胡秀兰走了没几天，屯子里就传开了闲话。这回不是王婶子起的头，是李大山媳妇。她在井台边洗衣裳，跟赵大娘嘀咕：“胡家那小闺女，在城里不学好，跟厂里的领导不清不楚的，让人家老婆找上门闹过。”赵大娘吓了一跳：“真的假的？”“真的！我娘家侄子在县里上班，亲眼看见的。那领导老婆可凶了，在厂门口又哭又闹，说胡秀兰勾引她男人，厂里的人都看见了。”
这话传到胡安娜耳朵里，她气得浑身发抖，手里的鞋底摔在炕上，腾地站起来就要往外走。冷志军一把拉住她：“你干啥去？”
“找李大山媳妇算账！她凭啥在外头嚼我妹的舌根？”
“你去了，她更来劲。别理她，过几天就忘了。”
“忘不了！她这么一说，全屯子都知道了，我妹的名声就毁了！”
“你去了，跟她吵一架，全屯子更知道了。不理她，她没意思了，就不说了。”
胡安娜气得直喘，但她知道冷志军说得对。她坐回炕上，拿起鞋底纳，针脚扎得又密又狠，手指头都扎出血了也不觉得疼。冷志军看着心疼，把鞋底拿过来，用布条给她缠手指头。
“别气了。秀兰是啥人，你不知道？她从小老实本分，不是那种人。”
“我知道。但别人不知道。别人听风就是雨，一传十十传百，假的也变成真的了。”
“那你就写信问问秀兰，到底咋回事。”
胡安娜想了想，点了点头。她写了一封信，让冷志军送到镇上寄了。过了几天，胡秀兰回信了。信上写着：“姐，你别听外人瞎说。那个领导确实追过我，但我没答应。他老婆知道了，不是来找我闹，是找她男人闹。我连那领导的手都没碰过，你信我。”
胡安娜看完信，眼泪下来了。她信妹妹，但外人不信。她拿着信去找冷志军，冷志军看完，叹了口气。
“你信秀兰不？”
“信。”
“那就行了。外人说啥，别理。”
胡安娜点了点头，把信收好了。
但闲话没停。李大山媳妇在井台边又说了：“胡家那小闺女写信回来了，说没那回事。谁信啊？人家老婆都找上门了，还能是假的？”赵大娘附和道：“就是。无风不起浪，要是没那回事，人家老婆能找上门？”
这话又传到胡安娜耳朵里，她气得又要去找李大山媳妇理论。冷志军这回没拦她，跟着她一块儿去了。
李大山媳妇正在院子里喂鸡，看见胡安娜来了，脸色变了。胡安娜站在院门口，声音不大，但每个字都清清楚楚的：“嫂子，我妹在城里是清白的。那个领导追过她，她没答应。他老婆找的是她男人，不是我妹。你要是再在外头瞎说，别怪我不客气。”
李大山媳妇讪讪的，想辩解几句，但看见冷志军站在后头，脸色铁青，不敢说了。“我也是听别人说的，不是我编的。”
“听谁说的？”
“听……听王婶子说的。”
胡安娜又去找王婶子。王婶子正在家里纳鞋底，看见胡安娜来了，赶紧把鞋底藏起来。胡安娜站在门口，把话说了一遍。王婶子也说是听别人说的，不是她编的。胡安娜问听谁说的，她支支吾吾说不出个所以然来。
“王婶子，你以后别再传我妹的闲话了。她一个人在城里不容易，你这么说，让她咋做人？”
王婶子点了点头，讪讪地说：“我也是好心，怕她吃亏。”
“她吃不吃亏，是她的事。你在外头瞎说，就是害她。”
王婶子不吭声了。
胡安娜回到家，坐在炕上，又纳起了鞋底。冷志军给她倒了碗水，她接过来喝了，又放下了。
“志军，你说我是不是太冲动了？”
“不冲动。该说的就得说。不说，她们还以为你好欺负。”
“那我说了，她们就不说了？”
“说还是会说，但不敢当着你的面说了。背地里说，你就当没听见。”
胡安娜点了点头，又纳起了鞋底。
晚上，冷小军趴在炕上，问胡安娜：“妈，小姨咋了？为啥她们说小姨的坏话？”
胡安娜愣了一下，没想到儿子也听见了。她想了想，说：“你小姨在城里，有人追她，她没答应。那个人的老婆误会了，找上门闹了一场。其实跟你小姨没关系。”
“那她们为啥说小姨的坏话？”
“她们闲着没事干，瞎嚼舌根。你别听她们的。”
冷小军点了点头，又问：“那小姨难过不？”
“难过。但没事，过几天就好了。”
冷小军想了想，说：“妈，你给小姨写信，让她回来吧。回来就不怕别人说了。”
胡安娜眼眶红了，摸了摸儿子的头。“行。妈给她写信。”
过了几天，胡秀兰又回信了。信上说：“姐，我没事。那些闲话我不在乎。我在城里好好的，你别担心。”胡安娜看完信，眼泪又下来了。她妹妹一个人在城里，受了委屈也不肯说，怕家里人担心。
冷志军看着她，叹了口气。“要不，咱去城里看看秀兰？”
“去城里？”
“嗯。快过年了，去把她接回来。让她在家过个年，散散心。”
胡安娜眼睛亮了。“行！啥时候去？”
“明天。我去买票。”
第二天，冷志军去镇上买了两张去县里的车票。第三天一早，他和胡安娜坐上了长途汽车。冷小军也要跟着，胡安娜不让，把他留在家里让林秀花照看。冷小军不乐意，撅着嘴站在院门口，看着汽车走远了。
到了县里，两个人找到胡秀兰的厂子。厂子在城边上，不大，几排平房，一个院子。胡秀兰住在宿舍里，一间小屋，一张床，一张桌子，一把椅子，简单得很。她看见姐姐姐夫来了，愣了一下，眼眶红了。
“姐，你咋来了？”
“来看你。你一个人在这儿，我不放心。”
胡秀兰的眼泪下来了。“我挺好的。你们别担心。”
胡安娜拉着妹妹的手，看了看她的屋子，又看了看她的被褥，摸了摸，薄薄的，不暖和。“这被子太薄了，冷不冷？”
“不冷。宿舍里有暖气。”
胡安娜不信，但没说什么。她帮妹妹收拾了屋子，洗了衣裳，又去街上买了床新被褥。胡秀兰拦不住，由着她。晚上，三个人在街上吃了一顿饭，胡秀兰话不多，但脸上有了笑模样。
“秀兰，跟姐回家过年吧。”胡安娜说。
“我还得上班呢。”
“请几天假。过年了，谁不想家？”
胡秀兰想了想，点了点头。“行。我跟领导请个假。”
第二天，胡秀兰请了假，跟着姐姐姐夫回了家。长途汽车上，她靠在姐姐肩膀上，一句话也不说。胡安娜搂着她，也不说话。冷志军坐在前头，看着窗外的雪，心里头说不上是啥滋味。
到了家，冷小军站在院门口等着，看见小姨从车上下来，跑过去拉着她的手。“小姨，你回来了！我给你留了好吃的！”
胡秀兰蹲下来，摸了摸他的头。“啥好吃的？”
“糖。我奶给我的，我没舍得吃，给你留着。”
胡秀兰的眼眶红了，把冷小军搂在怀里。“小姨不吃，你吃。”
“不，给你留着。”
胡秀兰笑了，牵着冷小军的手进了院子。
晚上，一家人围在堂屋里吃饭。胡秀兰吃了不少，话也多了，跟姐姐说厂里的事，说宿舍里的事，说城里的新鲜事儿。冷小军趴在桌上听，听得入了迷。胡安娜看着妹妹，心里头高兴。妹妹回来了，就好了。在家待几天，散散心，啥事都没了。
夜深了，胡秀兰跟姐姐睡一个屋，姐妹俩又说起了悄悄话。胡安娜问她，那个领导的事到底咋回事。胡秀兰沉默了一会儿，说：“他对我挺好的，帮我不少忙。我以为他是真心对我好，后来才知道他有老婆。我跟他断了，他老婆知道了，到厂里闹了一场。其实不关我的事，是他骗了我。”
胡安娜搂着妹妹，心里头像刀割一样。“你咋不早说？”
“我怕你们担心。”
“傻妹子，你一个人在城里，受了委屈不说，我们更担心。”
胡秀兰的眼泪下来了，把脸埋在姐姐怀里。“姐，我不想回城里了。”
“不想回就不回。在家待着，姐养你。”
“不，我要回去。我不能让人看扁了。我没做亏心事，不怕人说。”
胡安娜看着妹妹，心里头又心疼又骄傲。“行。你回去。但你记住，不管出了啥事，家里永远有你一口饭吃。”
“嗯。”胡秀兰点了点头，闭上眼睛，慢慢睡着了。
胡安娜搂着妹妹，一夜没睡。她想着妹妹一个人在城里，受了委屈也不肯说，心里头像针扎一样。她妹妹是个要强的人，从小就要强。小时候跟男孩子打架，打不过也不哭，咬着牙硬撑。长大了还是这样，受了委屈也不肯说，怕家里人担心。她叹了口气，把妹妹搂得更紧了。
窗外传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。胡安娜听着那狼嚎，心里头慢慢静下来了。妹妹没事，回来了，在家待几天，散散心，就好了。她笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。梦里，妹妹站在院子里，穿着那件蓝色棉袄，围着白围巾，笑眯眯的。冷小军跑过去，叫了声小姨，她蹲下来摸了摸他的头。一家人站在院子里，都笑了。她站在远处看着，也笑了。