球迷担心姚明扛不住，不是怕他真扛不住，是怕他扛太久，又给弄伤了。
高数据往往意味着高登场时间。十一月、十二月两个月打下来，姚明场均登场时间直接飙过三十八分钟。对一个两米二六、体重一百三十八公斤的巨人来说，这种消耗可不是开玩笑的。他的膝盖、脚踝、跟腱，脚骨，都在承受常人难以想象的压力。
老话说的好——疲劳过度，百病丛生！
连一向不怎么替球员喊累的费根都忍不住在专栏里开炮了。这位《休斯顿纪事报》的老牌记者写道：“如果杰夫·范甘迪继续把姚明当铁人使用，火箭队很快就会发现自己手里只剩下一张两米二六的病假条。”
可话说回来，在西部这个绞肉机里，减负？简直痴人说梦。
但凡火箭把姚明按在板凳上多歇两分钟，比分牌上的数字就嗖嗖地往下掉。麦迪还在伤病名单上躺着，杰伊·威廉姆斯再能串联，也填不上那个核心缺口。
范甘迪不是不知道姚明累，但他十分清楚，悠着用姚明，那季后赛就彻底泡汤了。所以，就算让大姚把牙咬碎了，也得扛到全明星后，那时候麦迪就回来了。
时间碾过元旦，崭新的2007年翻开了第一页。
常规赛打完了三分之一。联盟各队的磨合期彻底翻篇，那些志在季后赛的球队开始把引擎从巡航档推到加速档，每一场比赛的火药开始逐渐变浓。
相较于苦苦等待麦迪复出的火箭。
缺少卡特的篮网，在刘健和比卢普斯的带领下，稳稳地钉在大西洋赛区头名、东部第三的位置上。
卡特至少还得缺阵六周，球队却稳得一比。这当然归结于双核的稳定，不过，塞尔维亚年轻人的蜕变同样起到了至关重要的作用。
赛季开始时，巴罗尼便将米利西奇从低位提了上来，固定在罚球线以上区域活动，将这位四年级中锋打造成篮网的“副发动机”。
这下可找对了塞尔维亚人的说明书。
很多人不知道，米利西奇技术相当全面。
这一个两米一三的大个子，拥有柔和的手感、扎实的脚步和远超同位置球员的传球视野。他的缺点从来不在技术上，而在心理层面。
2003年那个被活塞榜眼签选中、却在拉里·布朗的铁腕下坐穿板凳的年轻人，自信心早已被严苛的布朗碾成了粉末。他害怕犯错，害怕对抗，害怕每一次失误后教练的咆哮和队友失望的眼神。
但巴罗尼不是拉里·布朗。
作为胡比·布朗多年的搭档和战术板上的嫡系传人，巴罗尼继承了老爷子最核心的执教哲学：鞭子要有，但胡萝卜更重要。他从不在场边公开斥责年轻球员，而是喜欢在训练结束后把人单独留下来，开小灶。
况且篮网这支球队，扛事儿的人太多了。
刘健是这座城市的旗帜，比卢普斯是场上的大脑，卡特是点燃球场的炸药。这支球队赢球，功劳是他们的；输球，媒体也只会盯着他们仨喷。怎么轮都轮不到米利西奇头顶上。
这种“不用担责任”的环境，让塞尔维亚人彻底放下了心理包袱，开始按照自己最喜欢的习惯来打球。
他只需要站在罚球线以上，用掩护、手递手传球衔接战术，再用那手出人意料的一传，帮助队友撕开防线。接到球的时候，如果机会不好，他可以立刻找人；如果没人补上来，他便毫不犹豫地起跳，用柔和的手感完成一记罚球线中投。
当对手用四号位换防来遏制他的高位策应时，米利西奇便低头往低位走。他的背身脚步从来都不差。想当年选秀前，球探报告里写的就是“技术全面的欧洲内线”。如今没了心理负担，他一个半转身勾手，再一个上下步虚晃，招招扎实，没有一丝多余动作。
弧顶、肘区、低位——米利西奇在三个位置上来回切换，让篮网的进攻拥有了以往阵容里罕见的多维层次。
新泽西的媒体开始用“新泽西迪瓦茨”称呼他，虽然米利西奇本人对这个绰号不置可否——“我不是谁，我是达科。”
而且米利西奇的蜕变远不止于此。
进攻端找到了存在感，米利西奇开始把这种从容带到防守端。到一月中旬，米利西奇场均封盖悄然攀升至2.5个，高居联盟盖帽榜第四位。
篮网的内线，在大本离开后，让人看到了新的可能性。
东部就那么几个强队。
篮网可以宛若老狗般的守住自己的一亩三分地，耐心等待卡特归队，然后以完整阵容迎接季后赛。
火箭可就没那么乐观了。
时间来到一月下旬，姚明由于持续的高负荷运转，体能出现了明显下滑。他的体重已经掉到了134公斤。这掉的可不是肥肉，而是肌肉。对于一个中锋来说，是最糟糕的事情。
体重的下降，代表着状态的下滑。这个从场均得分就能看的出来。
一月份，姚明从十二月的29.3分滑落到22.7分，投篮命中率从52%跌到46%。
火箭的战绩也跟着应声而落，从西部第四一路跌到第七。
但这一次，范甘迪没有像往常那样咬着牙死扛。反而主动缩减姚明的上场时间，从场均三十八分钟降到三十二分钟。
因为他清楚，眼下姚明撞上了周期性的“体能瓶颈期”。这个阶段，越是强撑越容易崩盘，唯一的解药就是熬时间。等到全明星周末，姚明缓过这口气，状态自然便会反弹。如果在这个节骨眼上把姚明拼伤，那这个赛季，就真的完犊子了。
所以，哪怕火箭在西部排名上一路下滑，范甘迪也没继续透支队里的大个子。
在这种冰（火箭）火（篮网）两重天的境遇下，姚明和刘健迎来了拉斯维加斯全明星赛。
这是NbA历史上第一次把全明星周末放在赌城。
斯特恩这步棋，从一开始就饱受争议。
拉斯维加斯是什么地方？赌场林立，纸醉金迷。把全世界最顶级的篮球运动员扔进这座欲望之城，鬼知道会闹出什么幺蛾子。
盐湖城的媒体甚至用了“道德沦丧”这个词来炮轰联盟的决定。
但斯特恩何许人也。
他太清楚这座城市的魔力了。
拉斯维加斯没有NbA球队，却拥有全美最狂热的体育观众和最多的转播席位。这里的每一块电子屏、每一张赌桌、每一场秀，都在向全世界输出注意力。把全明星放在这里，就是一次精准的流量核聚变。
事实证明，斯特恩赌对了。
当球迷走出麦卡伦国际机场时，拉斯维加斯大道两侧的巨型LEd屏上，已经铺满了全明星的宣传片。
刘健、姚明、科比、詹姆斯、韦德一起轮番闪过。沙漠的热风裹挟着霓虹灯光，让这座城市的空气里弥漫着一种别样的炙热。
说来有意思，别看刘健在美国待了这么多年，拉斯维加斯却是头一回来。所以，这地方对他来说相当的新鲜。
按照以往的惯例，全明星等同于他的假期。因此，他把女友邱晓彤、徐咏、姑姑刘颖都叫了过来。宝贝闺女刘惜他没带，这倒不是顾忌邱晓彤在场，晓彤早就知道米娅和孩子的存在，两人之间在这件事上达成了某种默契的体面。纯粹是因为孩子还太小，赌城这种声色犬马的场子，不合适。
但让刘健没想到的是，当他在酒店大堂见到刘颖时，旁边还站着两个人。
周建国，和他那个没礼貌的女儿。
眼前的周建国穿着一件深蓝色夹克，头发的鬓角不知何时冒出了几缕白茬，看上去比上次见面时老了五六岁不止。那个小姑娘，穿着粉色卫衣配着白色运动鞋，东张西望的，鸟都不鸟刘健。
刘健眉头微皱一下，瞬间打开，随即径直走上前，伸出右手：“周先生，好久不见。”
“好久不见，刘先生。”周建国略显窘迫的跟刘健握了握手，“抱歉，打扰你跟刘女士团聚了。”
“没关系。”刘健摆摆手，转头找过来一个侍者，“再开一间套房，记我账上。”他掏出黑卡递过去。
“好的，先生。”侍者接过黑卡。
办完手续，刘健把房卡塞到周建国手里：“先带孩子上去休息，晚点一起吃个饭。”
周建国攥着房卡，喉结滚了滚，最终还是什么都没说，只重重点了下头，牵着女儿转身走向电梯。
刘健拎起刘颖的行李，两人并肩往另一部电梯走去。
进了房间，刘健把行李放好，转身在刘颖对面坐下：“怎么回事？”
“唉。。。说来话长！”刘颖叹了口气。
原来，周建国目前正跟他那个势利眼老婆——辛迪·钱正在闹离婚。
这事，要多狗血有多狗血。辛迪·钱跟她公司一个五十来岁的老白男好上了，扭头就把周建国给踹了。
踹了就踹了，婚姻这种事，过不下去就散，没什么大不了。但那个女人还要克洛伊的抚养权。
那周建国能干？他可是辞了国内的一切跟着老婆来到美国的，这等于把半辈子都搭在这个家里。现在让他连女儿的监护权都交出去？那不等于要他的命吗。
但奈何菲尼克斯不是北京。
辛迪·钱收拾两眼一抹黑的周建国，有的是办法。
她把周建国从房子里赶了出去。然后报了警，指控周建国家庭暴力。这一手耍的相当漂亮。利用美国司法对家暴指控的高敏感度，启动遣返程序。在周建国离开美国期间通过缺席判决拿走抚养权。
整个流程一气呵成，没有一丝多余动作。显然是背后有高人支招儿。
“后来呢？”刘健问。
“周建国在拘留所里待了三十六小时。”刘颖说，“他想来想去，唯一能求助的人只有我。”
刘颖说到这里，停顿了两秒。这两秒的停顿，是她在这场对谈中唯一流露出的个人情绪。然后，她又回到了那种陈述商业报告的语气。
“我派人把他保释出来，请了菲尼克斯最好的家庭法律师过。律师向法院申请了临时居住权和临时监护权。同时，针对辛迪·钱的那项家暴指控，律师调取了社区监控、邻居证词和周建国的完整医疗记录——他身上没有暴力倾向，反而有长期的应激性失眠和轻度抑郁症状。家暴指控站不住脚。”
刘健靠在沙发背上，若有所思地看着自己的姑姑。
“诉讼周期要多久？”
“六到九个月。律师给了两个方案。A方案是反诉辛迪·钱诬告和恶意诉讼，但这会拉长战线。b方案是放弃反诉，专注争夺抚养权。”
“胜算大吗？”
刘颖摇了摇头，“现在问题是取决周建国女儿自己的态度。”
“那丫头什么态度？”
“哼！”刘健冷笑，“孩子被辛迪·钱洗脑洗得很厉害。她妈一直跟她说，周建国没本事、没出息，回国就只能住小房子、过苦日子。十二，三岁的小女孩，正是虚荣心最强的年纪。他妈妈那边有豪车接送、有游泳池的大房子、有出入高档餐厅的社交圈，他爸爸这边什么都没有。你说她会选谁？”
“那他这次是？”
“一方面是带孩子出来散散心。小姑娘被夹在父母之间，心理压力不小。另一方面，周建国想找个机会，跟女儿好好谈谈，说服她跟自己回中国。”
刘健瞬间回想起小丫头那副对他爹爱搭不理的德行，嗤笑一声：“我看难！”
“尽人事，听天命吧。”刘颖又叹了一口气，“我能帮的也只有这么多了。”