徐州，彭城州府的内阁里。
陶谦斜倚在坐榻上，手里捏着几封军报，脸色阴沉。
身后两个儿子。
旁边跪坐着别驾麋竺、治中赵昱、从事麋芳，还有亲信曹宏、笮融。
一身甲胄的曹豹站在旁边。
笮融手里还捻着串乌木佛珠，时不时低头捻两下，嘴里无声地动着。
“你们说说，这叫什么事！”
陶谦猛地把军报扔了出去，“大将军带着大军过徐州地界，先败了广陵从事袁绥，私自委任张纮为郡守。
又收了下邳相陈珪。
浩浩荡荡从我眼皮子底下过，竟连个使者都不派来彭城拜会我！
眼里还有我这个徐州刺史吗？
还有没有朝廷纲纪！”
他声音带着几分沙哑，越说越气，花白的胡须乱抖。
他自忖是一州方伯，何方就算持节平叛、位高权重。
过境也该循礼拜会，这般径直而过，分明是没把他放在眼里。
毕竟广陵郡也好，下邳国也好，都是在徐州刺史的监管下。
治中赵昱上前一步，拱手道：“方伯息怒。
之前方伯不是遣人去信，说境内臧霸、阙宣两股黄巾余党作乱，正领兵剿贼吗？
许是大将军知晓州中事繁，才没来叨扰。”
“叨扰？”
陶谦嗤笑一声，胡子起来，“他明知贼寇作乱，也不说分兵相助，反倒自顾自往西打。
我看他是眼里根本就没我这徐州刺史！”
众人一阵沉默。
谁都听得出来，陶谦不是气对方不帮忙平贼，是气对方没给面子，没把他这个一州之长当回事。
只不过兄弟，你是六百石的徐州刺史！
人家是一万石的大将军。
都没有来信怪你不去拜会，你倒在这里蹬鼻子瞪眼。
气度雍容别驾麋竺轻咳一声。他
是东海麋氏家主，素来儒雅，说话总带着几分书卷气：“方伯，依竺愚见，此事不宜计较小节。
昔晋文公纳周襄王于践土，诸侯莫敢不从；
汉高祖为义帝发丧，天下归心。
今大将军奉诏平袁氏之叛，名正而言顺，兵锋所指，郡县望风而降。
徐州本就是汉家疆土，方伯乃汉廷命官，若因拜会这点嫌隙生了间隙，反倒落个抗命不遵的口实。
于公于私，皆非上策。”
一番话引经据典，不紧不慢。
陶谦脸色稍缓，却还是哼了一声：“话虽如此，可他这般目中无人，传出去，徐州郡县还怎么看我？”
“阿弥陀佛——”
笮融忽然合掌宣了一声佛号，眯着一双肉眼道：“方伯，依我看，他大军都去西边了，后路空虚得很。
不如某等点起兵马，抄他的后路，夺了广陵、下邳，看他还敢不敢小觑方伯！”
这话一出，武将出身的曹豹当即按剑附和：“某愿为先锋！
咱们的丹阳兵悍勇，定能杀他个措手不及！”
曹宏却摇头，冷冷瞥了笮融一眼：“莫非忘了？
扬州全州在大将军手里。
咱们抄的什么后路。
你担得起这个谋逆的罪名？
你的家人不在丹阳郡，你的族人在不在？”
笮融脸上肥肉一抖，像是被戳中了痛处，赶紧又合掌：“阿弥陀佛，善哉善哉。
是我孟浪了，造次造次。”
说罢便缩了回去，佛珠捻得更快了，仿佛刚才喊着要抄后路的不是他。
陶谦瞥了他一眼，又看向一直垂着眼帘的赵昱：“元达，你半天不说话，在那想什么呢？”
赵昱拱手，神色平静得像一潭深水：“回方伯，臣在想，该怎么选。”
“选什么？”
“选袁氏，还是选何氏。”
赵昱说得直白，其实他看出来。
像麋竺这边，还是心向大将军的。
毕竟何方最为重视商业，而且名正言顺。
但笮融曹豹啊，这些武将，则巴不得天下大乱，最好能杀死大将军，自己这边好浑水摸鱼。
“哦，愿闻其详。”陶谦问道。
赵昱说道：“袁太傅在河北，兵多将广，四世三公门生故吏遍天下。
何氏掌朝廷，挟天子以令诸侯，占着大义名分。
两边都得罪不起，所以我想，等他们分出胜负再说。
方伯之意呢？”
被说中心事，陶谦道：“乱世之中，急什么站队？
等胜负定了，再选边站，才是保全之道啊。”
“阿弥陀佛，不好不好。”
笮融又忍不住插嘴，胖脸皱成一团，“两边都不得罪，两边也都不讨好。
万一哪边赢了，都得算咱们观望之罪……”
“你闭嘴！”
陶谦没好气地喝了一声，“信你的佛去！
满嘴阿弥陀佛，主意没一个靠谱的。
真打起来，你顶什么用？”
笮融讪讪闭嘴，低头捻佛珠，嘴里还小声嘟囔着 “佛曰不可妄动兵戈，佛曰我有大慈悲心，佛曰我也有怒目金刚......”
惹得旁边的曹宏偷偷撇嘴。
陶谦目光一转，落在一直没话的麋芳身上，喝道：“子方！
你也在那低头想什么呢？
莫不是也在想怎么站队？”
麋芳上前一步，神色坦然：“回方伯，我站什么队啊，我生是方伯的人，死是方伯的鬼！。”
闻言，陶谦顿时哈哈大笑了起来。
笑了一会，又指着麋芳对麋竺说：“别驾啊，看，看看，汝弟妙人啊！”
麋竺也跟着笑了起来。
“袁氏，何氏，哼，为何不能有我陶氏！”
陶谦冷哼一声，忽然又看向麋芳，道：“你又在想什么？”
他非常期待，麋芳能给他一个完美的答案。
毕竟方才麋芳的马屁，拍的他极为舒服。
麋芳抬眼，继续道：“我在想一个人。”
“噢！”
陶谦顿时来了兴致，他直起身子，双目铄铄的看过去：“不知是何人啊？”
闻言，麋芳眨了眨眼，道：“任安。”
“任安？！”
陶谦脸色骤然一变，当即盯着麋芳，眼神锐利如刀。
众人也都面露诧异。
麋芳，你丫不是来拍马屁的吗？
说什么大实话。
笮融则是双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
任安是孝武皇帝的北军使者护军，卫青故吏。
巫蛊之祸时卫青的外甥太子刘据起兵召任安发兵，他受了太子符节却闭军不出，坐观成败。
待事定之后，汉武帝以 “怀两端，坐观天子父子相斗” 之罪将其腰斩灭族。
这是乱世坐观成败者最有名的前车之鉴。
麋芳此刻提此人。
分明是暗指陶谦这般观望，到头来只会落得任安的下场。