十一月中旬的一个下午，矢田又来了。这回他没有长篇大论，只是把一份照会放在桌上，说希望江督军“认真考虑”。江荣廷拿起来看了一遍，还是那几条，一个字没改。
他把照会放下，靠在椅背上，手指在扶手上叩了两下，声音不高不低：“矢田总领事，这件事我已经说过了。南满是中国领土，中国的警务和军事，不需要外国顾问。请你转告贵国政府，这件事，没有商量的余地。”
矢田的脸色变了变，但很快恢复了平静，站起身，鞠了一躬，说了一句“打扰了”，转身走了。
江荣廷坐在椅子上，一动不动。过了好一会儿，他忽然站起身，一脚把旁边的凳子踢翻了，凳子在地上滚了两圈，撞在墙上，发出一声闷响。刘绍辰从门外进来，看见地上的凳子，没有说话，弯腰把它扶起来，放回原处。
“江帅，消消气。”刘绍辰把凳子放好，站在旁边，声音不高不低。
江荣廷转过身，看着他，声音发沉：“消气？我怎么消气？他们三天两头来堵门，我不走，他们就天天来。我今天不见，明天来。明天不见，后天来。我躲得过初一，躲不过十五。”
刘绍辰沉默了一会儿：“江帅，要不，您出去避一避？”
江荣廷愣了一下，看着他：“避？往哪避？”
刘绍辰往前迈了一步，声音放低了，带着几分斟酌的语气：“去北京。正好，咱们不是一直想买火炮吗？陆军部那边，可以走动走动。您亲自去一趟，跟段总理见见面，把关系拉近一些。”
杨宇霆正好从外面进来，听见后半句，接过话头：“江帅，刘先生说得对。咱们以‘购置火炮、巩固边防’的名义向陆军部呈文，段总理那边不会拦。您亲自去北京，一是把火炮的事敲定，躲躲日本人。二是向段总理表明态度。袁世凯死了以后，北洋系群龙无首，段总理现在是最有实力的人。您主动靠过去，他不会拒绝。”
江荣廷在屋里来回走了两圈，忽然站住，转过身看着刘绍辰，声音沉稳：“好。就这么办。我走之后，奉天的事，绍辰你盯着。日本人来了，就说我去北京了，让他们去找外交部。有什么事，发电报。”
刘绍辰点了点头，问了一句：“江帅，您带谁过去？”
江荣廷想了想：“宇霆跟我去。铁柱也带上。让他当卫队营长这么久了，也该出去见见世面。”
杨宇霆和铁柱都点了点头。
江荣廷走之前，把奉天的事安排了一遍。刘绍辰坐镇公署，处理日常政务；张景惠盯着二十七师；冯德麟那边，让庞义看着点，别趁他不在搞小动作。一切安排妥当，他才带着杨宇霆和铁柱，乘火车南下。
火车上，江荣廷靠在窗边，望着外面飞掠而过的田野，沉默了很久。杨宇霆坐在他对面，手里拿着一份文件，不时看两眼。铁柱坐在门口，腰板挺得笔直，眼睛盯着走廊。
“宇霆，你说段祺瑞这个人怎么样？”江荣廷忽然开口，声音不高。
杨宇霆放下文件，想了想：“段总理是个有本事的人。北洋三杰之一，练兵、打仗、治国，都有两下子。但他这个人，好面子，不太容易接近。”
江荣廷点了点头，又说：“那黎元洪呢？”
杨宇霆笑了笑，声音放低了：“黎元洪是黎菩萨，泥菩萨。大总统的位子，他坐不稳。手里没兵，说话不响。段祺瑞根本不把他放在眼里。”
江荣廷没有再说话，望着窗外，嘴角微微翘了一下。
杨宇霆说得没错，北京确实不消停。
表面上看，南方各省取消了独立，中国恢复了和平，又回到了民国最初的样子。可这只是表面的共和。归根到底，还是谁的拳头硬，谁说了算。段祺瑞的拳头最硬，所以他说了算。责任内阁能稳步推行，不是因为这个制度好，是因为段祺瑞在背后撑着。黎元洪呢？手里没兵，腰杆不硬，只能当个摆设。
段祺瑞在国家大事上，能不给黎元洪汇报就不给黎元洪汇报。需要盖个章、签个字的时候，才去找他。黎元洪也知道自己是个吉祥物，也就逆来顺受了。可时间久了，连段祺瑞的手下也不把他放在眼里了。最过分的，是国务院秘书长徐树铮。
徐树铮是段祺瑞的心腹，聪明，能干，但跋扈。他对黎元洪的态度，比段祺瑞还差。有时候送文件去总统府，连等都不等，放下就走。黎元洪问他什么事，他头也不回地说“段总理已经定了”，然后扬长而去。黎元洪气得脸色发青，可又拿他没办法。
到了十一月，矛盾终于激化了。
总统府秘书长丁世峄是个有心人。他看着黎元洪天天被段祺瑞的人欺负，心里早就不爽了。可他没有兵，没有权，拿什么跟段祺瑞斗？他想来想去，想到了一个人——内务总长孙洪伊。
孙洪伊是革命党人，跟南方革命党有千丝万缕的联系。他也不满徐树铮的跋扈，觉得国务院把手伸得太长了，内阁总理的权力应该受到约束。丁世峄找到孙洪伊，两个人一拍即合。
丁世峄坐在孙洪伊的办公室里，把门关上，压低声音说：“孙总长，徐树铮越来越不像话了。连大总统都不放在眼里，再这样下去，总统府就成了国务院的下属单位了。”
孙洪伊哼了一声，靠在椅背上，声音发沉：“谁说不是？段总理专权，徐树铮跋扈。再这样下去，责任内阁就成了独裁内阁。咱们不能坐视不管。”
丁世峄往前探了探身子，声音放得更低了，带着几分试探的语气：“孙总长，我拟了一份《府院办事手续》，您看看。”
他从公文包里抽出一份文件，递给孙洪伊。孙洪伊接过来，从头到尾看了一遍。文件的核心条款是：大总统出席国务会议，总统对用人有拒绝盖印权，阁员应随时向总统面商要政，国务会议须事前呈报日程、事后呈阅记录。
孙洪伊看完了，把文件放在桌上，抬起头看着丁世峄，声音沉稳：“这份东西，是想把总理的权力收回来？”
丁世峄点了点头，声音不高不低：“不是收回来，是分清楚。大总统是国家元首，不能什么事都不知道。段祺瑞想干什么就干什么，连招呼都不打一声，这不合规矩。”
孙洪伊沉默了一会儿，提起笔，在文件上签了字，声音发沉：“好。我支持。”