孙星桥的身体微微一颤。他没料到这位李处长会让自己动手。他原先以为，所谓拜师，无非是磕个头、递个帖子，了不起再备一份厚礼。这种事他在心里盘算过不少，唯独没盘算过这一桩。
他甚至闪过一个念头——这地上绑着的，会不会也是自己人？是李处长专门拉来试他胆子的。
他拿眼角偷偷去打量。不像。那人脸上那点怕，装不出来，那是真知道自己要死了。
孙星桥的心一点点往下沉。他这才后知后觉地回过味来，这位李处长，是要他亲手把自己的退路一刀一刀全断掉。
他的脑子转得飞快。杀，还是不杀？
不杀，眼下这一关就过不去。拜师的事泡汤不说，这位李处长一旦翻了脸，没准就是一样的下场。人家连眼都不必眨，回头安一个“汉奸同党、拒捕被毙”的由头，他孙星桥就成了一桩没处喊冤的糊涂案。
可要是杀了呢？刀子一进一出，这把柄就攥在人家手心了。从今往后，人家让他往东他不敢往西，让他再杀第二个，他也得杀。到那时候，再想拔脚抽身，可就由不得他了。
孙星桥的额头上冒出一层细汗。
站在阴森的地下室里，感觉如坠冰窟。他的脑子里有两个声音在打架。一个声音说，杀，不杀就活不了。另一个声音说，不能杀，杀了就回不了头。
他想起范老师。范老师引他入党那天，关着门，压低声音跟他说，革命是要流血的。他当时听了，只觉得浑身发热，恨不得当场就流点什么。
这会儿他才想起来问一句——范老师说的流血，到底是让自己人流，还是让敌人流？这句话，范老师当时没说，他也没敢追问。
他又想起上头新派来的那个头头。二十出头的人，坐在法租界的公寓里，怀里搂着女学生，桌上摆着咖啡，张口闭口“局面”“路线”，说起来一套一套的。
可孙星桥心里清楚，那人连枪都没摸过。听说是从俄国留洋回来的，再往上数，还是宝塔山某位首长的小舅子。派他来，是镀金的，不是来送命的。
送命的，是自己这种人。他又想起今天早上炸那辆日本公共汽车。引信一响，那辆车在原地跳了起来，车厢里的日本兵当场就四分五裂。那时候他躲在街角看着，胸口胀得厉害，觉得自己是个英雄。
可英雄是什么？英雄就应该跟着那辆公共汽车一起被炸碎，是名册上一个名字、报上一行字，一了百了。他眼下却跪在这间地下室里，前头是个活生生的人，后头是一把顶在他后脑勺上的枪。
他不想死。
“想拜进青帮的门，”王汉彰忽然开口，声音不高，却字字压人，“你就得纳个投名状。让你杀个人都不敢，你还拜的哪门子师？你在背后撺掇那帮学生往日本人枪口上撞的时候，那股子劲头哪儿去了？”
孙星桥的喉咙动了动，没说出话。
“你不肯动手，那就别怪我不讲情面。”王汉彰盯着他，“你私自行动，坏了大局，这种人——比汉奸还可恶。”
他一边说，一边不紧不慢地解开西装，从腋下抽出那把纳甘转轮，拇指一扳，“咔嗒”一声，击锤立了起来。枪口对准孙星桥的脑袋。
“既然这样，你就陪他一块儿上路吧。”
屋里静了一瞬。
“我杀！”孙星桥几乎是喊出来的，声音都劈了，“我杀，我这就杀他！”
王汉彰看着他这副样子，嘴角扯了一下，把击锤慢慢放了回去，开口说：“早想通了，不就完了。”
他走到了门口，冲着门外喊了一声：“拿把刀，再拿个照相机过来。”
不多时，张先云拿着一部照相机，还有一把匕首走了进来。
王汉彰接过匕首，指腹在刃口上试了试，刀口很利。他把刀搁在桌上，往后退了半步，开口说：“来吧，家伙给你备齐了。是骡子是马，拉出来遛遛。”
孙星桥瞥了一眼那部照相机，又看看张先云，心里咯噔一下。他又不傻。杀人，给一把刀就够了，连带照相机做什么？
这是要把他动手的样子一张一张拍下来，留作铁证。刀是他握的，人是他杀的，照片往那儿一摆，他就是浑身长嘴也说不清。这位李处长，是打从一开始就把他的每一步都算死了。
他舌头都有点打结：“李处长，这……照相，是……”
王汉彰没接他这话。他刚把枪插回枪套，这会儿又重新抽了出来，拎在手里，不紧不慢地掂着。
“你哪儿来那么多废话？我想要干嘛，还得先跟你请示汇报是吗？”他身子微微前倾，“你就痛痛快快给我一句——干，还是不干？”
孙星桥看看那把枪，又看看桌上那把刀。他的嘴唇在抖，手也在抖。他慢慢伸手过去，指尖碰到刀柄，又缩了一下，到底还是攥住了。木柄上缠着麻绳。他一掌心的汗，那刀在手里滑了一下，他赶紧又用了几分力气，死死攥住。
他转过身，看向沈鹤年。
沈鹤年一看他手里的刀，脸上的血色“唰”地就褪干净了。他拼命往后缩，身下的铁凳子被他带得嘎吱作响。
“别，别杀我！”他大张着嘴，嗓子都喊劈了，“我知道的还没说完！我还有——我还有日军的密码本，还有特务机关的联络名单！你们放我一条命，我全给你们，我全给！”
王汉彰靠在门框上，没动。到了这会儿，这个沈鹤年还在跟自己耍心眼。
真有密码本、真有联络名单，他早他妈干嘛去了？他在等，等把价钱抬上去。而且王汉彰还注意到，这个沈鹤年一边大声的嚷嚷着，一边拿眼去瞟自己的脸色，话也是半句留半句，就等着自己接他的话茬呢。
这种人是做金融的，骨头缝里都带着算盘，什么东西到他眼里都得先称一称、论一论价。
可是他不懂，干情报一行，头一条不是把差事办得多漂亮，而是先把自己这条命保住。只有活着，才能继续接下来的任务。
何况他嘴里那些东西，密码本也好，名单也好，听着唬人，真拿到手，对眼下的战局也起不了多大作用。王汉彰更信得过自己的判断——这些东西，不是雪中送炭，而是锦上添花。
他是在死到临头的时候，最后挣一下。
干情报工作，最怕的就是留个尾巴。今天放他走，明天他就能把这间屋子、把这几张脸，全卖给日本人。这种人不讲交情，只认价钱。今天你出的价高，他管你叫一声爷；明天日本人出的价更高，他照样把你卖个干净。
所以，这人死活都不能留。
王汉彰冷冷的看着他，开口说：“你现在想起来这些情报了？我告诉你，晚了！”
他回头看了孙星桥一眼，说：“动手！”
孙星桥举起匕首。他的手在抖，刀尖对着沈鹤年的胸口，可迟迟落不下去。
沈鹤年盯着那截刀尖，眼泪一下子涌出来，顺着脸往下淌。他裤裆湿了一大片，嘴里含混不清地念叨：“求求你……求求你，我家里还有七十岁的老娘，还有仨孩子……”
他一边哭，一边拿眼睛去看王汉彰，又看回孙星桥，像是要从两张脸上找出一条活路。
“我能给你们做事，我也能给你们做事啊！”他语无伦次，“我在银行里有人，兑钱、兑黄金，你们要多少我都弄得来。小兄弟，你年纪轻轻，手上别沾这个，沾了，一辈子都洗不净……”
这最后一句，孙星桥听得心里一哆嗦。他说的是自己。
孙星桥别说是杀人，长这么大连只鸡都没杀过。看着这么个大活人在他面前哭、在他面前求饶，他的手就跟不是自己的一样，沉得抬不动，也落不下。
王汉彰等了足足有两分钟，实在是看不下去了，便开口说：“孙星桥，你不动手，我就动手。可我动手之前，先把你解决了。”
孙星桥身子一僵。他闭上眼，猛地一咬牙，喉咙里喊出一声，也不知道是喊给自己壮胆，还是喊给那一刀听，冲着沈鹤年的胸口就捅了过去。
“噗”的一声闷响。
那声音不大，却像是什么东西被生生扯开。沈鹤年的身子猛地绷直，嘴里喷出一大口血，正溅在孙星桥脸上，热的，带着一股铁锈味。
孙星桥睁开眼。沈鹤年正瞪着他，眼珠子瞪得溜圆，像是要从眼眶里凸出来。
孙星桥慌了。他想把刀拔出来，可那刀卡进了肋骨缝里，怎么也拔不动。他一使劲，沈鹤年的身子被他带得往前一倾，血顺着伤口涌出来，糊了他满手。
沈鹤年张着嘴，想说什么，嘴里却全是血。他的身子一下一下地抽搐，铁凳子在地上刮出刺耳的动静。他两手死死抓着凳子扶手，指关节都泛了白。
慢慢地，那只手松开了。他整个人瘫了下去，脑袋歪到一边。
孙星桥往后退了两步，腿一软，一屁股坐在地上。他脸上是血，手上也是血。他低着头，盯着自己这双手，看了半天，像不认得似的。
他大口大口地喘着气，胸口一起一伏，半天没回过神。他胃里一阵翻搅，干呕了两下，却什么也没吐出来。耳朵里嗡嗡地响，像是有人在他脑子里敲一面破锣。
他想不明白，事情怎么就走到了这一步。几个钟头前，他还在为那一炸浑身是劲；几个钟头后，他就坐在一摊血里，杀了一个他并不认识的人。
王汉彰走过去，看了看沈鹤年。
沈鹤年已经没气了。他的眼睛还睁着，嘴也张着，脸上的表情凝固在最后一刻。血从伤口和嘴里流出来，在地面上汇成一摊暗红色的水。
王汉彰转过身，看着张先云。
张先云举起照相机，“咔嚓”一声，拍下了孙星桥蹲坐在尸体旁边的样子。
闪光灯亮了一下，孙星桥被晃得抬起头。
王汉彰走到他面前，蹲下，看着他的眼睛，开口说：“孙星桥，照片拍下来了，人是你杀的。现在，你把这具尸体弄走，扔进海河里、记住，不要让别人发现。明天早上你能回来，我就算你过了这第一关。当然，你要是不回来，那也没关系。不过明天下午，日本宪兵队将会收到一封匿名信。心里面的内容嘛……”
王汉彰没有把话说完，但他的意思已经很明确，如果孙星桥不回来，这些照片将会被寄到日本宪兵队。
孙星桥抬起头，看着王汉彰。他的嘴唇动了动，说不出话。
过了足足有五分钟，他才缓过劲来。只见他从地上爬了起来，看了看早已经死透了的沈鹤年，回过身来说道：“我需要一个袋子，”
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