“治国安邦，无非用人唯才。君侯若能识人用人，江东自然安稳；若不能，说再多也是废话。”
话音落下，堂内顿时安静。
这话里有刺。
而且刺得不轻。
这是在说孙权不会用人？
周瑜站在一旁，眉头轻轻皱起。
庞统刚才在营帐里纵论天下，条分缕析，句句落在要害。
那等见识，连他都暗自佩服。
可怎么到了孙权面前，开口第一句便顶得这么硬？
这哪里像是来求见主公，分明是来给主公上课的。
孙权的脸色也冷了下来。
长得丑，脾气还大。
连君臣上下的礼数都不懂。
这种人，哪怕真有几分机灵，又能堪当什么大任？
“先生倒是个直性子。”
孙权扯了扯嘴角，勉强挤出一丝笑意。
只是那笑意浮在脸上，连他自己都觉得虚假。
他已经没了继续深谈的兴致，端起案上的茶碗，用碗盖轻轻拨着水面的浮沫。
“我江东水浅，今日先生一路劳顿，想必也乏了。柴桑到底不比荆州舒服，先生先去歇息几日吧。”
说着，孙权转头看向周瑜。
“公瑾，你带先生去偏厅用茶，好生安置。政务繁忙，我便不多留先生了。”
话说得客气，意思却再明白不过。
端茶送客。
庞统连眉毛都没有动一下。
从踏入正堂、看见孙权第一眼时，他便料到会有这一幕。
这位江东之主，终究还是更相信自己的眼睛。
自己面目丑陋，衣着寒酸，言语又不肯低头。
在孙权眼中，只怕早已被打成了“狂悖无礼”四个字。
既然如此，多说也是无益。
“君侯留步，不必送了。”
庞统草草拱了拱手，连礼数都做得颇为敷衍。
随后，他一甩衣袖，转身走出正堂。
孙权抬了抬眼，眼角又是抽搐两下。
堂外江风迎面吹来，卷动廊下帘角。
庞统脚步不停，脸色比天上的乌云还沉。
什么江东水浅。
分明是孙仲谋眼浅。
只看皮囊，不看才学。
如此用人，江东能守住今日的基业，倒也算是祖上积德。
堂内，孙权看着庞统离去的背影，手指在茶碗边缘轻轻敲了两下。
“公瑾，你举荐的这位士元，脾气倒比名声还大。”
毕竟如今这凤雏之名，还真是浅薄了些。
周瑜没有答话。
他看了看门外，又回头看向案后的孙权。
“主公……”
“怎么？”孙权放下茶碗，语气已经带上几分不耐，“公瑾莫非还要替他求情？”
“士元确有治国用兵的大才。”周瑜上前两步，急声道，“主公为何连几句实底都不试，便如此冷待于他？若将此人逼走，必是江东一大损失！”
孙权将茶碗重重顿在案上。
“公瑾，非是我容不下人。”
他看着周瑜，声音里压着火气。
“此人形容古怪，面目狰狞，哪里有半点名士气度？再听他方才那几句话，狂妄至极，目中无人。”
“我江东基业初定，要的是踏踏实实办事的臣子，不是这种仗着几分聪明，便恃才傲物的狂徒！”
“人不可貌相啊，主公。”周瑜沉声道，“士元虽不修边幅，胸中却有经天纬地之才。若真能替江东分忧，容貌又算得了什么？”
“人才是用来办事的，不是用来摆在堂上好看的。”
“够了。”
孙权抬手，硬生生打断了周瑜。
“不必再说。”
堂内静了片刻。
孙权的怒气没有消，反而越想越觉得不痛快。
周瑜一向眼高于顶，能让他如此看重，庞统或许真有几分本事。
可他堂堂江东之主，难道还能因为周瑜一句话，便对着一个出言不逊的丑士低头？
这口气，他咽不下。
可庞统毕竟是周瑜极力举荐的人，若当场将人赶出柴桑，也未免让周瑜难堪。
孙权沉吟片刻，终于松了口。
“这样吧。”
他看向周瑜。
“你先将他带回水军大营，留作参赞。你亲自带在身边考察，若他真如你所说，能替江东立下大功，真有通天的本事，日后我再亲登拜将台，任用他也不迟。”
这话已经是孙权的底线。
周瑜听得明白。
主公如今正在气头上，再逼下去，只会适得其反。
只要先把庞统留在江东，便还有机会。
战场不会看人的脸，军报也不会替谁遮掩。
等庞统立下功劳，孙权自然会知道自己今日究竟看走了谁。
“臣，遵命。”
周瑜拱手行礼，转身退出正堂。
走下台阶时，他一眼便看见了院中的庞统。
庞统正负手站在一株老梅树下，冷冷盯着地上的水渍。
不用问，方才堂里的动静，他多少已经听到了。
就算没听全，单看那张黑沉沉的脸，也知道他心里的火已经烧到了眉毛。
“士元。”
周瑜快步上前，刚要开口安抚，庞统已经转过身来。
“公瑾不必多费唇舌。”
庞统嘴角扯出一抹冷笑。
“这江东孙氏的门槛太高，我这等面目可憎的山野鄙夫，实在跨不过去。什么留用考察，也不必麻烦了。”
“士元！”
周瑜一把抓住他的胳膊，手上用力极大。
“主公年轻，难免看重威仪。但这江东，绝非不容大才之地。”
“主公若只看脸，迟早会知道自己今日看走了眼。可你若因此离开，岂不是正合了他的心意？”
庞统眉头一挑。
周瑜却没有给他反驳的机会，直视着他的双眼，语气诚恳到了极点。
“你既欲破天下之局，又何必在乎一时冷遇？先随我回大营。”
“只要有我周瑜在一日，便会让你这一身才学，在长江之上翻出滔天巨浪！”
江风掠过庭院，吹得两人衣袍猎猎作响。
庞统看着周瑜那双满是真诚的眼睛，心里的火气被这一拽，终于压下去了一寸。
他想起庞德公临行前说过的话。
该露锋芒时，不能藏。
该低头时，也不能硬撑。
江东这块跳板，是他自己选的。
孙权虽然浅薄，却未必永远浅薄。
更何况，眼前这个周公瑾，倒是真值得交一交。
若此时拂袖而去，痛快是痛快了，却也等于白白错过了一条入局的路。
庞统沉默半晌，终于开口。
“好。”
他盯着周瑜，冷冷吐出一个字。
“我跟你回大营。”
周瑜松了口气。
下一刻，庞统又补了一句：
“不过不是为了他孙仲谋。”
他甩开周瑜的手，转身朝府门走去。
“是为了你周公瑾。”
周瑜看着他的背影，先是一怔，随即失笑。
这庞统庞士元，果然半点亏都不肯吃。