谢老爷子的目光在那张老照片上停留了片刻，眼底满是痛心。
“十年前，九州和素云在海城执行秘密任务，双双为国捐躯，连具全尸都没能找回来。”
李清禾听到“为国捐躯”四个字，眼眶猛地一酸，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥了一把，连呼吸都带着细密的疼。
“老二九海，娶了柳诗瑶，生了承淞和承溯两个小子。”谢老爷子没有停顿，继续说道，“老三九月是个丫头，嫁给了高毅飞，生了一儿一女。老四九山，娶了朱慧兰……”
说到老四，谢老爷子那双放在膝头的大手猛地攥紧，手背上青筋暴起。
“九山那孩子命苦，当年他陪着媳妇回娘家探亲，在半道上遭遇了敌特伏击。夫妻俩，连同他们膝下那两个还没来得及长大的闺女承溪和承漪……一家四口，全被那些畜生给乱枪打死了！一个活口都没留！”
“砰！”谢老爷子一拳砸在太师椅的扶手上，震得桌上的茶盏嗡嗡作响。
沈姝璃眸光一凛，心底泛起一阵森寒的杀意。
敌特！
又是这群阴沟里的老鼠！
“老五九天，娶了张雪珍，留下一儿一女；老六九云，娶了李梓萱，就留下了承涛一个独苗。”谢老爷子深吸了一口气，强行压下胸腔里翻涌的血气，声音越发沙哑，“老七九湘和老八九霜也都是丫头，各自嫁了人，生儿育女。至于老九……”
老爷子的目光终于落在了沈姝璃身上，透出几分慈和：“老九九重，也就是承渊的父亲，娶了季梦绮，生了承淢和承渊这对双胞胎。”
谢老爷子说到这里，停了下来。
他端起已经冷透的茶水，一饮而尽，仿佛要借着这股凉意，浇灭心头那把烧了半辈子的业火。
“阿璃丫头，你听明白了吗？”谢老爷子放下茶盏，眼眶通红地看着沈姝璃和李清禾，“我谢家六个儿子，除了老九九重还活着，其他五个，老大、老二、老五、老六……全都牺牲在了战场上！全都为国捐躯了！”
满门忠烈！
这四个字，像是一把重锤，狠狠砸在沈姝璃和李清禾的心头。
李清禾早就听得泪流满面。
她一直以为自己是个没人要的野草，可原来，她的亲生父亲，她的那些叔伯，竟然都是顶天立地的英雄！
她的骨血里，流淌着的是这世上最滚烫、最干净的血！
“如今谢家的老宅里，冷清得很。”谢老爷子苦笑了一声，“三个女儿各自成家，除了逢年过节，极少回来，老四一家绝了户。剩下的五个儿媳妇里，除了老九媳妇梦绮，就只剩下老二媳妇柳诗瑶和老六媳妇李梓萱还活着。”
谢老爷子的声音在空旷的正厅里回荡，带着岁月沉淀的沧桑与悲凉。
“你们谢奶奶走得早。”
谢老爷子眼底泛起一层浑浊的水光，粗糙的手指无意识地摩挲着太师椅的扶手。
“她那一辈子，生了九个孩子，身子骨本就亏空得厉害。后来，眼睁睁看着儿子们一个个盖着国旗被抬回来……那种剜心挖肉的痛，她一个妇道人家哪里熬得住。没撑几年，便撒手人寰了。”
正厅里的空气仿佛凝固了。
沈姝璃和李清禾静静听着，连呼吸都放缓了些许，生怕惊扰了这位老首长的哀恸。
老爷子长长地吐出一口浊气，挺直了略显佝偻的脊背，试图将那股子迟暮的悲凉压下去。
“老伴走后，这偌大的老宅就越发显得空旷瘆人，我寻思着，那几个儿媳妇年纪轻轻就守了寡，日子已经够苦了，若还要把她们拘在这深宅大院里天天立规矩、伺候我这半截入土的老头子，那不是作孽吗？”
谢老爷子端起茶盏润了润干涩的嗓子，语气恢复了往日的沉稳。
“所以，我便做主，在外面给她们各家置办了独门独院的房子。让她们带着孩子搬出去单过，关起门来自己当家做主，日子也过得自在些。至于我这把老骨头，就留给老九一家子来照料。”
沈姝璃微微颔首，拎起紫砂壶给老爷子续上热茶：“爷爷深明大义，处处体恤晚辈，是谢家之福，长辈慈爱，晚辈自然孝顺。”
“一家人不说两家话。”
老爷子摆摆手，“如今这谢家第三代，满打满算，还剩下七个小子，两个丫头。”
“那几个大的，早就过了上学的年纪各自成了小家，如今都在部队里摸爬滚打，平时他们都陪着各自的母亲，极少回这老宅。不过逢年过节，或者有了假期，倒是都会结伴过来陪我这老头子说说话。”
说到孙辈，老爷子的眼底终于透出几分掩不住的骄傲与欣慰。
“我谢家虽说在京市有几分薄面，但绝不纵容子孙走后门捞偏门，德不配位，必有灾殃！”
“那五个年长的孙子，在部队里职位有高有低，但全凭他们自己肩上扛的枪、身上流的血去换的！谢家的权利人脉，绝不为他们谋半分私利！”
“不过，要说最拔尖的，还得是老九家那对双胞胎。”老爷子目光转向沈姝璃，眼神中带着毫不掩饰的赞赏，“承淢那小子打小就一根筋，钻在书本里出不来，如今在科研领域算是拔了尖，上头拿他当国宝级的人才护着。至于承渊……”
提到谢承渊，老爷子浑身的威压瞬间收敛，取而代之的是一种将门传人的自豪。
“那是个天生吃这碗饭的将才！战术、身手、胆识，样样挑不出毛病。谢家未来的担子，迟早是要落到他肩上的。”
谢老爷子顿了顿，目光扫过李清禾，像是在特意给她吃定心丸。
“他那几个堂哥虽然年长，但心里都跟明镜似的。谢家必须由最强的人来带领，才能在这四九城里站稳脚跟。”
“所以，对于承渊这个未来的当家人，他们是打心眼里服气。兄弟几个抱成一团，没那些个争权夺利的腌臜事。”