腊月二十三，小年。天还没亮，胡安娜就起来忙活了。灶房里热气腾腾的，炖肉的香味飘得满院子都是。冷小军被香味馋醒了，揉着眼睛跑进灶房，伸手就去抓锅里的肉。胡安娜一巴掌拍在他手上：“洗手去！”冷小军缩回手，跑到外头舀了瓢水，胡乱洗了两下，又跑回来。胡安娜给他夹了一块肉，他塞进嘴里，烫得直哈气，但舍不得吐出来，在嘴里倒腾了好几下才咽下去。
“妈，真香！”
“香就多吃点。今天小年，你小姨回来。”
冷小军愣了一下，小姨？他想了想，才想起来小姨是胡安娜的妹妹胡秀兰，在县里的纺织厂当工人，一年到头难得回来一回。他小时候见过小姨，但记不清长啥样了。
“小姨啥时候到？”
“晌午。你爸去接。”
晌午，冷志军骑着自行车去镇上接胡秀兰。等了半个多时辰，长途汽车才到。车门开了，下来一个年轻女人，二十出头，穿着一件蓝色棉袄，围着一条白围巾，头发扎成马尾辫，脸冻得红扑扑的，但眼睛很亮，笑眯眯的。冷志军差点没认出来，上回见胡秀兰还是三年前，那时候她还是个小姑娘，现在长成大姑娘了。
“姐夫！”胡秀兰朝他招手。
冷志军走过去，接过她手里的帆布包。“冷不冷？”
“不冷。坐车不冷。”
“走吧，你姐在家等着呢。”
胡秀兰坐在自行车后座上，冷志军骑着车，往屯子里走。路上，胡秀兰问他家里的事，问爹娘身体好不好，问姐姐日子过得咋样，问冷小军多大了，上几年级了。冷志军一一回答，她又问铁蛋和大勇咋样了，问大舅哥的山货生意咋样了。冷志军笑了，说你在县里啥都知道。
“我姐写信告诉我的。”胡秀兰笑了。
到了家，胡安娜站在院门口等着。看见妹妹从自行车后座上跳下来，她眼眶红了。“秀兰！”姐妹俩抱在一起，一个叫姐，一个叫妹，叫了好几声，眼泪都下来了。冷小军站在旁边看着，有点不好意思。胡秀兰松开姐姐，蹲下来摸了摸冷小军的头：“小军，长这么大了！上回见你，你还不会走路呢。”
“小姨。”冷小军叫了一声，脸红了。
胡秀兰从帆布包里掏出一件新衣裳，给冷小军套上。蓝底白花的棉袄，正好合身。“好看不？”
“好看。”冷小军摸了摸新衣裳，又摸了摸，喜欢得不行。
她又掏出一条围巾，给胡安娜围上。“姐，给你的。”又掏出一条烟，给冷志军。“姐夫，给你的。”又掏出一包点心，给林秀花。“婶子，给你的。”又掏出一瓶酒，给冷潜。“叔，给你的。”人人有份，谁也没落下。
林秀花接过点心，打开尝了一块，甜得眯起了眼睛。“秀兰，你咋知道我爱吃这个？”
“我姐写信告诉我的。”
林秀花笑了，又尝了一块。
冷潜在炕头抽烟，接过酒瓶看了看，是瓶好酒，他舍不得喝，放在柜子里了。
晚上，一家人围在堂屋里吃饭。胡安娜炖了一只鸡，炒了几个菜，又包了饺子。胡秀兰吃得不多，但话不少，叽叽喳喳的，跟胡安娜说厂里的事，说宿舍里的事，说城里的新鲜事儿。冷小军趴在桌上听，听得入了迷。
“小姨，城里好玩不？”
“好玩。有公园，有电影院，有百货大楼，啥都有。”
“那你去过公园不？”
“去过。公园里有猴子，有孔雀，还有老虎。”
“老虎？活的老虎？”
“活的。关在笼子里，可大了。”
冷小军眼睛亮了。“我长大了也要去城里看老虎。”
“行。等你长大了，小姨带你去。”
冷小军高兴了，又夹了一个饺子。
吃完饭，一家人坐在炕上说话。胡秀兰靠在姐姐肩膀上，跟小时候一样。胡安娜摸着妹妹的头发，心里头又高兴又心酸。妹妹一个人在城里，不容易。她想了想，说：“秀兰，你在城里过得咋样？有没有人欺负你？”
“没有。厂里的人都挺好的。”
“那你有没有对象？”胡安娜压低声音问。
胡秀兰脸红了。“姐，你问这个干啥？”
“我问问不行？你都二十了，该找了。”
“不着急。还早呢。”
“还早？我二十的时候都嫁给你姐夫了。”
胡秀兰脸更红了，不吭声了。冷志军在旁边听着，想笑又不敢笑。冷小军趴在炕上，不明白大人在说啥，又去跟大灰二灰玩了。
夜深了，胡秀兰跟姐姐睡一个屋，姐妹俩说了半宿的话。胡安娜问她在城里过得咋样，她说挺好的。问她有没有人追她，她说有，但她没答应。问她为啥不答应，她说那些人不靠谱，不是真心喜欢她。胡安娜叹了口气，说你别太挑了，差不多就行了。胡秀兰不吭声了，过了一会儿，又说：“姐，我不想在城里待了。”
“为啥？”
“城里太远了，我想家。想爹，想你，想姐夫，想小军。”
胡安娜心里头一酸，把妹妹搂在怀里。“不想待就回来。咱家日子好过了，不差你一口吃的。”
“嗯。”胡秀兰点了点头，闭上眼睛，慢慢睡着了。
第二天，胡秀兰在屯子里转了一圈，去看了爹，去看了大哥，去看了姐姐，又去看了铁蛋和大勇。铁蛋见了她，叫了声小姨，脸红了。周大勇见了她，也叫了声小姨，也脸红了。胡秀兰笑了，说你们都长大了，都成大小伙子了。铁蛋和周大勇互相看了看，都不好意思地笑了。
下午，胡秀兰要走了。她站在院门口，拉着胡安娜的手，舍不得松开。“姐，我走了。”
“路上小心。”
“嗯。你跟姐夫说，让他有空去城里看我。”
“行。你去吧。”
胡秀兰上了长途汽车，朝姐姐挥了挥手。胡安娜站在路边，看着汽车走远了，才转身回家。
晚上，冷志军问她：“秀兰走了？”
“走了。”
“她咋样？在城里过得还好吧？”
“还行。就是一个人，孤单。”
冷志军点了点头，没再说什么。
胡安娜坐在炕上，纳着鞋底，心里头想着妹妹。妹妹一个人在城里，不容易。她想把妹妹叫回来，但妹妹不说，她也不好开口。她叹了口气，又纳起了鞋底。
夜深了，冷志军躺在炕上，想着胡秀兰的事。小姨子在城里当工人，看着风光，其实不容易。一个人租房住，一个人吃饭，一个人上班，一个人下班。病了没人管，累了没人问，想家了只能写信。他想了想，翻了个身，对胡安娜说：“要不，让秀兰回来吧。咱家日子好过了，不差她一口吃的。”
胡安娜愣了一下。“你愿意？”
“愿意。她是咱妹子，回来住，应该的。”
胡安娜的眼眶红了。“志军，你真好。”
“别说这些。明天你给她写信，让她回来过年。过完年，她想留就留，想走就走。”
“嗯。”胡安娜点了点头，把鞋底放下，靠在冷志军肩膀上，慢慢睡着了。
窗外传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。冷志军听着那狼嚎，心里头踏实了。一家人，和和气气的，比啥都强。他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。梦里，胡秀兰回来了，站在院门口，穿着那件蓝色棉袄，围着白围巾，笑眯眯的。冷小军跑过去，叫了声小姨，她蹲下来摸了摸他的头。一家人站在院子里，都笑了。他站在远处看着，也笑了。