“给我破……！”
“轰……！
那道无形壁障剧烈震颤，裂纹如蛛网般蔓延开来。
归衡真君心中一喜，然而，下一瞬，裂纹蔓延之势骤然停滞，随即如退潮般缓缓愈合。
药力耗尽了。
壁障重新凝实，比方才更坚固、更冷硬。
归衡真君浑身一震，口中涌出一大口鲜血，气息骤然萎靡。
失败了。
他怔怔地坐在蒲团上，面色灰败如土。
洞府之外，那片灵云漩涡开始缓缓消散，如同退潮一般，从四百里缩至三百里、二百里、一百里……
归元宗上下，所有人的心也随之沉了下去。
云中子闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，那双古井无波的眼中，已是一片冰凉的决然。
“归衡，失败了。”
他的声音很轻，却如一块巨石砸在殿中每一个人的心头。
殿中死寂。
数位炼虚长老面色惨白，有人张了张嘴，终究一个字也说不出来。
云中子缓缓转过身来，目光扫过殿中诸人，声音沉稳而冷厉：“传令下去，归元宗全宗备战。”
“老祖……”一名长老声音干涩，“李菖与玄苍……两位合体修士……我们如何抵挡？”
云中子沉默片刻，缓缓道：“我挡玄苍。至于李菖……”
他顿了顿，目光落在殿中诸人身上，最终停在归衡真君洞府的方向。
归衡虽突破失败，但毕竟是炼虚巅峰修士，再加上宗门大阵、护宗神兽墨鳞蛟，以及所有炼虚长老联手，未必不能与李菖一战。
“归衡虽败，尚有一战之力。墨鳞蛟可抵一名合体初期。其余诸人，结阵相助。”
他深吸一口气，声沉如钟：“归元宗立宗数万年，经历无数风浪。今日之劫，未必不能渡过。”
殿中诸人面面相觑，终究齐齐拱手：“谨遵老祖之命！”
云中子转身望向殿外天际，墨青道袍在风中猎猎作响。
三日。
李菖与玄苍，便要到了。“给我破……！”
“轰……！”
无形壁障剧烈震颤，元神与肉身骤然交融。
归衡心中狂喜，可下一瞬，融合之势便如死水般凝滞。
丹药之力早已枯竭，再无半分可催动。
壁障重新合拢，坚不可摧。
反噬之力逆冲经脉，如万千利刃同时绞入肉身与元神。
“噗……！”
归衡真君仰头喷出一大口精血，溅满身前地面。
他的气息瞬间暴跌，从炼虚巅峰一路狂跌，炼虚后期、炼虚中期……
他慌忙吞下一枚镇压反噬的丹药，才勉强将修为锁在炼虚后期。
道基已损，元神也遭重创。
归衡真君双目一翻，身形直直向后倒去，陷入昏迷。
洞府上空那片汇聚了数日的灵云旋涡，在壁障碎裂的刹那猛然一颤。
那旋转的灵云如同失去了支撑的穹顶，剧烈颤抖了数息之后，轰然溃散！
漫天的灵雾如退潮般向四面八方消散，露出原本的天穹。
归元宗内，数百名化神修士仰头望着那片溃散的灵云，一张张面孔从期盼转为惊愕。
死一般的寂静笼罩了整座山门。
“失败……失败了……”
不知是谁声音颤抖着说了一句。
云中子立于大殿正门之前，墨青道袍在风中微微拂动。
他望着那片溃散的灵云，面上依旧不动声色，可笼在袖内紧攥的双手不由得一松。
眼底掠过一抹几不可察的黯淡，旋即被他强行压下。
他缓缓转身，目光落向殿中。
殿内，数名炼虚长老分列两侧，人人面色灰白。
殿内安静异常！
空气中弥漫着一种比绝望更沉重的气息，那是所有人都知道的结局。
云中子目光缓缓扫过每一张面孔，将这些神情尽收眼底。
他开口了，声音依旧沉稳，听不出半分波澜：“都说说吧。
如今局面，该如何应对？”
沉默！
“弟子愿随老祖死战！”
一名炼虚中期长老率先跨出一步，声如洪钟，眼中迸射出一股决绝的厉芒：“归元宗立宗万年，断不能葬送在我等手里！
李菖那贼子刚入合体，玄苍也不过合体初期。
老祖同为合体初期！
全宗上下齐心，未必没有一战之力！”
话音落下，殿中无法附和。
又一名须发花白的长老重重叹了口气，声音沙哑：“死战……如何战？
护宗大阵挡不住那破禁尺，当年李菖炼虚后期时便能一击破开一个大洞。
如今他已是合体修士，破禁尺的威能只会更强。
大阵一破，宗门上下便是任人宰割。”
“那你说怎么办？”刚才那位长老猛然转头，怒目而视。
“我……”白发长老张了张嘴，最终只是摇头，重重叹息一声，“我不知。”
又一人低声道：“一切全凭老祖做主。”
这话一出，殿中数人如释重负般纷纷附和：“对，全凭老祖做主。”
“老祖说战便战，说和便和，弟子绝无异议。”
众人的心思，原因再现实不过了。
实力差距大到毫无胜算。
他想过拼死抵抗，可即便死战，宗门也难逃覆灭，这样做毫无意义。
曾几何时，双方势均力敌，宗门弟子尚可一战。
而今灵霄宫只需李菖、玄苍二人联手，宗门大阵不过薄纸一张。
一旦被破，整座宗门便再无退路，只能引颈就戮。
云中子听着这些言语，目光愈发幽深。
他活过万余年，执掌归元宗数千年，什么心思看不明白？
这些人嘴上说着“全凭老祖做主”，分明是让他承担责任，最好由他亲口说出宗门归附的决定。
殿中的议论声渐渐弱了下去，众人不约而同地将目光聚向云中子。
那目光中有试探，有期盼，有畏缩，有焦灼，唯独没有决断。
就在此时，一道遁光自后山方向破空而至，在大殿门前落下。
归衡真君。
他面色苍白如纸，气息虚浮，炼虚后期的威压勉强维持。
他一步一步走入殿内，脊背挺得笔直。
“掌门！”殿中数位长老齐齐望去，脸上闪过一丝复杂之色。
归衡真君没有看任何人，目光落在云中子身上，随即膝盖一弯，重重跪伏于地。
“弟子，有负师父厚望！”
他的声音凝重，每一个字都像是从喉间硬生生挤出来的。
“弟子无能，未能突破合体，致使宗门陷入危局。
弟子……万死莫辞！”
殿中一片死寂。
归衡真君伏在地上，肩头微微颤抖。
众人看得分明，他的气息尚未稳定，突破的反噬仍在继续。
这种状态，本该继续闭关调养，可他却强撑着出关，来了大殿。
众人心头一酸。
无论平日有何私心，此刻望着归衡真君那道跪伏的背影，都不免生出几分真切的心疼与无奈。