南京，1946年3月22日
军政部大楼的会议室。
吴敬中坐在椭圆形长桌的末座，看着坐在主位的陈诚部长——这位蒋介石最信任的军事将领之一，正用他特有的、带着浙江口音的官话，慢条斯理地讲话：
“雨农同志不幸殉职，是党国的巨大损失。但工作不能停，尤其是肃清匪谍、稳定地方。津塘位置特殊，美军驻扎，又是北方重要港口，不能乱。”
他顿了顿，目光扫过在座的郑介民、毛人凤、唐纵，最后落在吴敬中脸上：“敬中同志在津塘工作多年，熟悉情况，又与美方保持着良好沟通渠道。建丰特别向我提到，津塘的稳定关乎中美合作大局，也关乎接收工作的‘示范效应’。”
吴敬中心中一震。建丰竟然直接向陈诚推荐了自己！
这说明自己通过那个老同学递过去的“情况反映”和“技术担忧”，确实引起了老同学的重视。
郑介民推了推眼镜，接话道：“陈部长说得对。敬中在津塘的成绩有目共睹。不过……”他话锋一转，“戴局长生前在津塘推动的一些‘特别项目’，比如那个‘资源再生计划’，与美军的合作深度、资金流向，都需要重新梳理评估。毕竟现在是新阶段，一切都要更加规范、透明。”
这话说得冠冕堂皇，但吴敬中听出了弦外之音：郑介民想借机插手甚至接管戴笠在津塘留下的利益网络，尤其是龙二那条线。
毛人凤立刻反驳：“评估自然需要，但不宜操之过急，以免影响与美方的合作连续性。戴局长生前与美军达成的各项协议，都是经过委座默许的。我们可以派审计人员协助津塘站厘清账目，但具体操作，还是要以熟悉情况的当地干部为主。”
唐纵坐在一旁，面无表情地记录，偶尔抬眼看看吴敬中，眼里的神色耐人寻味。
陈诚的手指在桌面上敲了敲，一锤定音：“这样吧。敬中同志立刻返回津塘，稳住局面。局本部会组成一个联合工作组，由介民牵头，人凤、唐纵同志派人参加，下个月赴津塘，对戴局长生前特别关注的项目进行全面审计评估。在这期间，津塘一切照旧，所有人事、财务变动，需经工作组备案。”
他看向吴敬中，语气稍微温和了些：“敬中，建丰同志很看重你在敌后工作的经验，也欣赏你处理复杂局面的能力。津塘这个摊子，你要守好，更要‘理清’。哪些是党国的，哪些是个人的；哪些该继续，哪些该调整……你要有数。”
“卑职明白！”吴敬中立正敬礼，心中却如明镜：陈诚代表的是蒋介石的意志，建丰在其中发挥了关键作用。自己已经被打上了“太子系”的潜在标签，而代价就是配合对戴笠遗产的“清理”。
会后，郑介民单独叫住了吴敬中。
“敬中啊，”郑介民拍着他的肩膀，语气亲热，“工作组的事，你放心，都是走个程序。你在津塘不容易，我们都知道。陆桥山是你的得力干将，也是我的同乡，他会全力配合你。至于那个龙二……”
他压低声音：“此人与美军关系太深，手里又掌握着大量物资和运输渠道。戴局长在时，还能压得住他；现在戴局长不在了，这种人……不能让他成为第二个杜月笙。你要多加约束，必要时，可以适当‘收缩’他的业务范围，把一些关键环节，逐步移交到可靠的人手里。”
吴敬中心中冷笑。
郑介民这是想吞下龙二的产业，还要借自己的手。
但他面上恭敬：“老学长放心，我知道分寸。龙二毕竟还有美军顾问的身份，处理起来需要谨慎，我会把握好节奏。”
“嗯，你办事，我放心。”郑介民满意地点头，“回去准备吧，尽快动身。津塘不能没有主心骨。”
当夜，吴敬中在下榻的旅馆房间里，接到了那个“陈先生”打来的电话。
“敬中兄，陈部长和你谈过了吧？”陈先生的声音透过电话线传来，带着电流的杂音。
“谈过了。感谢建丰同志和陈部长的信任。”吴敬中恭敬道。
“信任是要用行动来维护的。”陈先生语气平静，“建丰同志对接收工作中的腐败深恶痛绝，对某些人借‘合作’之名中饱私囊更是痛心。津塘是重灾区，也是试点。你回去后，要做三件事。”
“请指示。”
“第一，稳住美军关系，确保‘资源再生计划’等合作项目在审计期间不停摆，不给美方留下‘政局影响合作’的口实。这是大局。
第二，配合工作组，但不必事事顺从。哪些账可以查，哪些线不能碰，你要有判断。津塘的稳定，比追查某些人的私账更重要——这是建丰同志的意思。
第三，”陈先生顿了顿，“那个龙二，建丰同志有所耳闻。此人能力很强，但也过于‘独立’。你可以继续用他，但必须让他明白，现在是谁在给他撑腰。他那些延伸到香港、南洋的生意，该报备的要报备，该纳入监管的要纳入监管。党国需要商人，但不需要不受控制的财阀。”
吴敬中听得背脊发凉。
建丰的触角，竟然已经伸得这么细，连龙二在香港的布局都清楚！
“学生明白。一定妥善处理。”
“好了，就这样。一路平安。”电话挂断。
吴敬中放下听筒，坐在昏暗的房间里，点燃一支烟。
南京这一趟，他彻底看清了棋局：蒋介石默许陈诚等人清理戴笠势力；建丰则想借机安插自己人，整顿贪腐，积累政治资本；郑介民、毛人凤、唐纵各怀鬼胎，争夺军统主导权。
而他吴敬中，因为与建丰的老同学关系，因为津塘的特殊位置，被选中作为一枚关键棋子——既要配合清理戴笠遗产，又要维持局面稳定，还要暗中向建丰输送利益和忠诚。
这是一场走钢丝的表演。
但他没有选择。
“也好，”吴敬中吐出烟圈，眼神逐渐坚定，“戴老板的路走不通了，建丰的路……或许能走通。至少，他看起来是真的想整治这些乌烟瘴气。”
他想起自己满屋的古董，想起瑞士银行的账户，想起龙二在港岛安排的退路。
“先保住已有的，再图将来。至于龙二……”吴敬中掐灭烟头，“得跟他好好谈一谈了。”
津塘。
吴敬中返回的消息，投入本就暗流涌动的池塘。
陆桥山第一时间到站长办公室汇报工作，态度恭谨，但言辞间不时流露出“在您不在期间，站里一切井井有条”的自得。
“站长，您辛苦了。南京那边……大局定了吗？”陆桥山试探着问。
吴敬中坐在久违的办公椅上，慢悠悠地品着茶：“大局？哪有什么大局。戴局长为国捐躯，党国上下同悲。现在当务之急是稳定，尤其是我们津塘，美军看着，红党盯着，不能乱。”
他放下茶杯，看向陆桥山：“桥山，这段时间你辛苦了。不过我刚接到局本部通知，下个月会有一个联合工作组来津塘，对戴局长生前特别关注的一些项目进行审计评估。你是情报处长，要提前做好准备，该整理的档案整理好，该说明的情况准备好。”
陆桥山心中一凛：“工作组？谁牵头？”
“郑副局长亲自牵头。”吴敬中淡淡地说，“这也是对津塘工作的重视。你好好配合，这是表现的机会。”
陆桥山脸上闪过喜色。
郑介民牵头，那自己这个“同乡心腹”自然近水楼台。
他立刻表态：“站长放心，卑职一定全力配合，绝不给您丢脸。”
“嗯。另外，”吴敬中话锋一转，“马奎那边怎么样？我听说我走的这些天，他又搞了几次大搜查？”
陆桥山脸上露出恰到好处的苦笑：“马队长……工作热情是高的，就是方法有时简单了些。几次搜查都没什么实质收获，反而弄得商户抱怨。不过他也算是尽忠职守。”
“尽忠职守是好事，但要注意方法。”吴敬中摆摆手，“你回头告诉他，以后大规模行动，必须提前报我批准。现在是非常时期，不能授人以柄。”
“是。”
陆桥山离开后，吴敬中靠在椅背上，闭目沉思。