这番旧事，母子二人皆知，可从袁耀口中结合当下局势道出，更显刺骨。
袁耀眸光望向窗外浓黑夜色，眼底带着极致清醒：“眼下局势，远比外人所见凶险。第一，冀州全境未平，曹仁、曹洪盘踞冀西，依托并州固守魏郡，北疆战火未熄。第二，中原历经连年征战，汝南、陈留、梁国等地良田荒芜，流民遍地，府库粮草仅够支撑戍军，不足以支撑改朝换代、举国改制。第三，曹操手握刘协，坐拥长安正统汉廷，法理名分上，曹操才是汉室护道者，我依旧是汉臣......”
“我若此刻称帝，便是明目张胆篡汉，曹操即刻便可高举讨逆大旗，以汉室天子之名，传檄天下，号召各地士族共伐袁氏。届时观望州郡会尽数依附长安，我瞬间便会从民心所向，变为天下众矢之的......”
白翠微脸色有些发白，方才心中所有称帝的笃定，尽数消散。
“称帝从不是实力足够便可为之，要顺势而为，要声望水到渠成。强行登顶，无正统加持，无全境安稳打底，只会坐实袁氏篡汉逆臣之名，丢失中原寒门百姓人心，耗尽这些年征战积攒的所有口碑。”
“千秋史书之上，我袁耀，也只会是窃国小丑.......”
“是我眼界浅薄，只看眼前权势，未虑千古利弊，多亏夫君思虑周全。”白翠微面露微笑。
“朝堂众人大多着眼眼前权位，自然乐见我称帝，各自博取从龙之功。唯有身居高位，方能看见万丈深渊。”袁耀淡淡一语，便揭破文武群臣之心。
“刘开此人，商人出身。所谓商人，便习惯用最小的投入博取最大的利益。他今日第一个跳出来提称帝之事，便是一笔投入很小却收益巨大的投资。”袁耀将双手搭在白翠微的肩膀上安慰道。
“这人精于谋算，更会权衡利益，是个偏才却无法治国大用。”袁耀看着袁昭，好似在和他说一般。
“父亲要治他的罪？”袁昭有些疑惑。
袁耀摇了摇头笑道：“人家忠心进言，你怎能治罪于他？但刘开这样的偏才却不可长居中枢，以他的能力如果赋闲便会搅的朝堂不宁。”
“我准备重修洛阳城，刘开去筹措资金，修建城池是不二人选。完工后我会外放他到辽东去，那里有蔡谨在，他俩倒是十分般配。”
白翠微掩嘴轻笑，蔡谨虽然也是商人出身，但却是淬剑庄甲二班的魁首。 他长期经营东莱商号，控制东莱水师和海外贸易。让刘开去那里，倒是能发挥他的能力。
“父亲以前不是说要控制三韩，彻底收服乌桓、鲜卑等族，打击北部高句丽吗？如今却派去一个商人前去又有何用？”袁昭有些不明所以。
“你可千万不要小瞧商人开疆拓土的能力，况且河北士族也需要生计，边贸以及开拓疆土便是给他们的出路。”袁耀目光深邃。
此时，侍女轻声入内，躬身麻利撤去满桌食具，换上紫砂茶炉。
雨前的新茶，温暖的文火煨着铜壶。清水渐沸，白雾袅袅升腾，冲淡了堂间饭食气味，只剩茶香清润。三人移步至侧边软榻围坐，软垫铺地，小几居中，夜风穿窗而入。
袁昭起身执壶注水，沸水冲开茶叶，碧色茶汤翻滚，他慢斟三杯，将两杯推至父亲和母亲身前，这才自己拿过第三杯。
“所以，夫君是想采用林栖梧之策，休养生息？”白翠微低声问道。
袁耀微微颔首：“停止大规模主动征伐，弃速战速决之策，转为安内政、固疆域、稳后方，以消化现有地盘为第一要务......”
“曹操关中布局，挟天子守长安，核心兵力拆分三处。一支固守关中，一支盘踞并州山地和魏郡，主力则随曹操征伐西凉马超，几年内绝无反攻之力。”
袁耀轻啜一口茶，对一脸期待的儿子露出赞许的表情。
“昭儿的茶道更加精进了......”
袁昭立刻得意起来，他昂着小脸向母亲炫耀，后者则是温柔的抚摸着袁昭的头。
“那冀州和并州方向如何应对？”袁昭趁势提问。
袁耀回答：“与袁复冀州联军联合，彻底将曹洪、曹仁困在魏郡，但却不将其赶进并州群山之中。”
“这又是为何？邺城是冀州治所，人口众多土地广阔，我军现在拿下应该也不是难事。”袁昭眉头紧皱。
白翠微微笑解释：“魏郡长期战乱，早就不复从前的繁荣。况且曹军近八万大军云集于此，即便是原来的魏郡也无法支撑。”
“魏郡依托的是并州，而并州就算是大汉鼎盛之时也不富裕，现在更是残破不堪，想要支撑曹洪曹仁数万大军绝无可能。所以曹操现在只能从关中通过并州山路，向魏郡供粮。这条路极为难走，损耗很大。如果做个比喻，魏郡便等于是给曹操放血的一把小刀，不停的消耗曹操的势力，使其无法全力经营关中。”
袁昭若有所思的点了点头，但随即又摇头道：“这曹操为何如此愚蠢，明知冀州已不可守，为何还要在那里坚持？”
“这便是重点！”袁耀手指轻轻敲着桌角。
“曹操是大汉丞相、魏公，封地便在魏郡，而魏郡是河北重地。一旦魏郡丢失，则象征着曹操完全失去河北和反攻中原的最后根据地，他将彻底沦为偏安一隅的诸侯，这对汉庭的正统性以及他声望的打击将是致命的。”
“而曹操现在并未完全稳定关中，西凉马超还未消灭，他不可能在此时放弃魏郡，使人心再次离散，动摇自己的根基......”
袁昭似懂非懂的摸了摸额头，喃喃自语：“声望，又是声望......父亲不称帝是为了声望，曹操坚持固守魏郡也是为了声望......”
袁耀微微颔首，作为一方势力的主君，声望自然最为重要。声望不是虚名，而是政治资本。它是政权合法性的基础，是凝聚人心的工具，是威慑对手的武器。声望需要长期积累，不能一蹴而就。袁术、袁绍的失败，就是因为试图用武力强行获取声望，结果反而耗尽了祖辈积累的声望。
袁耀不称帝，是为了维护声望。曹操固守魏郡，也是为了维护声望。在政治中，声望是最重要的资产之一。袁昭还小，不懂声望能带来什么，但后世而来的袁耀却对此一清二楚。
他让儿子吸收了一下刚刚所学，这才继续道：“眼下天下另外两处变局，皆是我方机会。一是马超整合西凉羌胡兵马，与曹操关中大军水火不容，二者必是死战。曹操深陷西线战事，自然无力东犯。”
“刘备入蜀不久，刚攻克西川益州，蜀地本土世家、刘璋旧部并未归心。刘备根基浅薄，短期内无法东出，威胁我方疆域。而我们也可利用孙权完全阻隔刘备的袭扰，这几年的窗口期，便是我袁氏固本培元最好时机......”
袁耀看向儿子缓缓道：“这便是一名成熟君主另外三项最重要的是资质，眼光、判断和耐心......”