黄河咆哮了千万年，头一回被人在腰上勒了一根铁腰带。
第一列满载山西无烟煤的“龙号”机车，喘着粗气爬上了大桥。
车轮碾过钢轨接缝，咔哒咔哒的动静顺着桥墩传进水底，把那条成了精的老泥鳅吓得钻进淤泥里不敢露头。
两岸的百姓早就不跪了。
前几年刚动工那会儿，还有乡老带着猪头三牲来祭河神，怕触怒了龙王爷。
现在？他们正忙着在桥头占地盘。
桥通了，路就活了。
原本只能靠羊皮筏子和摆渡船慢悠悠晃荡的日子，被这钢铁巨兽一脚踢进了历史堆里。
南来北往的货商，不管是运煤的、贩皮货的，还是倒腾棉布的，全得从这儿过。
不过短短俩月，桥头那片原本只有野狗撒尿的荒滩，愣是长出了一座镇子。
客栈、酒肆、大车店，跟雨后的蘑菇一样往外冒。
甚至连青楼都开了两家，名字起得也应景，一家叫“通途阁”，一家叫“铁桥春”。
陈海看着手里的奏报，手里把玩着一个乳白色的小碗。
这碗轻得离谱，也没什么光泽，看着像玉，摸着却温润发腻，还有点软。
“皇上，这玩意儿……能用？”
宋献策站在御案前，一脸嫌弃。
他刚试过，这碗摔不烂，但装了滚烫的热汤会变软，还有股怪味。
“这可是宝贝。”陈海屈指在碗边弹了一下，声音发闷，没有瓷器的脆响，“有了它，以后老百姓的日子能变个样。”
这是聚乙烯。
或者说，是大秦第一代塑料。
京师西山的化工实验室，最近成了整个大秦味道最冲的地方。
那群被陈海用“未来化学大纲”喂出来的疯子，围着那几台黑乎乎的分馏塔，日夜不休地折腾那些从陕北运来的石油。
沥青铺了路，煤油点了灯。
剩下的渣滓和气体，在陈海的“金手指”指点下，跳过了几百年的试错弯路，直接变现。
前世的人类为了这玩意儿，那是把元素周期表都试了个遍，炸了无数个实验室才摸索出来的配方。现在？陈海直接把答案甩在了黑板上。
“这东西叫塑料。”陈海把碗放下，“不光能做碗。还能做盆，做桶，做鞋底子，甚至以后还能做成透明的薄膜，扣在大棚上，冬天也能种菜。”
宋献策眼睛直了直：“冬天种菜？”
“对，就把这层膜往地上一盖，太阳光进得去，热气出不来。”陈海笑了笑，“以后京城的冬天，也能吃上绿叶子菜，不用天天啃大白菜和腌萝卜。”
宋献策咽了口唾沫，立刻就不嫌弃那碗有怪味了。
民以食为天，能让地里长出东西的，那就是神器。
“不过这东西有个毛病。”陈海话锋一转，“扔地里几百年不烂。以后得立个规矩，这玩意儿得回收，不能乱扔。”
宋献策点头记下，心里却在嘀咕：这么金贵的宝贝，谁舍得扔？
除了这“白玉碗”，西山那边还送来了黑乎乎的橡胶块。
那是合成橡胶。
虽然比不上天然橡胶好用，但用来做电线皮、做密封圈，甚至给马车轮子包个边，那也是绰绰有余。
大秦的工业机器，终于不用再硬碰硬地干磨，有了缓冲的关节。
科技树一旦点对了方向，那就不叫发展，叫爆炸。
特别是人才。
前几年普及蒙学、县学的种子，如今终于到了收割的季节。
第一批读着《格物基础》、背着元素周期表长大的新式考生，从全国各地涌向京师。
他们脑子里没有八股文的陈腐，全是为什么苹果往地上掉、为什么水烧开了会顶起壶盖。
京师大兴县，现在已经没法住人了。
不是因为乱，是因为挤。
原本的县衙后面，是一片连着一片的工地。
机械工程大学的锻轧车间，大锤砸钢锭的动静，隔着三条街都能震得人脚心发麻，隔壁化工大学的烟囱里，时不时冒出一股黄烟，熏得路过的狗都要打喷嚏。
再往东，电气工程大学里整天火花带闪电，往西，军工大学门口站着荷枪实弹的兵，连只苍蝇飞进去都得验公母。
“皇上，大兴县令昨儿个来哭诉了。”宋献策把一份折子递上来，“说是县衙的大堂都被征用了，现在县太爷办公得去城隍庙。”
“让他哭去。”陈海头都没抬，“告诉他，再忍一年。等宛平县那边的新校区建好，把社会科学院、师范学院这些不闹腾的搬过去，他就清净了。”
现在的京师南郊，就是大秦的大脑。
这里每天产出的图纸、配方、理论，比江南一年的丝绸都值钱。
“还有个事儿。”宋献策有些迟疑，“各省的巡抚都坐不住了。特别是江南和湖广那几位，天天上折子，说是也要建大学。他们说，不能让京师把天下英才都吃干抹净，地方上也得留口汤。”
陈海乐了。
这是好事。
都知道科技是第一生产力了，谁还愿意抱着四书五经啃？
“建，可以建。”陈海站起身，走到地图前，“但不能瞎建。”
他拿起朱笔，在地图上点了几个圈。
“江南那边，造船业底子好，让他们建个船舶工程大学，专门研究怎么造大船、造快船。”
“湖广那边，水系发达，农业是根本，让他们建个农业大学，研究良种、化肥、水利。”
“山西那边煤铁多，就建个矿业冶金大学。”
“至于陕西……”陈海顿了顿，“那边紧挨着西域，民风彪悍，就建个政法大学和民族学院，专门研究怎么治理边疆，怎么让各族百姓像石榴籽一样抱在一起。”
宋献策听得连连点头，手里的笔飞快地记录着。
“记住一条。”陈海转过身，表情严肃，“大学不是盖几间大瓦房、挂个牌子就完事了。要有大师，要有设备，要有真东西。”
“告诉礼部和工部，各省申请建大学的折子，必须附上详细的规划。若是只想骗朝廷的拨款，或者搞个面子工程，别怪朕把他们的乌纱帽摘了当球踢。”
宋献策合上本子，脸上带着笑：“皇上放心，谁敢在这个节骨眼上糊弄事，不用您动手，那帮求学若渴的学生就能把衙门给拆了。”
现在的学生，可不是以前那种手无缚鸡之力的书生。
他们在实验室里玩炸药，在车间里抡大锤，在野外搞勘探。那是一群手里有技术、脑子有思想、身上有力气的新青年。
大秦的未来，就在这群人手里攥着。
陈海走到窗边，推开窗户。
远处的西山方向，隐约传来一声闷响。
听动静，像是哪个实验室又炸了。
陈海没惊慌，反而笑了。
炸了好。
炸了说明在动，在试，在往前闯。
这总比死气沉沉的一潭死水要强得多。
“传旨。”陈海看着窗外的蓝天，“给格物院再拨两百万两银子。告诉他们，别怕炸，炸了朕给他们兜着。朕要的，是他们把这天捅个窟窿，看看上面到底有没有神仙。”
“若是没有神仙……”
陈海回头，看着宋献策，眼里闪着光。
“那咱们大秦的人，就是神仙。”