程砚秋如约而至，依旧是一身朴素的文士衫，只带了一名看似寻常、但步履沉稳的老仆。他并未直接去往“墨韵心斋”正门，而是由柳乘风引入店铺后院，从侧门悄然进入，避开了前厅可能存在的耳目。
后院梅树下，石桌上已备好清茶与几样雅致的点心。秋阳正好，透过稀疏的梅枝洒下斑驳光影，衬得此地愈发清幽。
“林公子这‘墨韵心斋’，果然别有洞天，闹中取静，雅致天成。开业几日，便已在附近坊间颇有清誉，实乃不凡。”程砚秋落座后，环顾四周，眼中露出赞赏之色。
“程先生过誉，不过是寻一处容身之所，做些清静小生意罢了。”林逸亲自斟茶，“前几日发现些微异常，恐污了先生耳目，故此从后门相迎，还望先生勿怪。”
程砚秋神色微凝，接过茶杯：“哦？可是与那日提及的‘吹箭’有关？”
林逸点点头，示意柳乘风将那截灰色金属管取出。程砚秋接过，仔细端详片刻，又放在鼻尖轻嗅，眉头渐渐皱紧：“此物……非中原常见工艺，材质奇特，似掺有寒铁与某种阴沉木屑，且有极淡的‘蚀心草’残留气味。蚀心草生于极北苦寒之地，性阴毒，常被用于淬炼阴损暗器。”他抬起头，看向林逸，“看来，公子确实被人盯上了，而且……来者不善，手段阴诡，不似寻常江湖路数。”
“先生博闻。”林逸心中暗凛，程砚秋果然见多识广，“依先生看，是灰影，还是三皇子那边的人？”
“皆有可能。”程砚秋放下金属管，沉吟道，“蚀心草虽产北地，但京城黑市间或也有流通。灰影行事诡秘，多用奇毒异器；三皇子府中亦网罗了不少奇人异士。不过，以此物之精巧与阴损程度来看，灰影的可能性稍大。他们向来睚眦必报，公子在云岚挫其锋锐，他们必欲除之而后快。”
“多谢先生指点。”林逸为程砚秋续上茶，“不知王爷那边，对此事有何看法？另外，先生今日前来，想必另有要事？”
程砚秋点点头，脸色转为严肃，声音压低：“王爷对公子在京城的进展颇为关注，尤其对‘墨韵心斋’的巧妙布局赞不绝口。今日前来，确有要事相商，且与公子前次所托调查之事，以及这可能的威胁，皆有关联。”
他略作停顿，继续道：“第一件事，关于三皇子与北地异动。王爷安插在北疆军中的眼线传回密报，近半年来，确有数批来历不明、但品质精良的军械（多为强弩、箭簇、部分轻甲）流入狄戎几个靠近边境的中小部落，换取了大量优质战马和皮货。交易地点隐秘，多在边境榷场之外进行，牵线者为一支背景复杂的商队，表面隶属‘晋中商会’，但王爷怀疑其背后有聚宝阁乃至三皇子府的手笔。”
“晋中商会？”林逸记得，这是一个以山西商人为主的庞大商会联盟，生意遍布南北，与聚宝阁确有合作关系。
“正是。”程砚秋道，“这支商队行事周密，在北疆几处驻军中似乎也有眼线，每每都能避开巡逻，且对狄戎内部情况了如指掌。王爷怀疑，三皇子此举，不仅是为了牟取暴利，更可能是想暗中扶持、操纵部分狄戎部落，为其外援，甚至……在必要时制造边衅，以攫取军功，或转移朝中视线。”
林逸眼神一冷。勾结外族，走私军械，这是通敌叛国的大罪！三皇子竟敢如此胆大妄为。“可有确凿证据？”
程砚秋摇头：“对方行事极为小心，交易不留文书，人货分离，且在北疆军中似乎有保护伞。现有证据仅能证明那支商队可疑，以及部分军械流向异常，无法直接指向三皇子或聚宝阁。王爷需要更扎实的证据，才能发动致命一击。”
“所以，王爷希望我从京城这边入手，找到那支商队与聚宝阁、乃至三皇子府勾连的直接证据？”林逸问道。
“不错。”程砚秋肯定道，“聚宝阁总号在京城，那支‘晋中商会’的商队头领，据说每年秋冬也会回京盘账、听取指示。若能找到他们之间的秘密联络方式、账目往来，或关键人物，便可顺藤摸瓜。公子如今有‘墨韵心斋’为掩护，又开设有‘鉴古阁’，接触三教九流，正是暗中查探的绝佳身份。王爷会提供那商队头领的画像、化名及可能的活动范围信息。”
这确实是一个打入敌人内部的好机会。林逸略一思索，应承下来：“此事在下会尽力。不过，仅凭‘鉴古阁’接触，效率恐嫌不足，且易引人怀疑。或许……可以双管齐下。”
“公子有何妙计？”程砚秋感兴趣地问。
“其一，‘墨韵心斋’可适当扩大经营，比如……承接一些高档礼品的定制，或收购、寄售一些特殊的古玩珍品。聚宝阁和那商队头领若在京城活动，难免有交际应酬、礼品往来之需，或可借此接触。其二，”林逸目光微闪，“或许可以‘主动’吸引他们前来。”
“主动吸引？”
“比如，放出风声，‘墨韵心斋’近日收到一件罕见的、疑似与北方古狄戎王族有关的古物，正在寻求识货之人鉴赏或交易。”林逸淡淡道，“聚宝阁既做珍宝生意，又可能与狄戎交易，对此类消息必然敏感。那商队头领若在京城，也可能闻讯而来。届时，便可近距离观察，甚至……设局。”
程砚秋眼睛一亮：“此计甚妙！虚实结合，引蛇出洞。所需‘古物’，王爷府中收藏颇丰，可提供一件合适的‘道具’。具体如何操作，还需公子费心筹划。”
“分内之事。”林逸点头，“第二件事是？”
程砚秋神色更加郑重：“第二件事，关乎公子自身安危，也与灰影有关。王爷得到密报，灰影组织在北境的分舵，近期似乎有重要人物南下入京，目的不明，但很可能与公子有关，或是为了处理云岚失败的善后，或是……有新的图谋。王爷提醒公子，务必加倍小心。另外，王爷已暗中加强了对安业坊及公子店铺周边的监控，并安排了一组精锐暗卫，听候公子调遣，以备不测。”说着，他取出一枚小巧的青铜虎符，递给林逸。
林逸接过虎符，入手沉甸甸，上面刻着细密的云纹和一个古朴的“卫”字。这是赵恒私下蓄养的一支精锐力量的信物。“多谢王爷厚爱。在下自会小心。”
“公子切勿大意。”程砚秋叮嘱道，“灰影组织能存续至今，其手段、实力远超表象。据王爷所知，其内部高手如云，精通刺杀、用毒、幻术、机关等诸多诡道，且行事不择手段。公子虽身负奇技，亦需谨防暗箭。”
“在下明白。”林逸将虎符收起，“先生今日带来的消息至关重要。北疆之事，我会尽快着手。灰影的威胁，也会严加防范。请转告王爷，林逸既承王爷信重，必当竭尽全力。”
程砚秋欣慰点头：“有公子此言，王爷可安心矣。此外，王爷还有一言相赠：京城局势，瞬息万变。公子行事，可持重，亦可奇崛，但切记，保全自身为第一要务。王爷期待与公子，共图大业。”
两人又商议了一些细节，包括联络方式、信息传递、以及那件“狄戎古物”的具体安排。约莫半个时辰后，程砚秋才与老仆悄然离去，如同从未出现过。
后院重归宁静。林逸独自坐在梅树下，指间无意识地把玩着那枚青铜虎符，眼神深邃。
北疆走私军械、勾结外族；灰影高手南下，意图不明；三皇子虎视眈眈，聚宝阁暗藏杀机……还有自身四象传承的秘密与探寻。
一张张无形的网，正在京城这张巨大的棋盘上交织、收紧。而他，已不再是无足轻重的棋子，而是逐渐成为能够影响棋局走向的棋手之一。
“晋中商会……狄戎古物……”林逸喃喃自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也好。正好借此机会，看看这京城的水，到底有多深。也让那些躲在暗处的魑魅魍魉，见识一下，什么叫做……来自另一个维度的玩法。”
他起身，走回二楼静室。在“凝神静气”阵法的辅助下，盘膝而坐，开始运转《玄冥镇海经》。玄冥真元在经脉中奔流，沉凝而厚重，如同深潭之水，表面平静，内里却蕴含着足以摧山断岳的力量。
实力，始终是应对一切挑战的根本。在风波将起之际，他需要变得更强。
夜色渐临，华灯初上。“墨韵心斋”前厅的灯火温暖而安静，后院小楼却仿佛一头蛰伏的猛兽，在寂静中积蓄着力量，等待着猎物的出现，或者……风暴的来临。
京城的风，似乎更冷了些。而北疆的烽烟，已隐约可闻。