合金基材的最优配比敲定后,研发重心立刻转向表面纳米涂层。实验室的涂层研发区被重新布置,物理气相沉积设备完成调试,李薇站在设备旁,对着团队成员明确方向:“就用氧化铝-氧化锆复合涂层,氧化铝提升硬度,氧化锆增强隔热性,物理气相沉积的成膜精度高,最适配航天涂层要求。”
涂层研发组的工程师周明调试着设备真空阀:“李姐,设备真空度已经校准到10^-5pa,沉积温度预设500c,这是航天涂层的常规参数,氧化铝和氧化锆的粉末也按7:3的比例混合好了,纯度都是99.99%。”
林荞和张教授走到设备前,林荞指尖划过试样夹具:“合金基材的试样已经打磨到位,这次重点盯涂层与基材的结合力,高温强度咱们已经达标,结合力就是涂层研发的第一道关,必须守住。”
张教授点点头,指着基材表面:“物理气相沉积对基材表面粗糙度要求高,你们用200目砂纸打磨的粗糙度够不够?别小看这一点,粗糙度不够,涂层就是浮在表面,高温下很容易脱落。”
李薇笑着回应:“张教授放心,我们不仅用砂纸打磨,还做了喷砂粗化,粗糙度控制在Ra1.2μm,刚好是物理气相沉积的最佳附着粗糙度,肯定没问题。”
首批十片合金试样被依次送入物理气相沉积设备,经过4小时的真空沉积,银灰色的复合纳米涂层均匀覆盖在基材表面,涂层厚度精准控制在0.5毫米,误差不超过0.03毫米。周明看着成品试样,难掩兴奋:“成膜效果特别好,没有针孔和裂纹,这首轮涂层制备,稳了!”
试样被立刻送到性能测试区,王坤研究员早已准备好高温循环测试设备,模拟火箭发动机燃烧室的工况:3000c高温保温1小时,再快速降温至室温,为一次完整循环,航天指标要求至少50次循环无脱落、无开裂。
“先测三组试样,取平均值,数据更精准。”王坤将试样固定在测试台,按下启动键,炉膛开始升温,“涂层的耐高温性不用怀疑,重点看循环后的结合力,这是核心。”
实验室里一片安静,所有人的目光都聚焦在设备的监测屏幕上,涂层的表面温度、应力变化数据实时跳动。首轮10次高温循环结束,设备自动停机,王坤打开炉膛,取出试样仔细检查。
“不对劲,试样边缘有涂层起皮!”王坤的声音打破平静,他用镊子轻挑涂层,起皮的部分直接脱落,露出底下的合金基材,“10次循环就脱落,这结合力完全不达标!”
李薇立刻凑上前,蹲下身查看试样,指尖触摸脱落的涂层断面:“断面很平整,涂层和基材之间没有过渡层结合的痕迹,果然是结合力出了问题,看来咱们的表面处理还是不到位。”
林荞拿起脱落的试样,眉头紧锁:“航天发动机要求长期工作,50次高温循环是基础,现在10次就掉,连入门标准都没达到,必须立刻找问题根源。张教授,您觉得问题出在哪?”
张教授捏着试样,对着灯光观察涂层与基材的结合处:“大概率是两个原因,一是基材表面的粗化处理不够,物理气相沉积的形核层没扎牢;二是氧化铝-氧化锆涂层和镍基基材的热膨胀系数有细微偏差,10次循环后热应力累积,直接把涂层撑掉了。”
江浩翻出热膨胀系数手册,快速核对:“张教授您说的对!镍基基材的热膨胀系数是12x10^-6/c,氧化铝-氧化锆复合涂层是10x10^-6/c,看似偏差不大,高温循环下热应力会不断叠加,最终导致脱落。”
周明面露自责:“是我考虑不周,只关注了涂层的成膜精度,没核对热膨胀系数的匹配度,也没做额外的表面强化处理,这轮实验的责任在我。”
“别自责,首轮实验就是找问题的。”林荞拍了拍他的肩膀,“现在问题找到了,咱们就针对性解决。李薇,你带队制定新的实验方案,分两个方向突破:一是优化基材表面处理,增加离子刻蚀工序;二是调整涂层配比,引入稀土元素微调热膨胀系数。”
李薇立刻召集涂层研发组,在会议室里快速梳理方案:“表面处理方面,喷砂粗化后增加离子刻蚀,刻蚀时间设3-5分钟梯度,让基材表面形成微纳米凹槽,增强形核层附着力;涂层配比方面,氧化铝和氧化锆的比例从7:3调整为6:4,再添加1%的稀土铈,微调热膨胀系数。”
赵宇一边记录方案一边提问:“李姐,离子刻蚀的功率怎么定?功率太高会损伤基材表面,太低又起不到刻蚀效果,还有稀土铈的添加方式,是直接混合在粉末里,还是做预沉积?”
“离子刻蚀功率先定200w,做梯度实验;铈直接混合在氧化铝-氧化锆粉末里,高温下铈能形成氧化物薄膜,既微调热膨胀系数,又能提升涂层的抗氧化性。”李薇快速回应,“今天之内完成5组新方案的试样制备,晚上启动高温循环测试。”
接下来的三天,涂层研发区进入满负荷运转,物理气相沉积设备24小时不停机,团队成员三班倒,先后完成了基材表面处理优化、涂层配比调整、沉积参数微调等多组实验,可结果始终不尽如人意。
优化表面处理的试样,高温循环次数提升到12次,还是出现局部脱落;调整涂层配比的试样,热膨胀系数匹配度提升,可结合力又有所下降;微调沉积温度和时间的试样,成膜更致密,却在15次循环后出现裂纹。
第五天清晨,最新一组试样的测试结果出来,18次高温循环后涂层大面积脱落,李薇看着检测报告,忍不住揉了揉发胀的太阳穴,语气里满是疲惫:“试了十几种方案,最多也就18次循环,离50次的指标差太远了,到底哪里出了问题?”
林荞看着实验室里垂头丧气的团队成员,心里也有些焦急,但还是强装镇定:“大家别泄气,合金基材咱们试了20组才成功,涂层研发更复杂,遇到瓶颈很正常。现在把所有实验数据整理出来,逐组分析,肯定能找到突破口。”
张教授抱着一摞实验数据,走到白板前:“我把所有试样的结合力数据和热应力数据做了对比,发现一个关键问题——咱们少了一层过渡层!直接在基材上沉积复合涂层,就算表面处理再好,热膨胀的细微偏差还是会导致应力累积。”
“过渡层?”江浩眼前一亮,“您是说在基材和复合涂层之间,加一层过渡层,缓冲热应力,同时增强结合力?用什么材料做过渡层合适?”
“镍铬铝钇合金,这是航天涂层最常用的过渡层材料。”张教授在白板上画出涂层结构示意图,“镍铬铝钇和镍基基材的成分相近,热膨胀系数几乎一致,和氧化铝-氧化锆涂层的结合力也很好,三层结构才是关键。”
李薇一拍脑门,恍然大悟:“对啊!我怎么没想到加过渡层,一直盯着复合涂层和基材的匹配,却忘了做应力缓冲。张教授,您这个思路太关键了,咱们立刻调整方案,采用‘基材+镍铬铝钇过渡层+氧化铝-氧化锆复合涂层’的三层结构。”
林荞当即拍板:“就按这个思路来!过渡层的厚度控制在0.1毫米,沉积在基材和复合涂层之间,先做离子刻蚀,再沉积过渡层,最后沉积复合涂层,三步一体,这次一定要把结合力提上去。”
新的实验方案快速敲定,团队成员瞬间重新燃起斗志,周明立刻调试物理气相沉积设备,增设过渡层沉积的参数模块:“过渡层的沉积温度定在450c,比复合涂层低50c,避免高温下过渡层与基材发生过度反应,粉末用纯镍铬铝钇超细粉,成膜更致密。”
赵宇则忙着处理合金基材,喷砂粗化后,将试样送入离子刻蚀设备:“刻蚀时间5分钟,功率200w,保证基材表面形成均匀的微纳米凹槽,让过渡层的形核层扎得更牢,这次肯定能行。”
林荞和张教授守在物理气相沉积设备旁,看着试样依次完成离子刻蚀、过渡层沉积、复合涂层沉积,整个过程耗时6小时,比之前多了2小时,却每一步都精准把控。当首批三层结构的试样出炉时,银灰色的涂层表面光滑均匀,没有丝毫瑕疵。
“这组试样的成膜效果是最好的一次,过渡层和复合涂层的结合处没有分层,基材表面的附着也很紧密。”李薇拿着试样,对着灯光仔细检查,眼中重新燃起希望。
试样被立刻送到测试区,王坤研究员早已做好准备,高温循环测试的参数依旧按航天工况设置:“这次我亲自操作,全程盯紧数据,希望这组三层结构的试样,能给我们带来惊喜。”
设备启动,炉膛温度稳步攀升至3000c,试样保温1小时后快速降温,一次、两次、五次、十次……高温循环次数不断增加,实验室里的所有人都屏住呼吸,盯着监测屏幕上的涂层应力数据,始终保持稳定,没有出现异常波动。
20次循环结束,试样取出,无脱落、无开裂;30次循环结束,涂层表面依旧平整,结合力无衰减;40次循环结束,仅在试样边缘出现极细微的应力纹,无实质性损伤。
“40次了!还没脱落!”赵宇激动地大喊,拿出放大镜仔细观察,“只有一点点细微纹路,完全不影响使用,这比之前的18次提升了一倍还多!”
李薇的手微微颤抖,看着试样说:“继续测!不做到50次不罢休,一定要达到航天指标!”
设备再次启动,41次、42次……49次、50次,当高温循环次数定格在50次时,实验室里的所有人都站了起来,目光紧紧盯着炉膛。王坤缓缓打开炉膛,取出试样,小心翼翼地放在检测台上。
50次高温循环后的试样,涂层表面依旧光滑均匀,无脱落、无开裂,仅在边缘有极淡的应力纹,完全符合航天材料的指标要求!王坤立刻拿出结合力测试仪,检测结果显示,涂层结合力达到50mpa,比之前提升了3倍多。
“成了!50次高温循环无脱落!结合力达标!”王坤高举检测报告,声音里满是激动,实验室里瞬间爆发出热烈的欢呼声,大家互相击掌庆祝,连日来的疲惫在这一刻烟消云散。
李薇拿着检测报告,看着上面的各项数据,眼眶微微发红:“熬了这么多天,试了二十几组方案,终于把涂层的问题解决了,三层结构的思路太关键了!”
张教授笑着说:“这就是航天材料研发的特点,一步错步步错,找对思路才能事半功倍。三层结构不仅解决了结合力问题,还缓冲了热应力,为后续的长期工作提供了保障。”
林荞走到窗边,拨通了航天局周建斌总工的电话,语气难掩激动:“周总工,好消息!纳米涂层的难题我们攻克了,三层结构的复合涂层,50次高温循环无脱落,结合力和耐高温性都达到航天指标了!”
电话那头的周总工格外兴奋:“太棒了林荞!你们团队太给力了,合金基材和纳米涂层都达标,新一代运载火箭的材料核心难题,终于被你们解决了!接下来就等整体试样的工况测试了!”
挂了电话,林荞转身看向实验室里的众人,抬手鼓掌:“大家辛苦了!从首轮10次循环脱落,到现在50次循环达标,你们用一次次实验,攻克了纳米涂层的技术难题,这是咱们专项小组的第二个重大突破!”
掌声在实验室里久久回荡,周明揉着酸痛的肩膀,笑着说:“虽然每天连轴转,累得快站不住,但看到数据达标的那一刻,感觉一切都值了,这就是科研的魅力吧。”
江浩拿着三层结构的试样,和张教授一起分析微观组织:“你们看,过渡层和基材、复合涂层的结合处都形成了冶金结合,没有分层,热应力被有效缓冲,这就是三层结构的优势,接下来我们可以优化过渡层的厚度,让性能更优。”
李薇点点头,收起检测报告:“接下来的重点是涂层与合金基材的整体性能测试,模拟火箭发动机的燃气冲刷工况,看整体的耐高温、抗冲刷、抗蠕变性能,争取尽快拿出完整的试样,送到火箭研制基地做实地测试。”
林荞看着众人,神色坚定:“大家今天轮班休息,好好调整状态,明天一早启动整体性能测试。合金基材和纳米涂层都已达标,接下来就是最后的冲刺,只要整体性能测试通过,我们的航天特种材料研发,就取得了决定性的胜利!”
夕阳透过实验室的窗户,洒在忙碌的科研人员身上,也洒在那枚50次高温循环后依旧完好的试样上。这枚试样,承载着团队的汗水与希望,也标志着他们在航天特种材料研发的道路上,又迈出了坚实的一步。
纳米涂层的技术难题被攻克,不仅解决了涂层与基材的结合力问题,更让团队掌握了航天涂层的核心研发思路。接下来,他们将带着这份突破的底气,向着整体性能测试发起最后的冲刺,为新一代运载火箭的研制,交出一份满意的答卷。而那些日夜奋战的时光,那些反复试错的实验,都将成为研发路上最珍贵的记忆,支撑着他们继续攻坚克难,向着航天梦想不断前行。