可话音刚落，白衍当即抬首，面色陡然发白，眼神里的温柔尽数褪去，只剩不容置喙的坚决。
“父皇，万万不可。”他声音铿锵，没有半分迟疑。
“儿臣与她早已私许终身，许下一生一世一双人的诺言。她心性纯粹，不慕荣华，所求不过是与儿臣堂堂正正相守，若到头来只落得个妾室名分，便是折辱于她，更是背弃我二人昔日誓约。这般安排，儿臣绝不能应，宁死不从！”
字字掷地有声，彻底击碎了白诚心中的盘算。
帝王本就郁结的心情瞬间被点燃，压抑许久的怒火再度翻涌，周身寒气骤起，双目圆睁，厉声呵斥：“放肆！你可知自己在说什么？难不成你也要学你兄长一般，为了私情肆意妄为，罔顾礼法、违抗君命？倘若你敢步太子后尘，搅得府宅不宁、朝野非议，休怪朕不念父子情分，对你严惩不贷！”
殿内气压骤然降至冰点，威压扑面而来。
白衍身形微颤，却依旧挺直脊背，半步不肯退让。
他垂首躬身，语气带着几分悲怆，却立场坚定：“儿臣明白父母之命、君旨难违，也知晓皇家身不由己。可情之一字，发自肺腑，绝非可以随意分割迁就之物。我与她相知相守两载，情根深种，此生唯愿以正妻之礼迎娶她入门，给她一世安稳与名分。若是做不到这一点，儿臣心中执念难解，断然无法顺从这门婚事。”
“好，好得很！”白诚被他这番话气得胸口起伏，怒火直冲头顶，身为帝王的威严与被屡次顶撞的恼怒交织在一起，再也按捺不住。
“朕话已至此，你依旧冥顽不灵！你若执意拒婚，执意要违逆朕的旨意，那从今往后，朕便不认你这个儿子！”
这句话如同惊雷炸响在大殿之中。
白衍身躯猛地一震，脸上血色尽失，怔怔地望着盛怒的父皇，眼底闪过错愕、痛楚，却依旧没有松口。
白诚看着他执拗的模样，心中又气又痛，再多半句劝说也不愿多说。
他袖袍狠狠一甩，衣袂带起一阵劲风，转身便大步走向殿门，脚步仓促又带着满腔愤懑。
“你好自为之！”
丢下最后一句狠话，白诚头也不回地走出大殿……
御驾离开大殿，廊下宫人行礼噤声，连呼吸都放得极轻。
白诚暮色才回至长生殿，殿内烛火通明，映得他面色沉郁，眉宇间凝着化不开的烦闷。
内侍小心翼翼上前奉上清茶，他抬手挥开，负手立在窗前，望着院外沉沉夜色，脑海里反复盘旋着白衍方才字字铿锵的模样，还有那一句宁死不从的誓言。
帝王之心，从来都容不得肆意妄为，可偏生次子的情意坦荡纯粹，并无半分龌龊，反倒让他狠不下心来重罚。
联姻之事进退维谷，一边是金口玉言的朝堂信誉，一边是幼子执拗的真心，两难的枷锁死死缠在心头。
沉默良久，他转过身，对着殿外低声吩咐：“即刻派人，彻查二皇子私下相交的那名女子，查清楚她的出身、家世、性情，以及背后所有关联，事无巨细，三日内务必回禀。”
“奴婢遵旨。”领命的内侍躬身退下，脚步匆匆离去。
长生殿重归寂静，白诚坐于龙榻之上，指尖轻轻敲击着扶手。
他并非全然意气用事，皇家子嗣的婚事，从来都不止是儿女情长，更是朝堂势力的权衡牵扯。
白衍如今虽未身居要职，可终究是大周皇子，将来亦会在宗室之中占据一席之地，他的正妃人选，便等同于为皇家拉拢一方势力。
若那女子只是寻常布衣百姓，此事反倒简单，大不了暗中给予补偿，断了二人念想便是。
可若对方有些家世背景，局面便要重新掂量。
三日光景转瞬即逝，查探的内侍如期归来，捧着厚厚一叠密报入殿，跪地回禀所有讯息。
白诚逐字翻阅，神色渐渐凝重起来。
原来白衍倾心的女子，出身京城南宫氏。
这南宫家绝非寻常小门小户，乃是京城四大世家之一，根基之深厚，放眼整个京畿地界都数一数二。
家族中人世代有人入朝为官，从文臣到武将皆有涉猎，朝堂之上门生故吏遍布；族中子弟亦深耕商道，南北商行、各地漕运皆有南宫家的身影，财力雄厚，富甲一方。
自前朝起，南宫一族便扎根京城，历经数朝风雨屹立不倒，百年底蕴沉淀下来，人脉、财力、势力盘根错节，根深叶茂。
论起世家底蕴，哪怕如今白家高居皇族之位，手握天下权柄，在数百年积累的名门底蕴面前，也终究差了几分火候。
皇族是至高无上的掌权者，可世家是盘踞朝野的磐石，二者相处，向来是相互制衡，而非单纯的尊卑碾压。
白诚将密报搁在案上，指尖摩挲着纸面，眸色深沉。
他心中自有一杆秤，皇族高高在上，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，纵使南宫家势大，终究也只是天子治下的臣子世家。
于皇权而言，再显赫的名门望族，也不过是掌中之物，是可以随意拿捏的棋子。
真要强行拆散白衍与南宫氏女子，或是勒令南宫家安分守己，以帝王的权柄并非做不到。
可强行施压，只会埋下隐患。
南宫家树大根深，族中人脉交错，若是因此心生怨怼，暗中掣肘朝堂事务，反倒平白多出一桩麻烦。
再者，白衍心意已决，态度决绝，若是用强硬手段逼迫，父子之间隔阂加深，更是得不偿失。
思来想去，强硬镇压并非上策。白诚沉吟半晌，心中渐渐有了计较。
硬碰硬行不通，那便换个法子，以柔克刚。
后宫之中，最能劝解白衍的，莫过于他的生母王贵妃。
母子连心，王贵妃素来温婉通透，又极疼爱这个儿子，由她出面劝说，远比自己以帝王威严施压要稳妥得多。
打定主意，他当即传口谕至后宫，命王贵妃择日前往晋王府，从中斡旋，劝一劝执迷不悟的白衍。