碎石滚到凌霄脚边，还没停稳，远处就传来沉重的脚步声。
那声音不急，却每一步都像踩在地脉上，震得焦土微微颤动。一圈圈波纹从声源处扩散，裂痕边缘的炭灰都被掀了起来。紧接着，一队披着重甲的士兵出现在视野里，铠甲是用黑岩熔铸的，边缘还带着未打磨的棱角，走起路来哗啦作响，像是背着整座山在移动。
领头的是个三丈高的巨汉，浑身灰褐色，皮肤粗糙如岩层断面，肩宽几乎堵住半条战壕。他走到裂痕前站定，低头看了眼脚下蠕动的黑气，又抬头望向阵眼方向。那里，凌霄仍坐在残碑旁，手贴地面，闭目调息。
巨汉没说话，右脚猛然往下一踏。
轰——
大地震动，裂痕两侧的焦土瞬间凝实，一层厚实的岩壳从他足下蔓延出去，像树根般扎进地底。他双膝微曲，整个人往下沉了半尺，双脚彻底嵌入岩层，如同生了根。
“重甲营！”他吼了一声，声音像两块巨石在摩擦。
身后的士兵立刻列阵，三排横列，每人都将背后岩盾插入地面，前排单膝跪地，盾沿压在肩甲上，后排双手撑住前人背甲。整支队伍瞬间变成一道弧形壁垒，正对着裂痕最宽处。
黑气还在往外涌，时不时喷出一股，打在岩壁上滋滋作响，冒出青烟。石敢当站在最前方，任那毒雾扑在脸上，皮肤表面立刻泛起细密裂纹，但转瞬又愈合。他抬起手，抹了把脸，掌心留下一道灰黑色的污迹。
“这玩意儿沾久了，脑子会发木。”他低声说，“别吸气。”
话音刚落，裂痕深处突然传来一阵刮擦声，像是有什么东西在底下爬行。石敢当眼神一凝，猛地转身，右拳砸向地面。
轰！
一圈震荡波呈环形炸开，三道黑影从地下被震了出来，浑身裹着血膜，四肢扭曲，落地时还在抽搐。重甲营第二排士兵立即抽出腰间雷纹锁链，甩手掷出。锁链在空中划出电光，缠住那几具躯体，猛地一收，直接绞成碎块。
“穿地的，归后队。”石敢当下令，“正面冲的，我来挡。”
他说完，往前跨了一步，半个身子探出岩壁。裂痕中黑气翻滚，忽然炸开一道口子，十几名魔兵嚎叫着冲了出来，手中弯刀泛着紫光。石敢当不退反进，迎面撞上去，肩膀一顶，直接撞飞三人。剩下几个扑上来，刀砍在他背上，火星四溅，只留下几道白印。
他反手抓住一人脑袋，捏得咔吧一声，脑壳塌陷。另一人挥刀砍他脖子，他侧头一咬，牙齿嵌进对方手腕，生生扯下一条胳膊。剩下的魔兵愣了半秒，随即疯狂后退，重新缩回黑雾里。
岩壁上，一名重甲士兵喘着粗气问：“头儿，它们还会再来？”
“当然。”石敢当走回原位，拍了拍身上灰尘，“刚才那批是探路的，接下来才是真家伙。”
他话音刚落，裂痕上方空气突然扭曲，数十道漆黑气刃凭空凝聚，呼啸着劈向岩壁顶部。石块崩裂，碎石砸在后排士兵头上，有人闷哼一声，嘴角溢血。
石敢当仰头看了一眼，纵身跃上岩壁顶端，张开双臂立在最前沿。气刃接二连三劈在他背上，石肤层层剥落，露出内里晶莹如矿脉的肌理。他咬着牙，脚跟死死钉在岩层里，硬是一步没退。
“顶住！别乱！”他吼道，“盾阵不动！后排补位！”
重甲营迅速调整，第三排上前替换受伤者，前排依旧死死抵住盾牌。空中气刃持续切割，岩壁不断崩坏，但每当缺口出现，石敢当就一掌按下去，体内岩土之力涌出，瞬间填补裂缝。
时间一点点过去，裂痕中冲出的魔兵越来越多，攻势变得密集而疯狂。有的扑向侧面，试图绕后；有的直接撞向盾阵，用身体硬砸。重甲营开始有人支撑不住，膝盖发抖，手臂颤抖，但没人后退。
石敢当察觉到右侧地面有异动，低喝一声：“三点方向，埋伏！”
话音未落，他右脚猛跺，震荡波再次扩散。五名潜行魔兵被震出地面，刚挣扎着要爬起，就被后排投出的雷纹锁链贯穿胸膛，拖回阵中当场绞杀。
“换防！”他喊。
前排士兵立刻后撤，第二排顶上，第一排退至最后恢复体力。三排轮替，节奏紧凑，像一台被磨钝却仍在运转的机器。
一名士兵退下来时，摘下头盔，脸色发青，呼吸急促。旁边人递过水囊，他摆手拒绝：“别给我喝水……我怕吐出来是黑的。”
石敢当听见了，回头看了那人一眼：“吐就吐，活着就行。伤员后撤，别占位置。”
那人苦笑一下，由两名同伴架着往后方挪去。路上经过一处焦坑，看见几具阵师的遗骸，已经化成黑灰，只剩几枚阵盘还冒着微光。他顿了顿，低声说：“刚才那一爪子下来的时候……他们根本来不及跑。”
没人接话。
石敢当站在高处，听着身后传来的动静，没回头。他知道那些话不是说给他听的，是说给所有人听的。但他也没回应，只是抬手摸了摸背部，那里已经没有完整的皮肤，全是新老交叠的创口，渗出的不是血，而是带着矿物颗粒的浆液。
他低头看了眼自己的手，握紧又松开。
“我石族，”他忽然开口，声音不大，却让整个防线都安静了一瞬，“生在地心，葬于尘埃。你们现在站的地方，是我族血脉能延伸到的最远之处。”
他顿了顿，转向全军：“只要我还站着，这道墙就不会塌。”
说完，他不再言语，重新面向裂痕。黑气依旧翻涌，但攻势暂时平息。战场上难得出现片刻寂静，只有风吹过焦土的声音，和岩壁上细微的龟裂声。
不知过了多久，后方传来一阵轻微震动。
石敢当眉头一跳，侧耳倾听。那不是脚步声，也不是攻击前兆，而是一种稳定的、规律的灵力波动，像是某种阵法正在缓慢校准。
他缓缓吐出一口气。
“阵基在换了。”他低声说，“仙魔晶石开始接主脉了。”
重甲营众人精神一振，但没人欢呼。他们知道，真正的考验还没结束。只要阵法一天没完全恢复，他们就得继续守在这里。
石敢当闭上眼，感受着脚下地脉的微弱流动。他能感觉到，凌霄还在阵眼旁，双手贴地，一点一点引导着灵流重组。那种节奏很慢，但很稳，就像他在玄黄石矿脉里挖通道时的感觉——一镐一镐，不怕慢，就怕断。
他睁开眼，看向裂痕深处。
黑气比刚才更浓了，隐约能看见里面有什么在聚集。他知道，下一轮冲击快来了。
“所有人，压缩防线。”他下令，“收窄到五丈，集中守住主通道。”
命令很快执行，三排重甲收缩阵型，将防御范围缩小，力量更加集中。石敢当自己则往前走了几步，走到岩壁最前端，双足再次深陷地底，身体微微前倾，像一根即将承受千钧压力的石柱。
他抬起手，摘下左肩一块碎裂的甲片，随手扔在地上。
“这块石头，”他说，“跟我从东域一路走到这儿。现在它碎了，但我还在。”
他顿了顿，声音低沉下去：“所以，别问我还能撑多久。”
他没再说下去。
石敢当一动不动，目光死死盯着裂痕。
远处，阵眼方向传来一丝极细微的灵光闪动，像是黑暗中点亮的第一颗星。