钱谦益愣了一下：“那个落魄王爷？”
“对。他手里没钱没兵，空有个王爵的名号。我们给他兵，给他钱，让他去北方举旗。他一个宗室王爷登高一呼，号召力比十个士绅都强。”
“那他会答应吗？”
“他不得不答应。”马士英笑了笑，
“他在南京过得怎么样，你我都清楚。他再落魄，也是王爷，也要脸面。如果我们给他一个机会重振声威，他不会拒绝的。”
钱谦益沉默了一会儿，然后说：“那朱由崧那边……怎么交代？”
“我去请示皇上。”马士英说，“只要皇上点头，事情就成了。”
当天下午，马士英进宫求见朱由崧。
朱由崧正在御花园里喂鱼。
他穿着一件明黄色的便袍，整个人看起来懒洋洋的，脸上的眼袋和黑眼圈比一个月前又重了一些，酒色过度的痕迹怎么都掩不住。
马士英跪在石径上，把还乡团的事和郑王举旗的提议简单说了一遍。
朱由崧听完，把手里最后一点鱼食撒进池塘，拍了拍手：“郑王？那个落魄的？他愿意去？”
“臣还没跟他说。但臣想先请示皇上。”
朱由崧转过身来，假惺惺地说：“马爱卿，郑王毕竟是我朱家的骨肉，让他去北方冒险……朕于心不忍啊。”
马士英心里冷笑，但脸上却是一副恭敬的表情：
“皇上仁慈，臣深感敬佩。但眼下朝廷危难，社稷倾覆在即，郑王身为宗室，为国效力也是分内之事。若皇上心有不忍，臣可以多派护卫保护他的安全。”
朱由崧想了一会儿，像是在做一个艰难的决定，最终叹了口气：
“那……就让他去吧。替朕转告他，朕也是万不得已。若是他平安回来，朕一定好好补偿他。”
“臣遵旨。”
马士英退出御花园，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
朱由崧明明巴不得让朱翊铎去送死，却还要装出一副仁慈的样子。
但无所谓，反正目的达到了。他立刻派人去郑王府传旨。
传旨的太监来到郑王府时，朱翊铎正在院子里喂他那只画眉鸟。
他听到旨意，手里的鸟食洒了一地。
“王爷，朝廷有旨，请您即刻入宫。”太监尖着嗓子说。
朱翊铎心里咯噔一下。他心想，朝廷这么久不理他，现在突然来请，准没好事。
他换了一件稍微像样点的长衫，跟着太监进了宫。在偏殿见到了马士英。马士英开门见山：“王爷，朝廷有一件大事，需要您出面。”
“什么事？”朱翊铎的声音有些发紧。
“北方的士绅已经组织了还乡团，准备在各地起事，扰乱北军的后方。”
“但还乡团没有大义的名分，需要一个宗室王爷来举旗。您是太祖血脉，德高望重，由您来出面，名正言顺。”
朱翊铎的脸色变了。他没有说话，但心里已经骂了无数遍。
举旗？起事？说白了就是去北方送死。
北军十几万人在那里，他一个落魄王爷带着一群乌合之众去造反，不是找死是什么？
“马大人，本王……本王年纪大了，身体也不好……”朱翊铎推脱道。
马士英笑了笑：“王爷说笑了。您正值壮年，身体硬朗。再说了，朝廷已经为您准备了精兵护卫和充足的粮草，不会让您孤身犯险。”
朱翊铎张了张嘴，还想推脱，但看到马士英眼神里那一丝不容拒绝的冷意，又把话咽了回去。
他知道自己无法拒绝，除非他愿意当场翻脸。但他没有翻脸的资本。
他只是一个落魄王爷，全靠朝廷的接济过日子。得罪了朝廷，他连那碗素面都吃不上。
“那……那好吧。”朱翊铎的声音很低，“本王去。”
“王爷深明大义，臣替朝廷谢过王爷。”马士英躬身行礼，脸上挂着满意的笑容。
朱翊铎回到自己的破宅子里，整个人像是被抽空了。
张福迎上来：“王爷，宫里怎么说？”
朱翊铎没有回答，只是挥了挥手：“去给本王倒杯酒。”
张福犹豫了一下：“王爷，咱们家的酒……已经喝完了。”
“那就去买！”
“王爷，咱们家的银子……”
“去买！”朱翊铎的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖锐。
张福不敢再说，跑出去借了一钱银子，买了一壶劣酒回来。
朱翊铎坐在院子的石凳上，对着那壶劣酒，一口一口地喝着，眼睛盯着院子里那棵半死不活的枣树。
他想起了自己当年的生活。那时他在北方有封地、有俸禄、有几百号下人。
每天醒来，有人伺候他梳洗穿衣；吃饭时，十几道菜摆满桌子；出门时，前呼后拥，威风凛凛。
如今呢？连一壶像样的酒都喝不起了，还要被人当枪使，送到北方去送死。
他恨朱由检吗？恨。但恨有什么用？他恨南明朝廷吗？也恨。
可恨也不能当饭吃。他只能接受现实。
“王爷，您什么时候出发？”张福小心翼翼地问道。
“后天。”朱翊铎把酒壶里的最后一口酒灌进嘴里，然后站起来，走进屋里，“去收拾东西吧。”
张福应了一声，转身去了。朱翊铎站在昏暗的屋子里，看着那些破旧的家具和褪色的字画，心里空落落的。
他不知道自己这一去，还能不能活着回来。他只知道，他没有选择。
第三天一早，朱翊铎带着二十多个护卫，离开了南京。
这些护卫名义上是保护他，实际上马士英派来监视他的。
每一个都是精挑细选的老兵，身手不凡，但眼神里都带着一种说不出的冷漠。
朱翊铎知道，这些人不会听他的命令，只会听马士英的。
他只是一个傀儡，一个被推到前面举旗的傀儡。
队伍沿着运河北上，走了半个月，到了山东境内。沿途的景象，让朱翊铎触目惊心。
他曾经熟悉的北方，已经变得面目全非。
那些曾经属于他的封地，如今被分成了一块块小块，分给了那些泥腿子。
那些曾经在他面前点头哈腰的士绅，如今逃的逃、死的死、散的散。
那些曾经在他府里当差的下人，如今有的死了，有的跑了，有的变成了农民，面朝黄土背朝天，跟那些他们曾经看不起的泥腿子一样。
朱翊铎坐在马车上，看着那些在田间劳作的农民，心里说不出是什么滋味。
他恨那些农民吗？好像也不恨。