清水节郎的眼睛越来越亮：
“殿下的意思是……”
朝香宫鸠彦王看着他：
“我的意思是，要救日本，只有全面侵华。而不是仅仅是占领东北，也不仅仅是占华北，而是把整个支那都占领。把他们的资源变成我们的资源，把他们的土地变成我们的土地，只有这样，大日本帝国才有未来。”
一木清直的呼吸急促起来：
“殿下，可高层那些人……”
朝香宫鸠彦王摆摆手：
“哼，那些滚蛋，胆子太小了。他们怕苏联，怕英美，怕打起来收不了场。他们只想一步一步来，今天占一点，明天占一点，慢慢蚕食。可支那不会给他们时间。支那在整军，在备战，在动员。再过几年我们就打不动了。所以，必须趁现在。趁他们还没有准备好，一定要一口吃掉它。”
清水节郎沉默了片刻：
“殿下，我们只是中级军官，决定不了国家战略。这些事，是那些大将、大臣们管的。”
朝香宫鸠彦王看着他，目光很平静，平静得有些吓人：
“你们知道石原莞尔吗？”
清水节郎点头：
“殿下，我知道。石原君是关东军参谋，是他策划了满洲事变。”
朝香宫鸠彦王道：
“是的，他当年也只是个中佐。一个中佐，就敢策划满洲事变。他没有请示。他一个人就敢干，而是还干成了，整个日本都跟着他走了过去。为什么？因为他知道，有些事，不需要等上面的命令。等上面的命令来了，时机就错过了。”
一木清直听明白了。他的脸涨得通红，手在微微颤抖，声音压得很低：
“殿下的意思是？”
朝香宫鸠彦王没有点头，也没有摇头。他端起酒杯，又喝了一杯。
然后他放下酒杯，看着他们，目光很冷，冷得像冬天的冰水：
“我没有说任何话。我只是在跟你们喝酒聊天。你们听了什么，想了什么，做了什么，跟我没有任何关系。”
清水节郎和一木清直对视了一眼，都明白了他的意思。
两个人站起身，深深鞠了一躬：
“殿下，我们告辞了。”
朝香宫鸠彦王点点头，没有起身送他们。他坐在那里，手里捏着那只空酒杯，转来转去。
清水节郎和一木清直走到门口，他忽然叫住了他们：
“清水君，一木君。”
两个人停下来，回过头。
朝香宫鸠彦王道：
“不管你们做什么，记住一条——不是为了你们自己，是为了日本。为了这个国家，为了这个民族，为了天皇陛下。你们不是叛徒，不是逆贼，是英雄。日本的英雄。”
清水节郎的眼眶红了，一木清直的嘴唇在抖。两个人深深鞠了一躬，转身走了。
朝香宫鸠彦王一个人坐在书房里，手里还捏着那只空酒杯。
棋盘上那局棋还没下完，黑白子缠斗在一起，中腹杀成了一片混沌。
他看了很久，伸手把棋盘搅乱了。
棋子哗啦啦地散了一地，有的滚到榻榻米的缝隙里，有的滚到壁龛下面，有的滚到门口，停住了。
他站起身，走到窗前，拉开窗帘。
外面的天色已经暗了，东京城的灯火次第亮起来，星星点点，像撒在黑布上的碎金子。
远处传来电车的声音，叮叮当当的，在暮色里回荡。他站了很久。
管家又出现在门口，跪下来：
“殿下，宫里来人了。天皇陛下召您进宫。”
朝香宫鸠彦王的手顿了一下，转过身：
“嗯？什么时候？”
管家道：
“就是现在。车子已经在门口等着了。”
朝香宫鸠彦王沉默了片刻：
“给我更衣。”
他换上一身深色的西装，对着镜子看了看。镜子里的自己，面容平静，看不出什么表情。他把领带整了整，推开门，走了出去。
皇宫里的灯火比外面亮得多。侍卫们来来往往，有的穿着西装，有的穿着军装，有的穿着燕尾服。看见朝香宫鸠彦王进来，都停下来，鞠躬，让路。没有人说话，只有脚步声在空旷的走廊里回荡。
侍从武官长在门口等着，见他来了，微微鞠躬：
“殿下，陛下在御书房等您。”
朝香宫鸠彦王点点头，跟着他往里走。
御书房的门是开着的，裕仁天皇坐在书案后面，面前摊着一份文件，可他没有在看。
他的眼睛看着门口，看着朝香宫鸠彦王走进来，目光平静，平静得有些吓人。
朝香宫鸠彦王跪下来，行了个礼：
“陛下。”
裕仁天皇看着他，沉默了很久。他的手放在桌上，手指轻轻叩着桌面，一下一下，很有节奏。
朝香宫鸠彦王跪在那里，一动不动，连呼吸都很轻。
裕仁天皇终于开口了，声音不大，可在安静的御书房里，每一个字都格外清楚：
“朝香宫，这段时间，你反省得怎么样了？”
朝香宫鸠彦王低着头：
“臣一直在反省。臣当初不该替那些叛军说话。臣错了。”