正一点点往肉里钻，他疼得脸色惨白，却死死咬着牙没叫出声。林墨趴在他身上，后背插着几根黑色的刺，像是被什么东西扎中了，一动不动，不知道是死是活。
他们面前站着老鬼，手里捧着个半透明的卵壳，卵壳里空空如也，只剩下几滴金色的液体。老鬼的脸上、胳膊上爬满了黑色的纹路，像蚀时虫的翅膀，眼睛里闪烁着非人的红光，嘴角却咧着诡异的笑。
“你来晚了。”老鬼舔了舔卵壳上的金色液体，发出“啧啧”的声音，“原始虫卵已经孵化了，它现在……就在这溶洞里。”
安槐握紧了消防斧，目光警惕地扫视着周围。溶洞里静悄悄的，除了他们的呼吸声，什么声音都没有，可她能感觉到，有什么东西在暗处盯着她，那目光冰冷、贪婪，像蛰伏的野兽。
“它在哪？”
“无处不在。”老鬼笑得更诡异了，“原始虫卵是时间的寄生虫，孵化后会化作时间本身，你看不到它，摸不到它，只能……等死。”
他话音刚落，陈墨突然发出一声惨叫。安槐低头一看，只见陈墨腿上的黑色黏液突然开始蠕动，像有无数只细小的虫子在皮肤下游走，所过之处，皮肤迅速老化，从年轻的褐色变成干枯的灰色，甚至开始剥落！
“时间在被吞噬！”安槐瞬间明白过来，原始虫卵的力量能加速时间的流逝！
她想冲过去帮陈墨，却被一股无形的力量拦住了。眼前的景象突然开始扭曲，林墨和陈墨的身影变得模糊，像隔着一层水波。安槐眨了眨眼，再看时，陈墨的头发已经变得花白，脸上布满了皱纹，像是一瞬间老了几十岁！
“没用的。”老鬼的声音带着嘲弄，“原始虫卵以时间为食，你们的归墟力量再强，也挡不住时间流逝。想想吧，看着自己的朋友一点点老死，是不是比死更难受？”
安槐的眼睛红了，她调动归墟的力量，银镯上爆发出耀眼的光芒，朝着陈墨腿上的黏液射过去。光芒落在黏液上，发出“滋滋”的响声，黏液果然停止了蠕动，陈墨老化的皮肤也不再剥落，只是已经老化的部分没能恢复。
“能挡住！”安槐心里一喜，“竹安，有没有办法彻底消灭它？”
竹安的声音带着凝重：“很难。原始虫卵是时间的伴生物，和归墟同源，只能封印，不能消灭。笔记里说，初代守护者用自己的灵魂制作了封印石，就在石人中间。”
安槐立刻想起刚才看到的石人，它们胸口的纹路确实像某种封印图案。可现在回去拿封印石已经来不及了，陈墨的呼吸越来越微弱，林墨还是一动不动，不知道情况怎么样。
“我拖住它，你想办法！”守痕人的声音突然响起，带着一丝决绝。
安槐还没反应过来，银镯上突然飞出一道银色的光，化作守痕人的身影，朝着溶洞深处飞去。紧接着，暗处传来一声尖锐的嘶鸣，不是蚀时虫的声音，更像是某种鸟类的啼叫，却带着能撕裂时间的力量。
溶洞开始剧烈地晃动，比之前任何一次都厉害，地上的白骨像活了似的，纷纷站起来，朝着安槐他们扑过来。老鬼被白骨缠住，一时没空理会他们。
“快！”安槐跑到林墨身边，伸手探了探他的鼻息，还有气！只是后背的黑刺带着混沌体的力量，让他昏迷了过去。她想把黑刺拔出来，可刚碰到刺，就被一股冰冷的力量弹开，刺上的黑色纹路还在往林墨身体里钻！
“不能硬拔！”竹安的声音响起，“黑刺和原始虫卵有联系，拔出来会让虫卵察觉到我们的位置。”
安槐急得团团转，目光落在老鬼手里的卵壳上。卵壳虽然空了，却还残留着原始虫卵的气息，说不定能派上用场。
她悄悄绕到老鬼身后，趁他被白骨缠住的空档，一把抢过卵壳。老鬼猝不及防，被她推了个趔趄，等反应过来时，安槐已经拿着卵壳跑到了陈墨身边。
“这东西有用吗？”安槐问。
“有用！”竹安的声音带着兴奋，“卵壳能暂时吸引原始虫卵的注意力，你把归墟的力量注入卵壳，能形成一个小型的时间屏障，挡住它的侵蚀！”
安槐立刻照做，将银镯的力量注入卵壳。半透明的卵壳果然亮起金色的光芒，形成一个光球，笼罩住她、林墨和陈墨。光球里的时间仿佛静止了，陈墨不再老化，林墨后背的黑刺也停止了蠕动。
暗处的嘶鸣变得更加愤怒，溶洞晃动得更厉害了，连归墟之源所在的水潭方向都传来了异动，像是有什么东西要从那里钻出来。
“封印石！”安槐咬着牙，“我必须回去拿封印石！”
“我跟你去！”守痕人的身影飞了回来，身上带着淡淡的血迹，显然和原始虫卵的战斗并不轻松，“它被我引到另一边了，我们有十分钟时间。”
安槐点点头，把卵壳塞给陈墨，让他举着维持屏障，然后背起林墨，跟着守痕人往溶洞外跑。老鬼在后面气急败坏地大喊，却被越来越多的白骨缠住，根本追不上他们。
跑回水潭边时，安槐发现潭底的珠子又开始不稳定，金色和黑色的纹路再次分离，显然原始虫卵的力量影响到了归墟之源的平衡。石人们的歌声变得断断续续，身上的石头剥落得更厉害了，有的已经只剩下半截身子。
“封印石在哪个石人身上？”安槐急问。
守痕人指向最中间的那个石人，也就是安槐之前碰到的那个：“在它胸口，需要用守护者的血才能取出来。”
安槐立刻跑过去，捡起地上的碎玻璃，再次划向手腕，把血滴在石人胸口的纹路上。血液顺着纹路流淌，石人突然亮起耀眼的光芒，胸口的石头缓缓打开，露出一块拳头大的黑色石头，石头上刻着和归墟之源一样的纹路，只是更密集，更复杂。
“就是它！”
安槐刚想把封印石拿出来，石人突然剧烈地晃动起来，胸口的石头开始闭合，像是要把封印石重新锁起来。潭底的珠子发出一声刺耳的嗡鸣，金色和黑色彻底分离，化作两道光，分别冲向溶洞深处和安槐他们这边！
“不好！归墟之源要分裂了！”守痕人惊呼。
安槐用尽全力，在石头彻底闭合前，一把将封印石拽了出来。就在封印石离开石人的瞬间，石人突然“咔嚓”一声裂开，化作无数碎石，其他石人也跟着纷纷碎裂，几千年的守护，终究还是没能撑到最后。
归墟之源分裂的力量形成一股巨大的冲击波，把安槐和守痕人都掀飞了出去。安槐死死攥着封印石，后背重重地撞在岩壁上，眼前一黑，差点晕过去。
等她清醒过来时，发现守痕人的身影变得非常淡，几乎要消失了。银镯上的光芒也暗淡了不少，显然刚才的冲击波让她们都受了重伤。
“快……去封印它……”守痕人虚弱地说，手指着溶洞深处，“再晚……就来不及了……”
安槐挣扎着站起来，背起还在昏迷的林墨，握紧封印石，深吸一口气，再次朝着溶洞深处跑去。归墟之源分裂的力量让溶洞变得更加不稳定，头顶不断有碎石落下，脚下的青石板也在开裂，随时可能塌陷。
她跑了没多远，就看到陈墨举着的光球已经变得非常暗淡，老鬼站在光球外，正用某种黑色的粉末撒向光球，粉末碰到光球，立刻冒出黑烟，光球的范围越来越小。
“安槐！”陈墨看到她，眼睛一亮，像是看到了救星。
老鬼也转过身，看到安槐手里的封印石，眼睛里闪过一丝贪婪：“把封印石给我！那是研究分支的东西！”
“做梦！”安槐调动仅剩的归墟力量，将封印石朝着老鬼扔过去。她没指望能砸中他，只是想吸引他的注意力。
老鬼果然伸手去接封印石，就在他手指碰到石头的瞬间，封印石突然爆发出耀眼的光芒，黑色的纹路像活了似的，顺着老鬼的手臂往上爬。老鬼发出一声惨叫，想要甩开石头，却怎么也甩不掉，黑色的纹路很快就蔓延到他全身，把他变成了一个黑色的石像。
“这……”陈墨看呆了。
“封印石能封印一切和混沌体有关的东西。”竹安的声音响起，带着一丝疲惫，“老鬼身上有母巢的汁液，自然会被封印。”
解决了老鬼，安槐赶紧跑到光球边，将封印石放在光球上。封印石的光芒和光球的光芒融合在一起，形成一个巨大的屏障，笼罩了整个溶洞深处。
暗处的嘶鸣变得越来越微弱，最后彻底消失了。陈墨腿上的黏液化作黑色的粉末，随风飘散，只是他老化的皮肤没能恢复，依旧是满头白发，满脸皱纹。林墨后背的黑刺也自动脱落，伤口开始愈合，只是还没醒来。
一切都结束了。
安槐瘫坐在地上，看着手里的封印石，石头上的黑色纹路已经变得非常淡，显然刚才的封印消耗了它大量的力量。归墟之源分裂的两道光也平静下来，金色的光飞回了水潭，重新凝聚成珠子，只是颜色暗淡了不少，黑色的光则钻进了封印石里，和石头融为一体。
“归墟之源……”安槐喃喃自语。
“它没事，只是暂时失去了力量。”竹安的声音带着一丝欣慰，“等时间线稳定了，会慢慢恢复的。”
守痕人的身影慢慢飘过来，坐在安槐身边，声音很轻：“我们……赢了吗？”
“赢了。”安槐笑着说，眼泪却掉了下来。她们赢了，可代价太大了——石人消失了，陈墨变老了，守痕人也快消散了。
守痕人笑了笑，身影变得越来越淡：“我要……睡一会儿了……”
“别睡！”安槐想抓住她，却抓了个空。守痕人的身影化作无数银色的光点，钻进银镯里，银镯轻轻跳动了一下，然后彻底恢复了平静，不再有任何光芒。
安槐把银镯摘下来，放在手心里，冰凉的金属让她心里空荡荡的。
就在这时，昏迷的林墨突然动了动，嘴里喃喃地说：“……青禾……奶奶……”
安槐心里一紧。青禾奶奶是竹安的奶奶，也是安家村的老人，早在几年前就去世了。林墨为什么会提到她？
她低头看向林墨，发现他的眉头紧锁，像是在做什么噩梦，额头上全是冷汗。
陈墨也凑了过来，苍老的脸上满是担忧：“他怎么了？是不是中了什么邪？”
安槐刚想说话，手里的封印石突然亮了一下，石头上的黑色纹路里，闪过一个模糊的身影——是个穿着粗布衣服的老奶奶，手里拿着一串槐花，正朝着她笑。
那笑容……和青禾奶奶一模一样！
安槐的心脏猛地一跳。
难道……
她抬头看向归墟之源所在的方向，金色的珠子依旧在缓缓旋转，只是在珠子深处，似乎有什么东西在动，像一颗即将发芽的种子。