锈铁镇的镇口挤满了人，阿力带着十几个新训练的镇民，手里握着武器，眼睛一直盯着东北方向的小路——从早上开始，他们就一直在这儿等，生怕林默四人遇到危险。张叔也来了，手里提着一个铁皮桶，里面装着刚煮好的小米粥，是特意给林默他们留的；老郑则站在铁匠铺门口，时不时往小路方向望一眼，手里还拿着修复能量核心用的工具，心里早就盼着能拿到能量碎片。
“阿力哥，你说林默哥他们怎么还没回来啊？会不会出什么事了？”小花站在阿力旁边，手里攥着一把小刀，脸上满是担心。她早上听说要去打巨坦，就一直坐立不安，总怕林默他们受伤。
阿力拍了拍她的肩膀，尽量让自己的声音听起来镇定：“别担心，林默哥他们那么厉害，还有火焰喷射器，肯定能平安回来的。再等等，说不定马上就到了。”
话音刚落，远处的小路上就出现了四个身影，正是林默他们。阿力眼睛一亮，赶紧朝着人群喊：“回来了！林默哥他们回来了！”
镇民们立刻欢呼起来，纷纷朝着小路跑去。张叔提着铁皮桶，跑在最前面；老郑也放下手里的工具，快步跟了上去。
林默看到镇民们跑过来，心里一暖，他放下肩膀上的纯净水桶，朝着大家挥了挥手。赵铁也放下水桶，虽然胳膊上缠着纱布，但脸上却带着笑容；陈曦抱着金属箱子，小心翼翼地护着里面的能量碎片；苏晴则跟在后面，向大家点头致意。
“林默，你们没事吧？赵铁，你胳膊怎么了？”张叔跑过来，先看了看林默，又看到赵铁胳膊上的纱布，着急地问。
“没事，就是被巨坦划了道小口子，苏晴已经处理过了。”赵铁笑着说，“我们找到好东西了，两百升纯净水，还有三块能量碎片，老郑，你看这个能不能修能量核心？”
老郑早就看到了陈曦怀里的金属箱子，他快步走过去，小心翼翼地打开箱子，拿出一块能量碎片。碎片入手冰凉，表面泛着淡淡的蓝光，纹路清晰，没有任何损坏。老郑的手都有点发抖，他把碎片放在眼前仔细看了半天，又用手指摸了摸碎片边缘的接口，激动地说：“能修！肯定能修！这碎片完好无损，正好能匹配咱们的微型能量核心，只要把三块碎片都装上，核心就能完全修复了！”
镇民们听到这话，都欢呼起来。他们早就听说过能量核心的事，知道核心修复后，镇里就能有稳定的电力，不用再靠发电机断断续续供电，晚上也能有更亮的灯，不用再摸黑过日子。
“走！去修核心！”老郑说着，抱起金属箱子，就往镇中心的能量核心存放处跑。那是一间用厚钢板搭的小房子，里面放着一个半人高的圆柱形设备，就是微型能量核心——之前因为缺少碎片，只能勉强供电，连了望塔的探照灯都不能长时间开。
林默和赵铁也赶紧跟上，陈曦和苏晴则留下来，指挥镇民把纯净水桶搬到临时搭建的储水棚里。张叔提着铁皮桶，给林默他们递水：“先喝点粥垫垫，你们肯定饿了，修核心不急这一会儿。”
“不了张叔，等修好了核心再喝。”林默笑着摆摆手，跟着老郑进了能量核心的小房子。
小房子里很暗，只有一个小窗户透进点光。老郑先打开核心的控制面板，按下电源开关，面板上的指示灯亮了起来，发出微弱的绿光。核心的顶部有三个凹槽，正好能容纳三块能量碎片。老郑拿起第一块碎片，对准左边的凹槽，轻轻推了进去——“咔哒”一声，碎片完美嵌入，面板上的绿光瞬间亮了几分。
他又拿起第二块碎片，嵌入中间的凹槽，绿光更亮了，核心开始发出轻微的“嗡”鸣声，像是沉睡的机器正在苏醒。最后，他拿起第三块碎片，嵌入右边的凹槽——“嗡——”一声轻响，核心的表面泛起一层淡蓝色的光，面板上的指示灯全部亮起，显示“能量输出100%”。
“成了！完全修复了！”老郑激动地大喊，他按下控制面板上的“全功率输出”按钮，核心的嗡鸣声变得更稳定，小房子里的灯泡突然亮了起来，比以前亮了好几倍，把整个房间照得清清楚楚。
林默走到控制面板前，看着上面的参数：电力输出提升50%，稳定度98%，可持续供电时间无限制（只要碎片能量充足）。他心里也很激动，电力是基地发展的基础，有了稳定的电力，就能建更多的设备，防御也能更上一层楼。
就在这时，陈曦突然跑了进来，手里拿着一个旧的显示屏——那是她之前从废弃电脑上拆下来的，连接着能量核心的系统。显示屏上突然跳出一行文字：“基础加工厂解锁成功，可将废铁加工为钢材，需搭建加工厂房。”
“解锁了基础加工厂！”陈曦兴奋地说，“这是能量核心完全修复后的附加功能，有了加工厂，咱们就能把镇里堆积的废铁变成钢材，钢材比废铁更坚固，建围墙、做武器都能用，以后不用再到处找钢材了！”
林默点点头，他想起镇东头堆积了不少废铁，都是之前清理废墟时收集的，一直没什么用，现在有了加工厂，这些废铁就能变废为宝了。“老郑，你能搭建加工厂房吗？需要什么材料？”
“能！”老郑拍着胸脯说，“加工厂房不用太复杂，用厚钢板搭个棚子，里面装个熔炉和轧机就行，熔炉可以用之前的旧锅炉改，轧机我也能做，就是需要点时间，大概三天就能搭好。”
两人正说着，外面突然传来镇民的欢呼声。林默和老郑、陈曦走出小房子，只见镇里的路灯都亮了起来——那是陈曦之前安装的太阳能路灯，因为电力不足，一直没怎么用，现在能量核心供电稳定，路灯终于能正常亮了。了望塔上的探照灯也亮了起来，紫色的光柱射向天空，比以前亮了一倍，把镇口周围照得清清楚楚。
“系统提示……不对，设备显示，基地等级提升至1级，解锁新建筑‘资源储存仓’。”陈曦突然说道，她手里的显示屏上又跳出一行文字，“资源储存仓可以分类存放粮食、水、武器和物资，有防潮、防盗的功能，还能显示储存量，方便管理。”
镇民们听到又解锁了新建筑，欢呼声更大了。张叔笑着说：“太好了！以后粮食和水就能存到储存仓里，不用再担心受潮发霉了。我这就去把剩下的小麦和土豆搬过去。”
苏晴也说：“医疗物资也能分类放，药品、绷带、器械分开，用的时候也方便找。”
林默看着眼前热闹的场景，心里满是欣慰。从最开始只有几个人的小据点，到现在有了稳定的电力、解锁了加工厂和储存仓，还有一群齐心协力的镇民，锈铁镇正在一点点变强。他走到镇中心的空地上，对着镇民们大声说：“今天咱们修复了能量核心，解锁了加工厂和储存仓，这是大家一起努力的结果！接下来，咱们先搭建资源储存仓，再建基础加工厂，把废铁变成钢材，加固围墙，让锈铁镇变得更安全、更繁荣！”
“好！”镇民们齐声应和，声音响亮，在废土的上空回荡。阿力握着木棍，眼神坚定；小花笑着，手里还攥着那把小刀；赵铁靠在墙上，虽然胳膊还疼，但脸上却满是笑容；老郑已经开始琢磨搭建储存仓的材料，嘴里念叨着需要多少钢板和螺丝；陈曦则在画储存仓的图纸，笔尖在纸上快速滑动。
夕阳西下，镇里的路灯亮着，把整个锈铁镇照得温暖而明亮。林默站在空地上，看着忙碌的镇民们，心里默默想：这就是他们在废土上的家，是他们用汗水和勇气建立起来的家园，不管未来有多少困难，只要大家一起努力，就一定能守护好这个家，在这片废土上活下去，甚至活得更好。
远处的辐射区依旧泛着灰紫色的光，但林默已经不再害怕——因为他知道，锈铁镇已经有了足够的力量，去对抗未来的一切挑战。