正月二十七的辰时,京城西门外旌旗招展,晨光刺破云层,洒在百名精锐侍卫组成的探查队伍身上,甲胄反光,气势如虹。萧砚、谢云站在队伍前列,沈巍一身劲装,手持长枪,眼神坚定地望着远方的西域方向。
百姓们早已自发聚集在城门两侧,手里提着装满美食的篮子,脸上满是不舍和期盼。“沈将军,一路保重!”“探查队伍的勇士们,一定要平安回来啊!”此起彼伏的叮嘱声,在城门处回荡。
张老太拄着拐杖,快步走到沈巍面前,从怀里掏出一张油纸包好的纸,塞到他手中:“沈将军,这是老身的酱肘子配方,你们在沙漠中若是能找到食材,就能做来吃,补充体力。一定要照顾好自己,照顾好队伍里的孩子们。”
沈巍双手接过配方,郑重地躬身道:“多谢张老太!属下定会妥善保管,也定会带领队伍平安归来,不辜负您和百姓们的期望。”张老太点点头,眼眶微微泛红,拍了拍他的胳膊,转身退到一旁。
小桃抱着一个布包,跑到大白身边,将布包递给它——里面全是大白最爱的烤肠干。“大白,你要乖乖跟着世子,等沈将军他们回来,我再给你做更多的烤肠干。”小桃轻声说道,声音带着几分哽咽。
大白像是听懂了,叼着布包,蹭了蹭小桃的手,又跑到沈巍身边,用脑袋蹭了蹭他的腿,“嘎嘎”叫了两声,像是在告别。沈巍蹲下身,摸了摸大白的头,笑着说:“大白,好好看家,等我回来,给你带西域的好吃的。”
萧砚走上前,拍了拍沈巍的肩膀:“沈巍,西域路途凶险,裴党余孽可能在沙漠中设伏,你们一定要多加小心,按计划行事,安全第一。探查清楚流沙谷的情况即可,切勿硬拼。”
“请世子放心!属下定不辱命!”沈巍躬身道,“世子在京城也要保重,三月初三美食节,属下定会带着好消息回来,和世子、百姓们一起庆祝。”萧砚点点头,笑着说:“好!我们约定,三月初三美食节再见!”
“出发!”沈巍一声令下,探查队伍缓缓启动,马蹄声、脚步声整齐划一,朝着西域方向进发。百姓们纷纷举起手中的美食,高声喊道:“早日凯旋!平安归来!”声音震耳欲聋,场面格外感人。
大白看着队伍离去的背影,突然挣脱萧砚的手,追着队伍跑了起来,“嘎嘎”的叫声满是不舍。“大白!回来!”萧砚连忙追了上去,一把将大白抱在怀里。大白还在挣扎,嘴里不停“嘎嘎”叫着,眼神死死盯着远去的队伍。
“别闹了,沈将军他们还要赶路,等他们回来,就给你带好吃的。”萧砚轻轻拍着大白的背,安抚道。大白似乎听懂了,渐渐停止了挣扎,只是委屈地“嘎嘎”叫了两声,脑袋靠在萧砚的肩膀上。
萧砚抱着大白,站在城门处,望着探查队伍渐渐消失在远方的身影,心中满是期盼和担忧。他知道,沈巍肩上的担子很重,此行凶险重重,但他也相信,沈巍定能带领队伍克服困难,完成任务,早日凯旋。
就在这时,萧砚的目光无意间扫过人群,瞳孔微微一缩——他看到人群中有一个熟悉的身影,身形和之前在东宫附近徘徊的陌生男子极为相似,只是对方换了一身衣服,低着头,似乎在刻意隐藏自己。
萧砚不动声色地将大白递给小桃,对身边的谢云使了个眼色,压低声音说道:“谢云,你看人群中那个穿青色衣服、戴斗笠的人,疑似之前在东宫徘徊的裴党眼线。你立刻安排人手,暗中跟踪他,查明他的去向,看看他要和哪些人接触,是否还有其他同伙隐藏在京城。”
谢云顺着萧砚的目光看去,眼神瞬间变得警惕起来,轻轻点头:“世子放心!属下这就去安排,定不会打草惊蛇,查明他的底细。”说完,谢云不动声色地退到人群中,很快就消失在视线里。
萧砚看着谢云离去的方向,心中暗暗警惕。裴党眼线竟然还敢出现在城门处,很可能是在确认探查队伍是否真的出发,以及出发的时间和人数。看来,裴党余孽在京城的隐藏势力,比他们想象的还要多,他们必须尽快查明,将这些隐患彻底清除。
百姓们渐渐散去,张老太走到萧砚身边,担忧地说:“世子,沈将军他们不会有事吧?裴党余孽狡猾得很,你们一定要多加小心。”萧砚摇摇头,笑着说:“张老太,您放心,沈巍经验丰富,队伍也做好了充分的准备,定能平安归来。我们在京城也会做好防范,肃清裴党的隐藏势力,为他们保驾护航。”
小桃抱着大白,也说道:“是啊,张老太,世子一定会想办法的。我们还要好好筹备三月初三的美食节,等沈将军他们回来,给他们一个大大的惊喜。”张老太点点头,说道:“好!好!我们一起筹备美食节,等着沈将军他们凯旋。”
萧砚看了一眼天色,说道:“张老太,小桃,时辰不早了,我们也回去吧。美食节的筹备工作还很繁重,我们要尽快赶回去,继续推进。”两人点点头,跟着萧砚,朝着东宫的方向走去。
大白被小桃抱着,还在时不时回头望着西域的方向,“嘎嘎”叫两声,像是在思念远去的沈巍。萧砚看着大白的模样,心中满是感慨,他知道,不仅是百姓们,就连大白,也在期盼着探查队伍能早日凯旋。
阳光渐渐升高,洒在京城的街道上,行人往来不绝,一派繁荣景象。萧砚看着眼前的景象,心中更加坚定了信念——他一定要在京城做好后勤保障,推进美食节筹备和美食新政,肃清裴党的隐藏势力,为探查队伍创造一个安全稳定的后方环境,等待他们平安归来,一起庆祝三月初三的美食节,一起见证大靖王朝的繁荣昌盛。
回到东宫,萧砚立刻投入到美食节的筹备工作中。他召集了负责筹备工作的官员和工匠,详细询问了场地布置、摊位安排、安保部署等情况,针对存在的问题,提出了具体的改进意见,确保美食节能顺利进行,让百姓们能度过一个热闹、安全、欢乐的节日。
同时,他也没有忘记追查裴党隐藏势力的事,时不时询问谢云的跟踪情况,确保能尽快查明裴党眼线的去向和同伙,将他们一网打尽,永绝后患。萧砚知道,只有做好这些,才能让远在西域的探查队伍没有后顾之忧,才能让他们专心完成任务,早日凯旋归来。